Инкарнация
Шрифт:
– Слишком опасно, – возразила старая карга, чему Адель даже не удивилась. – Это долгое путешествие.
– Вот и я о том же. Либо мои родные никуда не уехали и вы меня обманули, либо они все же уехали, очень поспешно и весьма далеко. И значит, вы опять меня обманули. Что-то в этом всем неправильно. Обманывать королеву, например.
– А правильно, когда обманывает королева? – язвительно сказала леди Сания, но Адель оставила ее слова без внимания.
– Мне нужно знать, где они. А еще быстрый способ туда добраться. Что-то, о чем вы прекрасно знаете, и я тоже должна узнать. Анри отправится со мной.
– Нет! Зачем?
– Он мой жених.
– А если я соглашусь помочь?
– Он все равно пойдет со мной и вернется целым и невредимым.
– Ты растешь, девочка, – усмехнулась леди Сания, будто бы невзначай уколов ее иголкой.
– Ай!
– Осторожнее, Ваше Величество. Не шевелитесь!
– Поаккуратнее! – И уже тише Адель добавила: – И еще вы организуете нам чудесное покушение! Как вам такое?
– Ты с ума сошла, – прошипела леди Сания.
– Возможно. Но лучше я буду безумной королевой, чем мертвой. Так что вы хотите мне сказать? Как же мне быстрее всего добраться до семьи и не вызвать подозрений?
– С помощью озер, – еле слышно проговорила леди Сания.
– Оз…
– Тш!
– Тогда побыстрее покончим с платьем, и мне понадобится плащ. Мы отправимся немедленно.
Фросту это вряд ли бы понравилось, но когда он опомнится, будет уже поздно. Он не отпустил бы ее одну без своих псов, да и вообще не отпустил бы никуда. Он предпочитал держать ее на коротком поводке, и все это время Адель была хорошей девочкой, не позволив Канцлеру ни на секунду усомниться в ней. Но она должна была повидаться с семьей и не хотела, чтобы Фрост знал, где именно они находятся. Ее слабость могла стать его силой.
Вот только Адель намеревалась изменить расстановку сил.
***
Она издалека увидела ржаво-золотистую шевелюру Анри: принц стоял под аркой из переплетающихся стеблей с шипами и ярко-красными бутонами, которые еще не распустились. Как романтично! Когда Адель приблизилась, кутаясь в плащ-накидку, принц поклонился ей. На его губах играла легкая улыбка, которая сейчас только раздражала. На улице уже не было так холодно, в воздухе витала весна, пришедшая так рано. И все же Адель еле заметно дрожала – больше от того, что собиралась предпринять. Нарушить правила и запреты. Сбежать из дворца хотя бы ненадолго. Сделать все по-своему.
Пойти наперекор Фросту.
Выстоять потом его гнев.
И с гордой улыбкой посмотреть ему в лицо.
Она и сама не могла бы сказать, почему ей так хотелось доказать всем – и в особенности Канцлеру – что она была достойной. Что это все не случайность и не самая гигантская в ее жизни ошибка. Что она занимала свое место.
Адель подала ему руку, но едва Анри успел коснуться ладони, затянутой в белую перчатку, как королева отдёрнула руку.
– Ваше Величество…
– Принц Генри! Какой обходительный, – усмехнулась Адель.
– Все ради вас. Я счастлив, что вы наконец решили поговорить со мной. Это молчание угнетало. Адель…
– Ваше Величество, – напомнила она, проводя между ними явную черту. – Мне нужно не ваше остроумие или обходительность, принц, мне просто нужно, чтобы вы сопровождали меня. Ваша тётушка снисходительно поведала мне местонахождение…хм… некоторых людей, с которыми мне необходимо повидаться.
Анри выглянул из-за нее, будто искал кого-то взглядом.
– Не вижу моей славной тетушки. Вы случайно не заключили ее в темницу?
– Это ни к чему, Ваше Высочество. Ваша тетушка может быть весьма полезна. Как, например, сейчас – на ее плечах забота о целой толпе фрейлин, которые могли бы спохватиться.
– Она справится, – усмехнулся Анри.
– Я в этом даже не сомневаюсь! И она также поведала мне про озера.
– Озера? – удивленно вскинул брови принц.
– Озера.
– Озера…
– Мы можем долго играть в эти игры, Ваше Высочество. Но как выяснилось, вы тоже все прекрасно знаете. И не так уж вы скучали на окраинах Монсальваж, неправда ли, принц? Ведь всегда можно было шагнуть в самое его сердце. Так покажите мне.
Принц вновь осмотрелся, а потом потянулся к Адель, взял за руку и привлек к себе, скрывая в тени арки.
– Адель, ты мне сразу понравилась, – шепнул ей Анри.
– Не переходите границ, принц, – ответила Адель слегка возмущенно.
– Ты очень смелая, раз пришла ко мне с такой просьбой. И куда же хочет отправиться… моя невеста?
– А ты слишком наглый, Анри, – фыркнула Адель. – Ладно, хватит формальностей. Мы разговариваем так, будто нас кто-то подслушивает – целый двор, к примеру, или еще какие-то посторонние уши. – И все же она перешла на шепот. – Мне нужно попасть в южный район королевства. Лиловая провинция.
– А… Прованс! Отличный выбор!
– Ну так что? Я могу расчитывать на тебя, хитрая малиновка?
– Всегда к твоим услугам, mon ami.
– Тогда мы отправляемся прямо сейчас, другого такого шанса не будет, mon cheri.
Анри вскинул брови.
– А ты времени зря не теряешь, Адель. Боюсь даже представить, что ждет Монсальваж в дальнейшем.
– Блестящее будущее конечно же! Но все, хватит бесед. Показывай мне ваши таинственные озера.
Анри обхватил ее ладонь своей и потянул за собой.
– Одно такое озеро ты уже видела. Там хранится оружие Королевы и ее рыцарей. И там же есть проход, связывающий его с другими озерами. Вот только сразу на юг нам не попасть. Центральное озеро ведет на восток, а потом по часовой стрелке – юг, запад, север и вуаля – мы снова во дворце. Ну почти. Всего есть семь озер, но мы пройдем только пять из них: в два других лучше не попадать.
Адель, хотя и была любопытной, предпочла больше ничего не спрашивать.
– Нам понадобится Экскалибур, – лишь заявила она.
Когда они подошли к двери скромного деревянного дома, Адель замешкалась. За ее спиной осталась перекошенная изгородь и бескрайнее розово-фиолетовое море цветущих трав. Воздух здесь был наполнен невероятными ароматами, но в то же время чувствовалось некоторое напряжение, тяжесть, как перед грозой. Удивительно, но сюда уже будто бы добралось лето.
– Вперед, Адель, постучись в дверь. У меня уже в горле пересохло после нашего путешествия, – сказал Анри, сложив руки на груди.
Адель поправила на себе плащ и окинула принца взглядом.