Чтение онлайн

Тем временем Миер-Валтэ — именно она, поскольку Бадри-аль-Баграм был толькомарионеткой в её украшенных золотыми кольцами руках, сделала всё, что требовалось. И потянулась к главным воротам крепости Хулуг Алшиин небольшая группка из четвёрки нукеров и одного хирбада, который и должен был стать голосом ханёнка. «Голос» сей должен был передать, что именно желает Бадри-аль-Баграм от крепости, закрывшей ворота уже не просто перед наследником правящего хана, а тем, кто объявил свои стремления получить трон аль-Баграмов по праву крови, силы и допущенного Бахмут-аль-Баграмом явного и зримого предательства родной крови.

Значили ли эти слова что-нибудь сами по себе? Ровным счётом ничего. Однако когда они звучали, подкреплённые демоническим войском, комфортно расположившимся рядом с крепостью, заблокировавшим все входы-выходы, а незадолго до этого ставшим причиной нескольких даже не поражений, а разгромов войск Бахмут-аль-Баграма… Вот тут ситуация резко менялась. В Золотом Каганате преклонялись первым делом перед доказавшими свою силу и жестокость, в то время как всё остальное… это уже роли не играло. Не зря уже к настоящему моменту немалое число степняков склонились перед ханским отпрыском, хотя прекрасно осознавали, что его власть — если он её вообще получит — будет лишь тенью от настоящей, а сам Бадри окажется зависимым даже не от другого хана или эмира из числа Первых людей, а от тех, кого принято было называть презренными демонами, отрыжкой Джаханнема и тому подобными нелестными словами.

Расстрелять группу, в задачу которой входило лишь донести до находящихся на крепостной стене и особенно за ней волю пославшего? Нет, гарнизонные вояки вполне могли бы это сделать и с высокой вероятностью сделали бы, подойди сюда именно Бадри-аль-Баграм с верным ему войском. И никто ничего необычного в подобном не увидел бы. Расходный материал, обычное для степняков поведение, на которое ханы с эмирами и подчинённые им беки с нойонами внимания не обращали. Расстреляли из луков или забросали атакующими чарами одних ничтожных? В следующий раз пошлём других, ведь Тенгри-хан не огорчится, глядя на своих детей земных. Но здесь, когда внутри стен понимали истинное положение Бадри-аль-Баграма в оказавшемся у Хугул Алшиина войске… Всем известно, до какой меры многие князья Инферно не любили нападения на переговорщиков, даже самых ничтожных. Потому самосохранение и только оно. Помирать там, за стенами, не хотели, а вот страху на них предыдущие поражения нагнали такого, что просто жуть.

В общем, слова хирбада под знаменем Бадри-аль-Баграма были услышаны, приглашение на переговоры тоже вряд ли мимо их ушей проскочило. Оставалось только подождать. Однако ожидание, оно может быть разным, в том числе и активным, стимулирующим иную сторону на принятие разумного решения.

Что руководствующийся пожеланиями Хельги Провозвестника командующий корпусом Бехаридж понимал под той самой разумностью? Устроить осаждённым «бодрую и совсем не радостную ночь», но при этом обойтись минимальными потерями. Для этого следовало использовать свои сильные стороны и не дать противнику разыграть уже собственные козыри. На самом деле, ответ лежал на поверхности. Хотя нет, совсем напротив, парил в небесах и это ни разу не шутка.

Уязвимость обороны крепости заключалась в том, что вот не было у них нормальной защиты от ударов со стороны неба. Луу. Те самые бескрылые и плюющиеся потоками молний драконы, с которыми в составе войска хана Бахмута-аль-Баграма уже успели познакомиться если не все, то почти все в войске под знамёнами Хельги. Не было в крепости Хугул Алшиин луу. Всех их из числа оставшихся стянул на оборону своей столицы хан, тем самым сильно ослабив другие домены.

Страх! Если он поселился в чьём-то сердце, то пока его оттуда не извлечь — он так и будет продолжать разъедать душу, добавляя к уже имеющимся уязвимостям новые и новые дыры. Большие такие, всем видимые, которые глупо не использовать. Заклятья по типу Дальнего Взора, а также использование не боевых, а шпионящих призывов позволило как следует рассмотреть если и не находящееся внутри — позволило, но не во всех подробностях, ведь хирбады и особенно мобеды крепости тоже кое-что понимали в магическом искусстве — то на стенах и близ них точно.

