Чтение онлайн

— Не спи парень, — окрик пришелся в самое ухо, заглушив все. Одновременно он ощутил сильный тычок по спине. Мимо пронеслось злое, но предвкушающее сражение лицо одного из сотников герцога Мелтора. В руках у него было копье.

Подмога! Они успели! Они продержались. Людской ручеек протекал сквозь ворота, становясь все сильнее. Мимо их маленького отряда пробежали десятки воинов, которые принимали удары защитников на щиты, а потом атаковали сами. Враг был подавлен и разбит. Защитники крепости спросонья могли одолеть пятерых, пусть и умелых наемников, но не готовое к битве целое войско. Судьба крепости была решена. Помогая атакующим немного пробиться от ворот, Жалин махнул своему отряду. Они собрались вокруг него.

— Все, отдыхаем, — тяжело произнес их командир.

— А дальше не пойдем? — спросил Свеб.

— Нет, свою работу мы сделали, ворота крепости открыты. Дальше пусть они сами.

— После взятия крепости положена добыча. Сейчас начнется грабеж и дележ, — влез в разговор Бугай. Он всегда был охоч до денег. Впрочем, как и все наемники, которые не понимая уставились на своего командира.

— Наша доля изначальна была оговорена. Нам необязательно и дальше класть головы в этом бою. К тому же, судя по шуму битва заканчивается, — сказал Жалин.

Через некоторое время шум действительно стих и лишь отдельные крики были слышны над крепостью. Наемники этого уже не слышали. Тревожная ночь и яростная битва утомили их, и они спали. Только Жалин в стороне обсуждал что-то с герцогом.

Жизнь Одифа Тишайшего. Продолжение. Часть вторая. В тот раз на трибунах были не только его родные, но и Илантра со своим семейством. А его противником был Джеб — противный и высокомерный мальчишка, чей отец владел каким-то захолустным замком на границе. Но Джеб был представлен Илантре и говорят их семьи даже начали договариваться о чём-то. А еще этот Джеб всегда выигрывал у него в групповом бою. Сейчас Лео нельзя проиграть, только не сейчас. Но что делать? Его взгляд упал на Одифа, но как этот невзрачный слуга смоет помочь ему? Любой из его отряда побьет Одифа. Но парень был умён и хитер и мог что-то подсказать. Так и получилось. Раньше все становились в линию и бились стенка на стенку, но Одиф сказал, что лучше расставить их по-иному, наподобие квадрата. Сам он и Лео были чуть позади, чтобы можно было оценивать всю ситуацию и вовремя подать нужную команду. Когда началась битва и бойцы столкнулись друг с другом, то Лео приказал квадрату растянуться и окружить толпу противников, которые столпились все, пытаясь проломить одну из сторон его квадратного построения. Приказ был быстро выполнен и окруженные противники, которых еще всё сильнее сжимали в круг больше мешали друг другу, чем дрались. Победа осталась за Лео. И следующие победы тоже. Вельможа ликовал. Прошли годы после этого события. Парням стало по восемнадцать. Как-то незаметно Одиф стал ближайшим соратником Лео, тем кому дворянин больше всего верил и чьего совета всегда испрашивал. Тот год выдался тяжелым для Империи. Умер правитель. Молодой Лео стал новым императором и почти сразу принялся менять порядки на новые. Он был амбициозным молодым человеком и у него, как и у всех молодых людей, бушевали гормоны. Новый правитель хотел всего и сразу. В том числе и новых земель. Быстро было принято решение о войне и многочисленные отряды имперских войск вторгнулись на территорию Королевства. Одиф был против всего этого. Он считал, что война разорит и без того слабую экономику Империи. Но Лео был непреклонен. В один из дней они поругались. Очень сильно. Император был в бешенстве. Как какой-то слуга может говорить ему, что он не прав? Но и Одиф не сдавался. За последние годы он приобрел влияние не только у дворян, но и у других сословий, вникая в их дела и помогая советом. В общем, слово за слово и Одиф отправился управителем в одну из деревень, принадлежащих императору. Что-то вроде почётной ссылки. А сам Лео стал воевать. Война не задалась с самого начала. Отряды имперцев проигрывали и войска Королевства сами начали захватывать замки и селения Баскоса. Для найма новых войск и ведения войны император ввёл более высокие налоги, а также начал реквизировать у дворян их войска, а у горожан и селян продовольствие. Это лишь усугубило ситуацию. Никто не хотел отдавать своё, тем более на войну, где поражения следовали одно за одним. По всему государству прокатились бунты, а дальше началась катастрофа. За несколько недель половина территории Империи была захвачена, а войск у императора Лео не осталось. Он был в отчаянии. И именно тогда решил вернуть своего самого верного и умного советника — Одифа. Одиф сделал то, что считали невозможным. Начал переговоры с противником, заключил мир и вернул две трети от захваченных ранее войсками Королевства Оклиум территории. Как он это сделал никто не знает, переговоры шли за закрытыми дверями. А вдобавок договорился о выплате контрибуции не сразу, как до этого всегда делали, а частями в течении пяти лет. А дальше началось медленное восстановление государства. Сломать всё можно очень быстро, а вот построить всё по мановению щелчка пальцев не получается. Но Одиф старался. Он сделал то, что позже назовут «экономическим чудом Одифа». За пять лет государство смогло не только выплатить всю контрибуцию, но и доход Империи стал в полтора раза больше, чем был до вступления в войну. А начал он своё «чудо» с написанием законов, экономических трактатов и воинских артикулов, которые позже легли в основу законодательства всех государств Камрадии.

