Чтение онлайн

— Никогда не была в этой части трущоб, — заметила Фэнрис и, окинув взглядом узкую и пустынную улочку, пристально посмотрела на меня: — Как ты узнала об этом месте?

— Подсказал тот, с кем я встречалась, — ответила я, не желая рассказывать о лауэ.
– Вход там!

Указала на глухую стену.

— Не похоже, — Эгджерт потрогал каменную кладку. — Ощущение, что это последнее прибежище какого-то знатного шиерца, почившего так давно, что даже потомки не помнят о могиле.

Но я уверенно провела рукой, нажимая поочерёдно на камни, которые указывала Флафли, и стена дрогнула, а потом появился тёмный вход.

— Магия древних князей драконьей крови, — голос Эгджерта дрогнул, и мужчина снова придавил меня тяжёлым взглядом. – С кем же ты встречалась, небесная дева? С кагханом Гордэром Ваиндром?!

В воздухе разлилось такое напряжение, что казалось, тот загустел.

— С Дэджем она виделась, — ворчливо ответила за меня Фэнрис.
– Глухой, что ли? Весь город судачит о том, что младший сын владыки драконов сбежал из дворца, чтобы встретиться с девушкой, и на него напали люди короля Лана.

У меня ёкнуло в груди, и по спине разлился жуткий холод.

— Напали? — покачнувшись, ухватилась за руку Фэнрис. — Что с ним?

— Только ранили, — женщина внимательно посмотрела на меня. — Не бледней так, он же дракон. Подумаешь, царапина!

Заживёт быстрее, чем на собаке.

Я едва сдержалась, чтобы не дать ей пощёчину. Каких трудов мне стоило улыбнуться, знает лишь небесный дракон.

— Конечно. Идёмте внутрь.

В помещении, похожем на склеп, было темно и пахло сыростью. Фаррэмиан активировал амулет, и призрачный свет вырвал из темноты голые стены и каменный пол.

— Пусто.

— Освети тут, — ощущая щекотку на запястье, указала на один из углов, и дракон подчинился. Из темноты выступил тёмный камень. — Вот и алтарь.

Сам ритуал отличался от тех, что я видела раньше, лишь магией дракона Северных земель. Но, несмотря на то, что некогда Эгджерт с помощью Фэнрис взывал к солнечному божеству, оно не явилось. Не было ни яркого ослепительного света, ни иссушающей духоты, ни ехидного голоса существа, считающегося себя всемогущим.

Лишь тени скользили по каменным стенам, пока я не поняла, что одна.

— Фэнрис? Эгджерт?

Никто не отзывался. А эта живая тьма была так похожа на что-то забытое, что я начала нервничать, пытаясь вспомнить. Но мысли путались, и стало было так страшно, что я попалась в очередную ловушку отступницы! Сама пришла туда, где меня заперли! Разлучили с Гордэром и Лисёнком!

— Но это я их привела, — напомнила себе и подняла руку. — Точнее, лауэ.

Дёрнула ткань рукава и строго посмотрела на паучка.

— Флафли! Что за шутки? — И тут вспомнила, где раньше видела эту живую тьму. Вздрогнув, опасливо покосилась на неё и потрясённо прошептала: — Великий Драргур!

А чего я хотела? Шла по указке питомца Рустама, а ведь лауэ мифический помощник подземного дракона, которому поклоняются харги. Вспомнив о фруктах, которые лежали тогда у пещеры, торопливо поклонилась:

— Простите, что не принесла дары.

— Небесная дева, прокатился шёпот.

От тьмы отделилась часть и приняла человеческие очертания. Нечто направилось в мою сторону, но субстанция размылась, и вокруг меня скользнул призрачный чёрный дракон.

— Исполни предназначение... Конец близок!

А потом всё растаяло, — и тьма, и шёпот, — а рядом появились те, кто пришёл со мной.

— Чего застыла?
– нервно спросила Фэнрис.
– Разве ты не собиралась воззвать к солнечному божеству?

— И сделала это, — пролепетала я, размышляя, говорить ли другим о встрече с Драргуром.

С одной стороны, я не могла доверять закоренелой предательнице и вождю продажных драконов. Но с другой, это касалось всех. Людей, драконов. Всего мира! То, что я услышала, накрыло болезненным озарением.

Предсказание ещё не сбылось! Небесный и подземный драконы не сошлись в битве, потому что время не пришло. Я не спасала этот мир по той же причине.

— Не вышло? — отрывисто уточнил Эгджерт и дёрнул уголком рта. — Не удивлён. Если Фэнрис права, то боги оставили этот мир. Потому Метэстель не отвечает на мольбы шиерцев, а Драргур не принимает дары харгов. Солнечного божества тоже нет!

— Так это же хорошо! — заулыбалась отступница. — Дана выяснила, что та женщина лжёт! Надо лишь придумать, каким образом вывести её на чистую воду. Может, потребовать общую молитву? Тогда Валинре ничего не останется, как подчиниться воле шиерцев!

— Она утверждает, что слышит волю небесного дракона, — возразил Эгджерт. — И может сказать, что угодно.

— Значит, надо найти что-то, чего она не знает, и представить драконам, как свидетельство её лжи.
– Фэнрис щёлкнула пальцами и указала на меня: — Тебя и твоего сына!

— Это опасно, - мрачно буркнул Эгджерт. — Вокруг наёмники, подчиняющиеся Наэлю. По его сигналу они убьют даже младенца. И я потеряю последнюю надежду вернуть свои земли.

— Кагхан защитит жену и ребёнка, — начинала злиться отступница. — Валинру нужно немедленно разоблачить. Эта девка достойна самой позорной казни!

Она перешла на визг, дракон тоже повысил голос, и спор затягивался, а паучок заскрёбся, будто предупреждая о чём-то. Мне и самой показалось, что атмосфера здесь изменилась. Будто стало холоднее, а дышать труднее.

— Тише, — попросила спорщиков.

Но они лишь засыпали друг друга новыми обвинениями и оскорблениями. Вспомнили о потерянных деньгах Фэнрис и утраченном статусе Эгджерта. Казалось, дракон вот-вот потеряет терпение и набросится на женщину, но это было бесполезно, ведь отступница бессмертна.

Воздух наполнялся сияющими свежинками, в свете которых я поняла, что вход исчез за толщей льда. Всё, как было с живой тьмой, но в этот раз Фэнрис и дракон не пропали, остались со мной.

— Замолчите! — не выдержала я и указала на стену. — Вы тоже это видите?

— О, нет! — отступница кинулась к ледяной преграде и начала колотить по ней. — Нам не выйти!

А потом резко повернулась к Эгджерту:

— Бей магией!

— С ума сошла? — возмутился он. — Лёд отражает магию. Изощрённый способ самоубийства... Или ты того и добиваешься?