Чтение онлайн

– Ничего не понимаю! А Фрост?

– Когда мы проходили последнее озеро, на нас напали. Кларисс схватил всадник и утащил с собой.

– С тем озером явно что-то не так, – задумчиво сказала Адель, отмечая, что принцессы тоже прекрасно знали про этот способ перемещения. Как, впрочем, и всадники. – А что же Фрост?

– Он явился из ниоткуда, я сначала даже не поняла, что это он.

– Почему?

– Он был совершенно взбудоражен, его глаза… у него были красные глаза, Адель, я не видела его таким. Когда он понял, что Кларисс увезли, то отправился за ней.

– И что ему сдалась эта Кларисс, – еле слышно выдохнула Адель.

– Он всегда очень хорошо к ней относился, она была ему как сестра, – сказала Даная. – Это Элейна сходила по нему с ума, а Кларисс всегда нуждалась в особой заботе.

– А ты? – вдруг спросила ее Адель. – Вас с Фростом что-то связывает?

– Уже нет, – улыбнулась Даная. – Он вызывал во мне определенный интерес, но не более. Мне просто нравилось злить Элейну.

Адель сверкнула взглядом. Фрост был слишком замешан во всей этой истории.

– Где было последнее сражение? Я поеду туда, – решила Адель. Как еще ей найти Фроста?

Когда они с Данаей, сопровождаемые личной охраной, добрались до дальнего лагеря «дельфинов», как называла их принцесса, Адель пришла в ужас. Повсюду были раненные. А что она? Как она явится перед ними без магии и ничем не сможет помочь?

Спешившись, она пошла прямиком к полевому госпиталю.

– Ее Величество королева! – объявили о ее прибытии. Перешептывания, возгласы, даже радостные вскрики «Мы спасены».

Адель ходила между рядами раненных, не в силах помочь им, облегчить их боль. Трагедия, которая сперва казалась не больше чем вымыслом, теперь была совсем рядом. Стала реальной.

Однако никто не просил ее о магии или об исцелении. Этим людям словно было достаточно прикоснуться к ней. Увидеть ее. Узнать, что она рядом.

– Все, что происходит, так неправильно, – выдохнула Адель спустя некоторое время, отходя от лагеря и обхватывая себя руками.

– Магия не просто какое-то волшебство, – сказала Даная, смахивая с плеча заплетенные в косу волосы. – За нее сражаются не одно столетие. Моя мать участвовала в битве, когда я была совсем маленькой. Помню, как она вернулась домой вместе с верными ей людьми. Помню грусть в ее глазах. В тот день она выглядела совершенно опустошенной, велела всем сложить оружие, не желая больше прикасаться к нему. Она говорила, что теперь нам ничего не грозит, ведь она одолела Короля. Но ее не стало, и слухи о Короле вновь пришли к нам. Возможно я больше остальных ждала, что она вернется и справится со всем, как раньше. Я совершала ужасные поступки, Адель, особенно чтобы удержать военную мощь. Но я отнюдь не безрассудна, как многие считают.

Адель смотрела на волевое лицо Данаи с толикой восхищения. Возможно когда-нибудь, если они обе выживут, они могли бы даже подружиться?

Но вдруг тишину нарушили неистовые крики. Поднялся шум, вихрь, небо потемнело, черное покрывало наползало на них, грозя спрятать их от мира навеки-вечные. Чтобы были они погребены здесь и возможно однажды прослыли бы героями – если этому «однажды» суждено быть, если в мире что-то останется после разрушающей силы…

Адель не сразу поняла, что ее подхватил этот вихрь и утягивает прочь. Она слышала громкий голос Данаи, видела взмах меча, но сама была словно песчинка, увлекаемая ветром.

И вот она была верхом на коне, прижатая спиной к чьей-то груди, в которой отчаянно колотилось сердце. Вместе с наездником они вырвались из черного вихря. Она услышала над ухом рык и побоялась поворачивать голову. Все ее тело окаменело от ужаса.

А потом она все-таки опустила взгляд на руки, что сжимали поводья. Она ожидала увидеть не менее чем лапы некого монстра, но нет, это были обычные человеческие руки. Разве что очень большие и крепкие. Адель узнала их, и сердце ее затрепетало. Она искала его, а он сам нашел ее!

– Фрост! – выкрикнула она, пытаясь повернуться.

Но вот конь остановился перед полукруглом других всадников – все в черном, они выглядели устрашающе. Их лица были скрыты за шлемами.

Всадники… Не пора ли воспользоваться Звездой, направив ее магию против врага? Адель уже потянулась к камню, завернутому в платок и спрятанному во внутреннем кармане…

Они остановились слишком резко, но Фрост отпустил одной рукой поводья и крепко прижал ее к себе.

– Фрост, поворачиваем назад, нам с ними не справиться! – крикнула ему Адель.

Но его конь мерно двинулся вперед.

Мгновение, и Фрост соскочил с коня, снимая и ее. Только сейчас она заметила, насколько он изменился: губы поджаты в суровую линию, синие глаза налились кровью, а растрепанные черные кудри венчает корона из алых кристаллов.

– Фрост? – выдохнула Адель. – Эрик?

Он потащил ее вперед.

Всадники расступились, и вперед вышли две женщины: Кларисс и Гортензия. Взгляд Кларисс был совершенно пуст, она казалась не более чем куклой в руках второй женщины в темно-бордовом платье.

Когда они с Фростом приблизились, он все еще держал Адель за руку.

– Мой Король, – проговорила Гортензия, в то время как Кларисс молчала, будто совершенно не понимала происходящего. Гортензия опустилась на колени перед Фростом, подхватывая его свободную руку и прижимаясь к ней карминовыми губами.

– Встань, Лионесса, – сказал Фрост. – Королева… моя…

Все было сказкой,

Все было сном,

Все было

Словно в мире другом

А.

Адель не могла понять, что происходит – слишком быстро, слишком невероятно. Вот же Фрост, тот самый Фрост, который стал самым близким человеком во всем королевстве, не переставая быть самым опасным. Она никогда не доверяла ему полностью – как довериться тому, кто мог так хладнокровно убить? Но Король всадников? Король этих монстров?

– Я ничего не понимаю, – пробормотала Адель, не отрывая взгляда от Фроста. Лицо его оставалось каменным. – Объясните мне, что происходит? Гортензия…

Она повернула голову к женщине, к которой в последнее время относилась скорее как к прислуге.

– Я не собираюсь утруждать себя и что-то объяснять кому-то вроде тебя, – фыркнула та, презрительно глядя на Адель.

Адель пыталась прокрутить в голове все прошедшие события – как же она не заметила, что враг был так близок? И почему не заметила леди Сания?

– Как вы пробрались во дворец? – спросила Адель, игнорируя пренебрежительной тон.

– Зачем ты привел ее сюда, Эрик? – проговорила Гортензия-Лионесса. – Ее следовало убить гораздо раньше. Если бы не этот сопливый мальчишка-принц, она бы уже была мертва.