Сорок третий день осени.

Крепость Дайкот.

Трофеи впечатляли. Много книг, много золотых побрякушек. Стеллажи с мечами, глефами, копьями, топорами. Все это завораживало взор. Но вот когда все это нужно разделить на несколько сотен человек, то это не так уж много. К тому же большинство добычи забирает герцог Мелтор. К удивлению многих герцог забрал все книги и много золотых изделий. Но судя по тому, что он заставлял воинов несколько раз переворачивать вверх дном все имущество в замке, и даже искать тайники, то он не нашел, что искал. Индро привлекло к себе одно кольцо. Он не знал почему. Обычное кольцо, сделанное из меди. Внутри него был крупный красный камень. Парень не разбирался в ювелирном деле и не знал, что это. Поэтому может быть оно было вовсе и не таким ценным. Но именно из-за камня кольцо было высоко оценено при дележе добычи. Остальное Индро забрал золотом. Его товарищи предпочли трофейное оружие. Им можно было воспользоваться как самому, так и продать в любом городе. Исключением был Жалин. Он брал золотые и серебряные изделия и бархат. Несмотря на то, что в прямом подчинении у Жалина был только его отряд наемников, номинально он считался сотником, поэтому его доля добычи была в несколько раз больше, чем у товарищей. Но их и не обидели. За ночь они заработали такую сумму, какую крестьянин мог скопить за полгода.

В крепости они пробыли весь следующий день и ночь, после чего на утро весь отряд вышел из крепости и тронулся в путь. За сутки удалось как поделить трофеи, так и отдохнуть, набравшись сил. И весь отряд герцога браво шел на марше.

Два дня пути, и они вновь остановились. За все это время отряд наемников не привлекали к делам, и они шли в центре колонны, недалеко от командующего герцога Готланса. Но от него постоянно сновали курьеры и десятки всадников устремлялись в разные стороны, обследуя местность и проводя разведку. На третий день отряд узнал цель путешествия. Они догоняли хозяина крепости Дайкот — графа Дьерра. Сейчас он с отрядом расположился в деревне Тишмин.

Как и в прошлый раз Жалина внезапно вызвали к командующему, а наемники начали готовиться к новой вылазке. Предчувствие не обмануло их. Им опять предстоял рейд в логово врага. Но задание было необычно. Нужно было не отравить армию или подпалить дома, в которых те проживали. Не разведать улицы деревни или боеготовность солдат. Нет, нужно было что-то украсть. Что, знал только Жалин. А для этого им надо попасть в дом, где жил граф. Потому что скорее всего эта вещь рядом с ним. Именно поэтому ее и не было в Дайкоте. Такую секретность развел сам герцог Готланс, но Жалин молчаливо поддерживал его, и все быстро отстали с расспросами.

