Чтение онлайн

Дом Керала был непримечательным. Обычный дом средней руки крестьянина — то есть небольшая деревянная постройка, которая укрывает от дождя и ветра и немного сохраняет тепло. Было и небольшое хозяйство из кур, коз и коровы. В общем, как и у большинства крестьян, не больше ни меньше. Парень походил, порасспросил домочадцев, потом с самим Кералом поговорил. Да, неприязнь была. Да, драка была. Но нет, не убивал. Разве из-за пьяного спора убивают? Логика в его словах была и Индро не нашел к чему можно привязаться. Похоже Керал не врал и он здесь ни при чем. Следом Индро отправился к Хотэксу. Его дом выглядел бедно. Покосившийся дом, который уже давно не ремонтировали. Рядом с ним худенький мужичонка в поношенной и грязной одежде и такого же вида молодая женщина. Хотя то, что она молодая Индро понял только внимательно приглядевшись, а немытой, неухоженной и одетой во что попало женщине с первого взгляда можно было дать лет сорок. Подойдя и спросив, Индро удостоверился, что перед ним Хотэкс и его семья. Зашли в дом. Обстановка внутри оказалось даже беднее, чем все выглядело снаружи. Сравнивая, парень поймал себя на мысли, что даже они с отцом жили лучше, чем эти несчастные. Мужик откровенно боялся. Его подрагивание всем телом, беглые глаза обшаривающие всю комнату в поисках чего-то неведомого говорили об этом. И Индро решил, что он и есть убийца. Повод более чем подходящий. Платить мужику явно нечем, а так своим подлым поступком он сразу решил проблему. И Вилгол кстати был единственным, кому был должен Хотэкс. Остальные соседи бедняка или сами были бедны или не хотели больше одалживать деньги их неудачному соседу.

Разговор состоялся, но результаты были не такие, на которые рассчитывал Индро. Вся деревня знала о долгах Хотэкса. Покойный Вилгол оказался мужиком рачительным и хитрым, и потому займ дал не просто так, а прилюдно, с составлением документа. И хотя читать мало кто умел в деревне, но запись была и хранилась она не только в его доме, но и в замке виконта, у его распорядителя. Поэтому убийство ничего бы не принесло бедняку. Сейчас после смерти Вилгола он должен был выплачивать все его семье. И как понял Индро, это было еще хуже. Ведь покойный был если и не другом Хотэкса, то приятелем и несколько раз переносил срок оплаты, а вот вдова и ее дети относились к нему как к обычному бедняку и пропойце. Тем более, после потери главного добытчика в семье деньги им стали нужны срочно и никаких уступок они делать не собирались. Вот и дрожал сейчас Хотэкс не понимая, как выплатить ему неподъемную сумму, а тут еще эти обвинения в убийстве. Ведь не только Индро подозревал его, остальные соседи тоже косо смотрели теперь в его сторону. В общем ушел Индро не солоно хлебавши, уверившись что у Хотэкса мотива убивать не было.

К старосте Индро не пошел. Зачем? Тот вряд ли стал столь тщательно все выяснять и просить разобраться с убийством, если был бы виновен. Скорее решил сам все в тихомолку. Поэтом парень стал дожидаться вечера, когда состоится погребение. Он хотел понаблюдать за всеми. Может убийца как-нибудь проявит себя там?

Наступил вечер. В этой деревне было принято сжигать усопших. Вообще в Камрадии обычаев и религиозных традиций было много. Что уж говорить, если было десять больших религий и, например, в Оклиуме, как и в Баскосе, жители придерживались сразу трех религий. Не все вместе конечно, а по одной. И зависело это не только от географического положения, но и от других факторов, корни которых уходили в старину. Иногда случались каверзные ситуации, когда в одном графстве две находящиеся недалеко друг от другу деревни исповедовали два совершенно разных религиозных течения. Но именно конкретно в деревне Рейнах труп прилюдно сжигали и молчали некоторое время, каждый мысленно прощаясь с человеком. А потом начинался веселый пир, так как умерший после сожжения обязательно должен был переродиться и прожить еще лучшую жизнь. Именно момента молчания, а потом и пира так старательно ждал Индро.