Какими способами защитники могли противостоять атакам с воздуха? К счастью, боевых артефактов на стенах не имелось, хотя отсутствие оных вызывало закономерные вопросы. Дескать, до какой же степени надо жмотничать и держать в небрежении оборонительные системы, чтобы в не самом «юном» домене не удосужиться обзавестись столь нужными штуками? Обычные камне- и стреломёты, установленные на подходящих площадках, сколько-нибудь действенной заменой не являлись.

Впрочем, Бехаридж знал ответ на задаваемый самому себе вопрос. Как-никак, к его услугам имелся тот, кто в силу своего недавнего положения знал почти обо всём, что творилось в доменах рода аль-Баграм. Находящийся «на поводке» Бадри и не пытался скрывать, что настенные и замковые боевые артефакты есть только в столичном домене, то есть в Талас Бахайрат. Почему такая ограниченность? Хан считал, что слишком опасно было сверх определённой меры усиливать своих наместников. А ну как кто-нибудь из них, почувствовав себя слишком сильным, поднимет мятеж, желая отколоться, самому стать хозяином Источника Силы, а значит и всего домена. Обычная предосторожность в Золотом Каганате — укреплять до края именно столицу, а в остальные домены выделять деньги, войска, ресурсы по нижней планке.

Хорошая стратегия… Как для сохранения власти действующих ханов с эмирами, так и для пришедших на степные земли не просто с целью пограбить и отойти, а именно завоевать и остаться.

Прояснив ситуацию со слабой защитой стен, Бехаридж сразу поделился этим не только с Керрит и Флаэртусом, но и с другими командирами корпуса. Ценное знание, способное сберечь силу войска, не растратить её даже малой частью при первом даже не приступе, а просто полноценной попытке прощупать оборону степняков. Прямо сейчас, ночной порой, пользуясь тем, что демонам вообще безразлично, когда атаковать врага, ну а человеческая часть войска то и дело проводила учения, связанные с ночным боем.

Попытка подойти близко к стенам обычной пехотой? Ни в коем случае.Прокладка подземного хода, минуя возможные магические ловушки там, под землей, не говоря уже о всполошившихся магах степняков? Тоже в лучшем случае преждевременно. Зато использовать уже обнаруженную слабость, которую защитникам никак не исправить, ничем не прикрыть — это да, это необходимо было использовать.

Вот и взмывали в небо не слишком большие группы, каждая из которых делилась на три составляющие. Первая, как и было принято в подобных случаях в войсках Хельги Провозвестника — «мясной» или не очень щит, то есть призывные существа. В данном случае летающие, то есть виверны либо элементали, огненные с воздушными. Именно они должны были своими телами прикрывать таящихся за ними уже иных, разумных созданий.

Вторая часть — те самые летающие разумные создания, а именно суккубы и ифриты. Их задача была уже иной — атаковать выбираемые среди защитников цели подходящими заклятьями, создавая максимум паники и проверяя крепость обороны стен. Учитывая использование огненной стихии практически всеми причастными к магическому искусству детьми Инферно, на защитников точно прольётся огненный дождь, а то и нечто куда более опасное и масштабное. В меру, поскольку мана, она ограничена, в то время как защитники опираются на Источник, что давало им немалые преимущества. Однако…

Для частичного решения проблем с маной и должна была использоваться третья составляющая групп. Назвать её разумной было, конечно, можно, но сложно. Ведь разум и бесы, даже эти вот, частично «причастившиеся» частицами знаний из своих порнографических «святынь» и частично даже «Шмагию» начавшие изучать… В общем, спорно там было насчёт разума, очень спорно. Зато ману воровать — это бесятина всегда готова. Естественная их способность, к тому же, как оказалось, те из них, кто начал хоть самую малость применять собственные чары, получали резкое усиление этой самой способности, да и передавать украденное суккубам, ифритам и иным могли получше, чем раньше, с меньшими потерями.

Бесы и их обучение куцей, убогой, но всё же магии. Развитие их естественной способности, опирающейся на то самое обучение. Совсем недавно это никому бы и в голову не пришло, зато теперь… А всё начиналось с порноазбуки, с обычной забавы князя Хельги. который тогда ещё не стал Провозвестником. Бехаридж, глядя на то, как взлетают разбившиеся на группы демоны подчинённой ему части войска, проворчал:

— Обычные бесы — обычные хлопоты. Улучшенные бесы — хлопот куда больше стало. Оно того вообще стоило?