Тишмин был достаточно большой деревней, с населением больше тысячи человек. Скорее это было несколько деревень, которые располагались в получасе ходьбы друг от друга. Появление новых людей, да еще когда в населенном пункте находились воины, могло остаться незамеченным. На это и был построен расчет. Проникли в деревню уже под утро. Специально въезд никто не контролировал, поэтому эта часть плана прошла успешно. Не менее успешно и быстро удалось узнать, где остановился граф Дьерр. Достаточно найти самое высокое и красивое здание и ответ пришел бы сам собой. А наличие постоянно патрулирующих воинов с эмблемами графа прямо говорило о том, что их предположение верное. Рядом была питейная. Удобно расположившись на веранде и потягивая вино, наемники тихо обсуждали план действий и подмечали все вокруг. Так, например, граф почти все время находился дома, лишь раз за сутки он ушел куда-то минут на пятнадцать, а затем вернулся. Патрули сменялись каждые два часа, и их смена была простой. Выходит сменяющий человек и встает на место, а тот кого сменили просто брёл в казарму отдыхать. Никакой дисциплины и самоорганизации. Недолго посоветовавшись решили проникать ночью. В дом проникают Жалин с Мешем, как наиболее опытные в этом деле грабители, а остальные остаются на улице и страхуют их.

День сменился вечером, а за ним покровом опустилась ночная темнота. Жители деревни готовились ко сну. Тут и там в домах зажигались фонари. Прохожих на улице стало меньше и все торопливо разбредались по домам. Лишь стража дома недвижимая стояла на своих постах. Периодически мимо проходили воины, патрулируя улицы и напоминая загулявшим жителям о необходимости вернуться домой. Наемники Жалина уже давно вышли из питейной. Все-таки целый день сидеть там и делать вид что ешь и пьешь было подозрительно. Они погуляли по деревне, приценились у местного кузнеца к мечам, что он ковал. Свеб даже купил себе небольшой ножик. Под конец дня, когда люди расходились по домам, Братья и Индро спрятались за большим кустарником возе дома, который располагался от их цели метрах в тридцати. Свеб и Бугай за хозяйственными пристройками рядом с ними. Меша и Жалина они уже давно потеряли из виду. Но волноваться было нечего. Операция должна начаться, когда они подойдут к дому и начнут своими вопросами и поведением отвлекать стражу.

Уже давно устав ждать Индро увидел, как неторопливо и вразвалочку к местным стражникам подошёл Жалин и Меш. Они были одеты как местные жители, и с ходу, изображая пьяных, начали проситься на аудиенцию к графу. Сейчас около дома и в прямой видимости находилось шесть стражников. Двое около входа в дом, к которым сейчас приставали наемники. Ещё двое дальше по улице, издалека наблюдающих что происходит. Оставшиеся были разделены. Один стоял около входа в другой дом. Как поняли наемники, выведывая в питейной информацию, из местных там находились командиры сотен. Второй страж сидел на лавочке возле дома, но подходить не спешил. По-видимому, он был главный здесь и поняв это Жалин подошел к нему и начал его провоцировать. Пьяное дыхание, похлопывание стражника по плечу и прочие выходки якобы пьяного Жалина быстро надоели воину, и он резким движением вывернул руку командиру наемников, стараясь увести его подальше от дома. Вот только Жалин начал сразу же отступать в сторону входа в интересующий их дом, причём громко причитая и морщась, изображая боль. Идти было всего несколько метров и через несколько секунд он стоял на месте.

А дальше короткая и жестокая расправа. Выхватив короткий меч, вмиг протрезвевший Жалин рубанул им по воину, выворачивающему ему руку. Тот не успел среагировать, а наемник уже обрушил свой удар на второго. Третьего убил Меш. Дальше события понеслись вскачь. Графа охраняли его лучшие люди, но даже они не могли быстро отреагировать на изменяющуюся обстановку. Двое стражников стоящих далеко начали вытаскивать мечи, как внезапно взявшиеся у них из-за спины Свеб и Бугай прикончили их. Оставался лишь один — тот, кто охранял покой своих сотников. До него было добираться дальше всего. Около пятнадцати метров свободного пространства. Индро остался на месте, на всякий случай смотря по сторонам в ожидании новых неприятностей, а Братья кинулись к стражнику. Все происходило быстро и атаковав одновременно, парой ударов они закололи его, но перед этим он успел прокричать «Тревога».

Теперь времени не осталось совсем. Через десять минут весь гарнизон, ополчение деревни и воины графа будут здесь, так что действовать надо быстро. Жалин толкнул Меша и оба быстро забежали в дом. Остальные рассредоточились вокруг дома, спешно готовясь к обороне. Другого им ничего не оставалось. Переодеться в стражников им не хватало времени.

Индро так и не появился из укрытия. Его задачей было контролирование окрестностей и вступление в бой в самом крайнем случае, когда у группы будет отчаянное положение. А сейчас оставалось только ждать, пока их командир найдет в доме то, что нужно герцогу. Хотя кажется, что эта вещица именно им сулит неприятно…