Чтение онлайн

Анна замерла на этих словах, внезапно осознав, насколько она здесь чужая. Она, как и остальные люди, не обладала Искрой, а значит, не была полноправной частью этого мира.

– Ну, иногда бывают исключения, – объяснила она, пожимая плечами. – Например, капитан Рейн. Он человек, но его всё равно приняли, потому что он друг авриала Аластора.

– Друг авриала, человек? – переспросила Анна, удивлённо нахмурившись.

– Ага, – подтвердила Мойра, скрестив руки на груди. – У них там, наверху, свои правила. Если авриал сказал, что капитан Рейн подходит, значит, его приняли, даже если он человек. Искры у него, конечно, нет, но он сильный, умный и отлично управляется с мечом.

Анна кивнула, стараясь не выдать своей неловкости. Её взгляд скользнул по залу, и она пыталась сосредоточиться на мелочах: запахе свежего хлеба, звуке разливающегося чая, мягком гуле разговоров. Она делала шаг за шагом, словно этот зал и его обитатели стали её новым испытанием.

– Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю, – сказала Мойра с озорной улыбкой. Анна не успела спросить, кого именно она имела в виду, как её взгляд зацепился за молодого парня, стоявшего у стойки с напитками.

Он выглядел немного растерянным, перебирая глазами несколько фляг и чашек, словно не мог определиться с выбором. Его светлые, почти сияющие волосы падали на плечи мягкими волнами, придавая ему ангельский облик. Его стройная фигура, благородные черты лица и лёгкая, чуть смущённая улыбка подчеркивали в нём нечто искреннее, будто он был не просто воином, а тем, кто всё ещё сохранил свою человечность в мире суровых правил.

– Элиот! – позвала его Мойра, её голос был тёплым, почти шаловливым, как будто они были близкими друзьями.

Парень резко обернулся, услышав своё имя, и на его лице тут же появилась яркая улыбка. Он медленно подошёл, всё ещё держа в руках чашку с каким-то ароматным напитком.

– Привет, Мойра, – смущённо произнёс он, слегка кивая в знак приветствия. Но как только его взгляд остановился на Анне, он застыл, словно увидел что-то, что заставило его задержать дыхание.

– Это Анна, – продолжила Мойра, бросив быстрый, оценивающий взгляд на обоих, словно незаметно наблюдая за их реакцией. – Она недавно прибыла из Кадора. Я показываю ей коллегию. Анна, это Элиот, один из лучших стражей коллегии.

В голосе Мойры звучала гордость, и Анна не могла не удивиться тому, с каким уважением она говорила о молодом силестине. Элиот слегка поклонился, в его глазах читалась доброта, настороженность и искренность, которые создали у Анны странное чувство комфорта, будто рядом с ним ей ничего не угрожало.

– Элиот – мастер по созданию защитных барьеров, – добавила Мойра с гордостью, глядя на него. – Его Искра невероятно сильна.

Элиот смущённо потупился, слегка покраснев.

– Ты преувеличиваешь. Я лишь стараюсь быть полезным. И не только в бою, – он рассмеялся, указывая на стол с напитками, – но и в выборе правильного чая.

В этот момент Анна заметила мимолётное движение с другой стороны зала. Янгус вошёл в рефекорий, его взгляд сразу же упал на девушку, раздающую завтраки. Он подошёл к ней с игривым выражением лица, словно приготовился к очередной выходке.

– А что это у нас за деликатес сегодня? – спросил он, поднимая брови с видимым интересом, когда увидел поданный завтрак. – Надеюсь, это не тот самый дракон, которого я вчера поймал?

Он заглянул в поднос, прикидывая, что из этого деликатеса могло бы быть съедобным.

– Хотя, если это он, – продолжил Янгус с улыбкой, – то, наверное, именно так и выглядит дракон на пару. Могу вас уверить, вчера он был куда более живым… и куда более опасным.

Зал взорвался смехом, и Анна невольно улыбнулась, хотя и не была до конца уверена, как относиться к его манере общаться. Девушка, как и следовало ожидать, просто закатила глаза, а Янгус, довольный произведённым эффектом, взял свой завтрак и, весело посвистывая, направился к столу.

– Если бы не Янгус, коллегия была бы скучной, – прокомментировал Элиот. – Нам бы пришлось самим развлекать друг друга. А так, всё происходит само собой.

Мойра взяла коробочки с завтраком, и все трое удобно устроились за столом у окна, откуда открывался вид на солнечный двор коллегии. Анна, сев напротив Мойры, нерешительно открыла свою коробочку. Внутри лежали несколько ломтиков свежего хлеба, сыр, каша с какими-то неизвестными ей ягодами и стакан с напитком, который источал тёплый пряный запах.

Мойра, погружённая в свой рассказ, непрерывно говорила о жизни в коллегии, о напряжённых тренировках стражей и их умениях. Однако Анна ловила лишь отдельные фразы, словно слова касались её только на поверхности. Весь окружающий мир казался ей нереальным, словно она всё ещё не до конца верила в то, где оказалась. Но тепло солнечного света, пробивавшегося через окна, и дружеская атмосфера за столом создавали иллюзию нормальности. Анна сделала глубокий вдох, стараясь отпустить всё хотя бы на миг, и попробовала кусочек хлеба, наслаждаясь пусть временным, но столь желанным моментом спокойствия.

Но только Анна начала ощущать лёгкость и погружаться в обыденность разговора, как вдруг что-то изменилось в атмосфере за столом. Элиот внезапно посерьёзнел, его улыбка исчезла, словно её смыло волной тяжёлых мыслей. Он отложил вилку и, не поднимая взгляда, проговорил:

– Я хотел сказать вам… – начал он, посмотрев сначала на Мойру, а затем на Анну, словно оценивал, насколько она готова к услышанному. – Лайры начали выбираться из Сумрачного леса. Их уже видели на окраинах, и они нападают на фермы.

Мойра замерла, её лицо моментально потеряло прежнюю беззаботность. Она отложила вилку и сосредоточенно посмотрела на Элиота.

– Ты уверен? – спросила она, её голос звучал напряжённо.

Элиот кивнул, его глаза были серьёзными.

– Да, совершенно точно. Я лично разговаривал с патрулем, который вернулся с границы леса. Они видели следы и нашли несколько разрушенных ферм. Всё указывает на лайров. Мы долгое время думали, что они больше не осмелятся покидать лес, но что-то изменилось.

Анна слушала, не понимая до конца, о ком они говорят, но беспокойство в их голосах было ощутимым.

– Кто такие лайры? – тихо спросила она, чувствуя, что не может оставаться в стороне.

Мойра и Элиот неожиданно уставились на неё, словно она сказала что-то странное. Их удивлённые взгляды пронзили её, и в этот момент Анна поняла, что задала глупый вопрос. Она уже знала, что это было ошибкой, но слова были произнесены, и пути назад не было.

Мойра слегка нахмурилась, её удивление сменилось лёгким недоумением.

– Ты не знаешь, кто такие лайры? – спросила она, её голос стал чуть тише, словно она проверяла, не ослышалась ли.

Элиот также выглядел озадаченным, его голубые глаза внимательно изучали Анну, как будто он впервые смотрел на неё по-настоящему.

Анна почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она слишком сильно выбилась из привычного для них мира. Они ведь не знают, что я не отсюда – мысль, пронзившая её разум, заставила её ощутить ещё больший страх. Она быстро опустила взгляд на свои руки, и на мгновение показалось, что воздух стал плотнее.