Чтение онлайн

Так я была права? Солнечное божество приказал Кристофу похитить этих детей?

— Зачем ему дети? — продолжала допрос.

— Зачем свергнутому божеству будущие маги? — издевательским тоном переспросил он.
– Разумеется, чтобы отвоевать потерянные позиции. Но ты вмешалась и пробудила в них магию до того, как это сделало оно. И теперь они бесполезны!

— Почему? — прищурилась я.

— Мы на твоей стороне, Дана, — тихо пояснил Матвей. — И никогда не станем воинами солнечного божества. Ты не просто спасла нас от похитителя, а избавила от ужасной судьбы.

— Не такая она и ужасная, — пробормотал Кристоф.

— Пытаешься сохранить лицо? — вдруг вмешалась Фэнрис и повернулась ко мне. — Этот человек не обладал большой силой, его устраивали даже те крохи, которые ему даровало солнечное божество. Но, как видишь, теперь он лишился всего так же, как и …

— Не сравнивай, — глухо возразил Кристоф. — Тебя не взрывали.

— Ты выжил, — она с безразличием пожала плечами и широко улыбнулась. — И присоединился к нам.

— «К нам»? — насторожилась я, заподозрив, что эта женщина снова заманила меня в ловушку. — Ты о ком?

— О них, — она покачнула головой в сторону, где стояло несколько людей.

Я думала, что это зеваки, которые ещё не разошлись после явления кагхана народу, но ошиблась. Насчитала восемь человек, когда Фэнрис пояснила:

— Все мы когда-то служили солнечному божеству, но, вызвав его гнев, потеряли больше, чем имели. Ты спрашивала, что такие «мы»? Твоя армия отверженных.

— Скорее армия калек, — замечая шрамы, пробормотала я. — Чем вы можете помочь?

— 0!
– оскалился Кристоф. — Ты даже не представляешь, на что способны люди, загнанные в угол. Все мы жаждем отмщения!

И лучшей местью солнечному божеству будет полное крушение его планов.

— О чём ты? — нахмурилась я.

— Мы поможем тебе свергнуть Валинру и снова стать кагханией князя драконьей крови! — торжественно заявила Фэнрис.

Я засомневалась. С одной стороны, враг моего врага — мой друг. С другой - я ни одному из этих людей даже спиной не повернусь, не ожидая тут же ощутить нож меж лопаток. Так какое же решение принять?

Мы вернулись в ту самую хибару, где жила Фэнрис, и теперь здесь стало безумно тесно. Люди усаживались на пол, дети теснились ко мне, Лисёнок притих у меня на руках, а Кристоф громко разглагольствовал о мести и справедливости.

Бесил этим нещадно!

Если по справедливости, ему в тюрьме сидеть нужно, а не строить планы мести божеству, которое его прокатило в обещаниях могущества и вечной жизни.

Но, увы, приходилось мириться с присутствием этого человека. Я чувствовала себя крайне уязвимо, так как Валинра оплела весь дворец своими ядовитыми сетями, из мелкой сошки выросла в жестокого манипулятора, устроив себе из столицы Шиера театр марионеток.

И одной из кукол был мой любимый кагхан.

Сердце вновь сжалось от боли, а на глаза навернулись слёзы. Прикусив нижнюю губу, я попыталась отвлечься, рассматривая свою «армию». Три с половиной калеки. Так и назвала про себя вояк, рвущихся свергнуть скромную помощницу Фэнрис, которая обскакала всех и оказалась на вершине, подчинив даже высших драконов!

Озлобленные лица, потухшие взгляды, — смотреть так было не на что. Ясно, что никто из этих людей магией не обладал. Всё, что они могли предложить — ярость и желание вернуть былое могущество. Трое скрывались под капюшонами, но у меня не было и капли любопытства, что они там прятали. Судя по Кристофу, лучше и не знать!

Единственное, для чего я согласилась на эту встречу - информация.

— Как Валинре удалось получить благословение небесного дракона?
– спросила я.

Ответом было молчание. Как и Фэнрис, эти люди не знали ничего из того, что было мне интересно. Лишь на один раз встрепенулась фигура в плаще. Я спросила, видел ли кто-то на запястье Валинры изображение.

— Слышал, на руке кагхании изображён дракон, - его хриплый низкий голос показался мне смутно знакомым.

— Не ключ? — задумалась я.

Выходит, Валинра не могла открывать двери в другие миры? И легко, без амулетов, путешествовать по этому тоже. Что давало мне это знание? Даже не знание, а предположение или же попросту слух. Да ничего!

И всё же сердце ускорило бег, а по внутренностям разлилась обжигающая кислота. Что, если все эти обиженные солнечным божеством люди ошибаются? Вдруг небесный дракон на самом деле избрал Валинру своей единственной жрицей? Ведь у харгов было так заведено, Метэстрель мог взять пример с подземного дракона.

Но чтобы узнать это наверняка, нужно поговорить с дедушкой.

Попасть к нему можно лишь посредством магического ключа, а для этого предстоит научить Лисёнка им пользоваться. И пока идёт обучение, нельзя попасться в руки стражам, поскольку в темнице этим заниматься будет затруднительно, не говоря о том, что не очень приятно.

Вспомнив о царящей в Шиере обстановке, я задумалась о другом.

— Вы сказали, что мир на грани войны. Но людей сдерживает магический договор, который они обойти не в силах. Северные драконы не обладают достаточной мощью и средствами, а харги не желают покидать своих подземелий. Кто же воюет и с кем?

— Это только кажется, госпожа, — ответил мне всё тот же человек.

И снова его голос, глухо раздающийся из-под капюшона, низко надвинутого на лицо, показался мне знакомым. Но где я могла его слышать?

— На самом деле каждая из сторон старательно ведёт невидимую игру, и бои уже идут и в Шиере, и в других королевствах, но

их тщательно маскируют под воровские набеги или же случайные разбойничьи нападения. Вот только с каждой жертвой напряжение между королевствами усиливается, и открытая война становится неизбежной.

Я всмотрелась в фигуру, пытаясь вспомнить, где и когда я могла разговаривать с этим человеком.

— Кто вы? — Спросила напрямик, а когда услышала короткий смешок, то потребовала: — Откройте своё лицо!

Мужчина медленно поднялся и откинул капюшон, а я невольно отступила при виде серебряной маски, скрывающей лицо.

Дракон Северных земель!

— Я предлагаю свои услуги, небесная дева, — вкрадчиво произнёс человек в маске и едко добавил: - Не бесплатно, разумеется.

— О каких услугах речь? — осторожно спросила, прижимая к себе Елисея.

Всё это смахивало на очередную ловушку Фэнрис, ведь когда-то отступница пряталась в Северных землях и нанимала живущих там драконов, чтобы строить козни владыке Шиера. Но сейчас женщина выглядела ошеломлённой, но когда незнакомец подал голос, просипел:

— Эгджерт? — Выпрямилась и, сжав кулаки, двинулась на мужчину. — Да как ты посмел явиться передо мной Кинулась на него, замахнувшись, но тут же была сметена волной магии и, врезавшись в Кристофа, сбила его с ног. Оба упали, барахтаясь, а дракон в маске ледяным тоном заметил: