Чтение онлайн

Я вспомнила внушение, которое Этьен сделал слугам замка этим утром. Видимо, гости были оборотнями другого уровня, поэтому Альфа не мог им приказать…. я покачала головой, признавая, что пока не знаю, как функционирует общество у оборотней и насколько абсолютна власть у Альфы. Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, ни один из присутствующих не нарушали приказ своего вожака. Они не обращались ко мне, а потому и не должны были использовать английский язык. Разговоры между собой не считаются. Я усмехнулась, понимая, что меня таким простым способом «выключили» из общего разговора.

Мне тут не рады? Отлично! Я тоже не была счастлива оказаться по принуждению в чужой стране, с мужчиной, которого лично я не выбирала.

Я повернулась к Ольге, чтобы задать ей вопрос на русском, но её муж тут же обратился к своей жене на родном французском. Ольга, коротко ответив мне – почти невпопад - полностью сконцентрировалась на беседе с мужем и пасынком. Лишая меня последнего шанса на нормальное человеческое общество.

В самом деле? Нет, они, в самом деле, думают, что я буду цепляться за их гнилое общество?

Пусть я и сидела сейчас за антикварным столом в старинной столовой старинного же замка; пусть и ела какой – то деликатес с позолоченного фарфора, запивая блюдо высокой кухни столетним вином из ещё более древнего бокала в окружении влиятельных и богатых французов, которые, к тому же являлись оборотнями – но мне было решительно наплевать на все эти мелочи.

Богатство, титул, власть покажутся пустыми словами любому, кто прожил десятилетия с мыслью о собственном сумасшествии. Теперь, когда я знала, что всему виной была наследие, доставшееся от отца, мне было бесконечно наплевать на всё остальное.

Игнорируете меня ? Да пожалуйста, не велика потеря. Так даже будет лучше – я всё ещё надеялась вернуться в свою привычную жизнь, не желая становится частью этого оборотнического мира. И если пренебрежение оборотней хоть как-то поможет мне стать менее привлекательной для Этьена…

— Таис, — рыкнул вдруг Альфа, прерывая своим рыком стоящий в столовой гул. Наши взгляды встретились.

Его – злой и раздраженный. Мой – спокойный и безразличный. На своей работе я привыкла быстро анализировать данные, а потому, когда первые сильные эмоции улеглись, быстро поняла, что Этьен не мог сделать со мной что-нибудь ещё, кроме того, что уже сделал: я находилась в его стране, в его доме, то есть замке, по принуждению с его стороны… Чтобы он мог пожелать еще? Применить эту свою Альфа-силу, чтобы заставить меня сидеть за столом до конца ужина? Так я и так вроде никуда не спишу. Сижу, паштет вот доедаю…

Отбросив салфетку, Этьен поднялся из-за стола и рыкнув «ужин закончен» печатая шаг, направился в мою сторону.

— Дорогая? – нависавшая надо мной мужская фигура со светящими желтыми глазами не оставляла других возможностей, кроме как тоже подняться и вложить свою ладонь в протянутую ко мне руку.

— Не желаю, чтобы ты скучала, — прошептал Этьен мне на ухо, но из-за повисшей в гостиной мертвой тишины его шёпот услышало как минимум половина гостей. – Продолжим ужин вдвоём.

Я не сразу этого заметила, но, оказывается, все гости тоже поднялись со своих стульев – и теперь стоя ожидали нашего ухода.

Стоило нам выйти в гостиную, как выскочившая откуда-то пожилая женщина, низко поклонившись, объявила, что ужин уже накрыт в личной гостиной господина герцога.

Этьен коротко кивнув, потащил меня по лестнице наверх – но, кажется, не туда, где располагались наши комнаты.

— Прежде, чем по настоящему насладиться нашим первым совместным ужином в родовом замке, я хочу показать тебе кое-что, — пояснил Этьен. — Кое-что, чтобы ты лучше поняла, в какой род ты вошла.

Пропустив слова Этьена про его род (ну, и так понятно, что у носителя герцогского титула должна быть длинная родословная), я в то же время напряглась по поводу его слов об ужине.

— По настоящему? – переспросила я. – Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал, — хмыкнул Альфа.

Этьен

Я предполагал, что моей стае не понравится такая Луна. Иностранка без рода, без племени — полукровка с неактивной волчицей.

Ещё пару дней назад я бы отдал всё, чтобы просто встретить свою пару, но заполучив Таис… я не мог не думать о том, что может случиться с моей стаей в будущем.

Щенки, рожденные от человеческих самок или слабых полукровок, редко наследуют силу своего отца — а это значит, что моему роду вполне возможно грозит вырождение. Не сейчас, не через пять лет, когда, по прогнозам врачей, моя звериная половина должна была постепенно захватить контроль над телом и разумом; но всё равно скоро. Никто не желал своим детям оказаться без Альфы в полнолуние.

Я был несказанно счастлив отыскав свою истинную половину, но в то же время не мог винить своих подданных за их не слишком радостное настроение. Если бы Таис хотя бы могла обращаться…

В общем, я ожидал от своих бет и других приближенных подобной выходки. Специально не стал приказывать им быть дружелюбными с Луной, чтобы посмотреть на их поведение… что ж, мои оборотни оказались на редкость предсказуемыми. Зато уже сегодня ночью вся стая будет в курсе того, что Альфа отказал в совместной трапезе правящей верхушке… Хм, почти уверен, что уже завтра молодые, сильные оборотни станут просить об аудиенции. И возможно, я даже решусь на некоторые перестановки. В Монако, вот, хорошо бы сменить бету. Стивен уже слишком стар и давно простится на покой. Да и в Ниццу желательно поставить кого-нибудь, кто будет говорить по-русски. Бета у меня там хороший, а вот его пара – пусть и истинная — должна научиться прикусывать язык. Нравится им это или нет, но Таис — моя герцогиня и Луна их стаи, а потому они ДОЛЖНЫ её принять.

А если нет – я охотно заставлю их это сделать.

Но в начале я решил сделать небольшой крюк и провести Таис мимо нашей частной семейной галереи, где хранились портреты прямой ветви моего рода. Рода, который когда-то повелевал Францией.

Пока мы поднимались по лестницам, я чуял тревогу сопровождающих нас, но держащихся на почтительном удалении, слуг.

Чтобы не пугать Таис – она явно не замечала сопровождения, я применил силу, заставляя телохранителей и слуг оставаться на местах. А затем мы вошли в темную, пустую галерею.

Тая

Свет внутри помещения включился сам по себе – видимо, из-за настроенных датчиков движения.

Зал, который тут же осветило больше десяти сверкающих люстр, казался огромным и – как и всё в этом замке – величественным.

— Это другая галерея, — вырвалось у меня непроизвольно. Этьен, развернувшись, пристально посмотрел на меня.

— Там, возле комнат… — я протянула руку в сторону, где находилась другая предполагаемая галерея и наши спальни.

— Это семейная галерея, — пояснил Этьен. – Сюда имеют доступ только члены семьи – и никто больше. В отличие от полотен Рембрандта и Мане, эти полотна по-настоящему бесценны.

Он подвёл меня к статуе, изображающий странное животное с налитыми сосцами, и двоих младенцев сидящих под этим животным.

— Эта одна из копий, сделанных ещё в средние века по приказу Медичей,- любовно оглаживая спину животного, произнес Этьен. — Волчица, вскармливающая близнецов Ромула и Рема. Не оттуда ли пошла наша раса, а?

Желтые глаза мужчины хищно сверкнули.

— А это, — показал он рукой в сторону темного портрета, на котором была изображена странная женщина в непонятном чепчике. – Екатерина Медичи. Итальянская волчица, чьи козни стоили нашему роду королевского престола.