Чтение онлайн

– Саманта, останься, – приказала ей Адель. – Что. Это. Значит! – проговорила Адель, указывая на Николетт так, будто та была не более, чем предмет интерьера. Она и впрямь сейчас молчала, то краснея, то бледнея. – Я думала… думала, что ее убили.

Николетт тихонько всхлипнула и положила руку поверх живота. Анри подошел к ней и усадил девушку на кушетку. Адель схватилась за голову.

– И я еще должна выйти за тебя замуж, Анри? О Королева!

Повисла тишина, нарушаемая возгласами Адель, но тут раздался дрожащий голос Николетт. Девушка заметно нервничала.

– Я же почти погибла, – сказала она. – Тот человек… он нашел меня…страшный человек, чудище… – В глазах Николетт мелькнул огонек безумия, и Адель только сейчас поняла, что девушка совсем не похожа на прежнюю себя. – Он сделал мне больно, – и она прижала руку к груди. Адель заметила метку на ее запястье, где виднелся шрам будто бы от пореза. – Николетт зажмурилась, будто переживая прошлый ужас. – Анри, Анри, спаси меня, возлюбленный мой! – взмолилась она.

– Ну чудесно! – развела руками Адель.

Неужели это Фрост нашел девушку? Но почему оставил ее в живых?

– Если ты про ребенка, то да – в этом повинен я, – сознался Анри. – Но я клянусь тебе, Адель, – и он упал на колени перед королевой. – Я сделаю все, чтобы исправиться. Я люблю тебя, Адель. Я не могу бросить Николетт, после всего, что она прошла, в каком ужасном состоянии я нашел ее. Разум Николетт помутился, но разве дитя должно страдать?

Адель лишь тяжело вздохнула.

Выходя из гардероба, она столкнулась с принцессой Данаей.

– Ваше Величество!

– Ты что, шпионишь за мной? – спросила Адель, глядя снизу вверх на высокую принцессу.

– Можно подумать, мне больше нечем заняться. Пока во дворце развлекается новая королева, есть дела гораздо более важные. Не знаю, что ты там делаешь с Граалем и как, но лучше бы тебе озаботиться скорым появлением всадников.

– Насколько скорым? – тихо отозвалась Адель, но Даная лишь окинула ее молчаливым взглядом.

– Если начнется битва, прячься хорошенько, королева, ведь в первую очередь они придут за тобой.

– Даная, я хочу помочь, – проговорила Адель.

– Чем же ты поможешь! Ты уже все сделала, как надо! Джудит действительно могла нас всех спасти. Но не ты. Ты могла бы воспользоваться зачарованным оружием, будь в тебе больше силы. Но ты, – Даная поморщилась, – ты просто жалкое подобие королевы. Я слышала, что выкрикивают на улицах – «Адель Благородная дарует нам магию, она защитит от всех невзгод!» Как бы ни так! Плесень и то благороднее, чем ты, королева.

Она хотела уйти, но Адель остановила ее.

– Пусть твои слова и обидные, но они не коснулись моего сердца, Даная.

– Не устраивай спектакль!

– Выступи за меня, Даная, поддержи меня, и я встану под знамена, когда придет час.

– Ты? Да ты первая убежишь, поджав хвост. Я уже сказала…

– Я никуда не убегу. И сила Грааля будет на нашей стороне. Так ты со мной?

Довольная событиями последних дней, Адель спокойно готовилась к свадьбе. Сейчас она стояла перед зеркалом, любуясь собой. Платье они с леди Санией полностью перекроили – не обошлось без магии, к которой Адель чуточку пристрастилась за эти дни. Белоснежные юбки были столь пышными, что вряд ли она смогла бы танцевать с принцем, но она и не собиралась. Эта свадьба – не более чем фарс.

Когда в дверь постучались, Адель вздрогнула.

– Я еще не готова! – выкрикнула она, но никто из слуг не ответил.

Они с леди Санией переглянулись, а потом дверь распахнулась и в комнате появился Канцлер Фрост. Он был слегка всклокочен, черные волосы растрепанны, а взгляд насторожен.

– Что-то случилось? – встрепенулась Адель и дала леди Сании знак уйти.

Фрост лениво обвел королеву взглядом и подошел ближе.

– Прекрасна!

Синие глаза замерли, когда он опустил взгляд на кулон, подаренный им еще перед коронацией. Музыкальный медальон.

– А! Это! – вдруг опомнилась Адель и потянулась к застежке. – Хочу вернуть вам этот подарок, Фрост. Боюсь, я не могу больше носить украшения других мужчин.

Он посмотрел ей в глаза, но промолчал и обхватил ее руки своими огромными ладонями, подходя ближе и чуть сминая ее платье.

– Все встает на свои места, Адель, – проговорил Фрост. – В наших обстоятельствах будет странно что-то желать тебе перед свадьбой. Я и не буду. Просто хочу, чтобы ты помнила – я решил защищать тебя и так будет всегда. Принц Генри мне не помеха. Он просто пешка в этой игре.

– Какой игре, Фрост? – улыбнулась ему Адель.

Но он ничего не ответил, лишь коснулся губами ее ладоней. А потом все же шагнул вперед.

– Вы сломаете мне платье, Фрост! – взвизгнула Адель.

– Да плевать на него, – чуть ли не прорычал Канцлер.

Адель выставила перед собой руки, отталкивая Фроста. Нет, она так просто не сдастся, не уступит ему в этот раз.

– Фрост! Да что на вас нашло!

Он все же притянул ее к себе за шею, приближаясь губами к ее уху.

– Адель, дождись меня.

– Что? О чем вы?

– Дьявол, ты почти его жена… нам нельзя… но до чего ты прекрасна, Адель…

– Фрост, я вас ненавижу.

– А говорила, что любишь.

Он завладел ее ртом, целуя так сладко, что Адель на миг потеряла рассудок. Всего на миг она сдалась.

– Нет, Фрост, уходите, я так больше не могу.

– Значит ли это, что ты смирилась со своей судьбой и прогоняешь меня? – Его взгляд заметался по комнате, но вновь вернулся к Адель.

– Да что вы такое говорите! Вы что, обезумели! Вы же сами…

Ей вдруг стало страшно, но в следующий миг Канцлер отпустил ее, будто наконец взял себя в руки. Сделал несколько глубоких вдохов и молча вышел из комнаты.

Вот-вот должна была начаться ее свадьба, а она вновь думала о Фросте.

Он что, специально изводил ее?

***

Адель выглянула в коридор, но там было пустынно. Странно. Разве не должны были фрейлины сопровождать королеву? Возможно, Фрост всех так напугал, что они разбежались, попрятались по щелям.

Но тут Адель увидела человека, осевшего на пол.