Между тем жители соорудили небольшой костер. Друзья умершего заранее принесли дров, и теперь яркое пламя костра полыхало. Вот тело аккуратно поместили в костер и одежда Вилгола сразу была объята оранжевыми языками. Через несколько секунд пламя плотно обхватило тело трупа. Пошел неприятный запах и Индро чуть поморщился. В сражениях ему доводилось нюхать и не такое, но не в мирной жизни посреди толпы народу. Но всем селянам данная процедура была привычна и они стоя смотрели на огонь. Лицо старосты не выражало никаких эмоций. Рядом с ним стояла его дочь и сын Вилгола. Казалось, что несчастье с отцом будущего мужа дочери передалось и ему, и он уже мысленно смирился с выбором дочери. Керал о чём-то оживленно разговаривал с Тапиром. До ушей парня его слова не долетали, но судя по активной жестикуляции с обоих сторон они явно о чем-то спорили. Но как успел узнать парень в разговорах с жителями села, все ослы мира могли позавидовать упрямству их явного вожака — Керала. Тот готов был спорить когда угодно и по любому самому незначительному поводу. Поэтому это был наверняка еще один бессмысленный спор. И судя по всему, видя, как Тапир отмахивается от Керала так оно и было. Взгляд Индро встретился с Тапиром. Тот секунду подумав сказал что-то веское своему собеседнику и кивнув на Индро направился прямо на парня.

— И что ему от меня нужно — только и успел подумать парень.

— Здравствуйте. Индро кажется? — Речь собеседника так и сочилась ядом. Как дела с вашим поиском убийцы?

— Это не ваше дело, — Индро не намерен был спускать такой дерзкий тон.

— Ну как же не наше. Убийца до сих пор ходит на свободе. Мы боимся, вдруг он кого еще убьет. А вы ничего не делаете. Я слышал вы говорили с Хотэксом. У него большие долги перед покойным. Хороший повод убить. Но он еще на свободе, как так-то?

— Свои долги Хотэкс будет выплачивать семье умершего, как и положено. Но я только что видел, как вы душевно разговаривали с Кералом. Он ведь тоже один из главных подозреваемых в убийстве. А сейчас уважаемый, вы подходите ко мне и указываете на другого. Не есть ли это попытка выгородить настоящего убийцу?

Тапир только после этих слов зло посмотрел и отвернувшись ушел. Индро не думал на Керала, но как-то отвадить этого сующего во все дела старикашку надо было. Подошел Жалин и сочувственно посмотрел на парня. Тапир за эти дни успел достать и его со старостой. Но ничего, приедет новый владелец и все наладиться. У Тапира уже сейчас практически не осталось поддержки в селении.

Индро говорил с Жалином, но сам незаметно рассматривал всех присутствующих. Бедняга Хотэкс выглядел удрученно. Как узнал Индро, до погребения тот обошел всех соседей с просьбой занять ему денег, но везде получал отказ. И теперь он остался один на один с перспективой попадания в рабство из-за долгов. Хуже того, что семья, оставшись без кормильца сама в скором времени останется без средств к существованию и последует по этому же пути. Взгляд переместился к старосте. Тот о чем-то разговаривал с одним из жителей. Разговор вряд ли касался погребения, скорее обсуждали какие-то дела. Взор парня проскользил дальше. Тапир стоял нахмурившись. Казалось, его лицо не выражало никаких эмоций, но бледность лица при отблесках костра показывала, как он переживает за своего умершего друга. Рядом с ним стояли еще люди. Среди них Индро узнал девушку, что повстречал впервые, посетив дом Тапира. Она понуро стояла, но в глазах ее была какая-то решимость и неотвратимость чего-то. Её руки казалось жили отдельно от тела и постоянно искали занятие. Странно. Впервые увидев ее, он тоже обратил внимание на ее бестолковую суету. И зачем Тапир держит такую работницу?

Но тут мысли парня свернули совершенно на другое. Он вспомнил два факта, которым изначально придал мало значения. Первый заключался в том, что около места убийства было два хлева, которые не закрывались. А второй в том, что изначально хозяин питейной Керикс сказал, что нож был в спине убитого, а когда он со старостой через двадцать минут пришли, то орудие убийства куда-то бесследно пропало. Тогда Индро подумал, что Керикс либо напутал что-то, либо был пьян и не помнил. Но сейчас его озарила мысль, что убийца услышал, как подходит Керикс и спрятался в хлеву. Когда хозяин питейной убежал, то неведомый убийца вышел из своего укрытия, подошел к трупу и забрал нож. Эта мысль теперь не давала Индро покоя и прощание с покойным прошло для него сумбурно.

Тело убитого Вилгола сгорело, оставив после себя лишь прах. Жители деревни постояли молча, перед едва тлеющем костром, и потом начали расходится. Все находились в каком-то унынии и сама погода, стоявшая с раннего утра пасмурная, сейчас превратилась в небольшой холодный дождь, который своими каплями пронизывал открытые от одежды части людей. Дольше всех стояла семья погибшего. Супруге и детям нужно было свыкнуться с мыслью, что их любимого отца и мужа они больше не увидят.

Индро одним из первых покинул место погребения и заспешил к хлеву, около которого произошло убийство. Он хотел побывать там именно сейчас. Желание казалось абсолютно иррациональным, но парень решил это сделать не понимая зачем.

В хлеву было тихо. Он обошел его внутри и принялся ждать. Никаких других идей у него не было. Вся информация, что он собрал за последние дни была противоречивой. С одной стороны, у Вилгола было трое явных недоброжелателей, которые могли это сделать. Но вот с другой, его смерть была неоправданной и не приносила выгоды никому. По своей деревенской жизни парень помнил, что некоторые конфликты могли быть на десятилетия заморожены, но оставались в памяти людей и их могли вспомнить уже потомки. И из-за событий многолетней давности вновь вспыхивала вражда, как например произошло в его деревне, когда двое семей не поделили спорную территорию между их дворами. Конфликт быстро погасил староста, но проигравшая сторона не смирилась с этим и через долгих десять лет припомнила все своим соседям, как только те оказались в трудном положении. Индро попробовал отследить у Вилгола давние конфликты, но также не нашел ничего. Между тем ему стало скучно. Он начал ходить по хлеву, но ничего не нашел. Скука быстро сменилась апатией и усталостью, и он решил переночевать прямо здесь. Зачем куда-то ходить? Здесь тихо и сухо, а ему в своей жизни приходилось ночевать и в худших условиях.

Устроившись на соломе, парень не смог сразу заснуть. Сон не шел. Солома впивалась в бок и было неудобно так спать. Индро решил сделать из соломы лежанку получше и стал раскладывать ее на полу. Зачерпнув руками очередную партию соломы он почувствовал резкую боль. Еще не хватало получить укус от змеи или кого-нибудь другого. Резко бросив солому и посмотрев на руку, он понял, что это не укус, а глубокий порез. С момента своей первой битвы парень осознал, что с собой всегда нужно носить какую-нибудь ткань, чтобы можно было быстро перемотать рану. Вот и сейчас она была у него с собой. Наскоро обвязав порезанную ладонь, он начал осторожно просеивать солому, чтобы понять, что это его порезало. Это был нож. Весь в крови. В его крови. Хотя нет, на нем была и чья-то старая, впитавшаяся кровь. Индро внимательно посмотрел на нож. По описанию он был похож на тот, что описывал Керикс — хозяин питейной, который единственный видел нож, убивший Вилгола. Ведь потом это орудие таинственно исчезло. И вот сейчас нашлось. Первой мыслью было побежать к Кериксу, чтобы тот подтвердил, что именно этот нож видел. Но парень быстро одернул себя. Нож здесь спрятан в десятке метров от места убийства, значит убийца просто не успел выкинуть его. Тогда в ночь убийства клинок остался в теле жертвы, но после ухода Керикса убийца забрал нож и спрятал его. Спрятал недалеко, как мог. На пару дней. Значит в ближайшее время от ножа убийце нужно избавляться. И что-то подсказывало Индро что это будет сегодня. Парень взял орудие убийства, отошел в дальний угол и там удобно устроился. Предстояло ждать.