Чтение онлайн

– Я… – Анна попыталась придумать что-то правдоподобное, но слова не шли. – Просто… никогда не сталкивалась с ними.

В её голосе прозвучала неуверенность, которая лишь добавила неловкости в ситуацию. Её объяснение повисло в воздухе, как что-то неопределённое, и тишина, которая последовала за этим, была оглушающей.

Мойра, всё ещё не сводя с Анны глаз, попыталась смягчить атмосферу, но её голос был пропитан подозрением.

– Лайры – это существа, которые обитают в Сумрачном лесу, – пояснила она, её голос был тихим, почти шепчущим, как будто она опасалась даже говорить об этом вслух. – Это хищники. Обычно они не покидают свои территории, но если они начали выбираться наружу… это плохой знак.

Анна кивнула, внутренне ругая себя за этот необдуманный вопрос. Будь осторожнее – напомнила она себе. Её любопытство могло вновь завести её в угол, откуда уже не будет простого выхода.

– Но ведь стражи тренируются специально для того, чтобы справляться с такими угрозами, правда? – Она осторожно посмотрела на Элиота, чувствуя себя немного неуместно, но не могла удержаться от вопроса. – Это ведь не должно быть слишком опасно?

Элиот встретил её взгляд, и его глаза смягчились, хотя в них оставалась тень беспокойства.

– Обычно мы справляемся с такими вещами, – сказал он, пытаясь придать голосу спокойствие. – Но эти лайры стали другими. Их поведение изменилось. Они нападают с яростью и жестокостью, которую раньше за ними не замечали.

Анна задумалась, пытаясь сложить кусочки этого нового мира воедино. Лайры, загадочные существа, которые вдруг начали выходить из леса и уничтожать всё на своём пути. Их поведение, которое никто не мог объяснить. Её разум начал крутить варианты, словно она снова оказалась в разгаре сложного расследования.

Но внезапно она усмехнулась, словно прерывая саму себя. Какие ещё лайры? – подумала она. Это были проблемы этого мира, а не её. Пусть Элиот и остальные занимаются угрозами. Её цель – вернуться домой, а не решать загадки чужой реальности. Этот мир мог скрывать сколько угодно тайн и опасностей, но Анна решила: они её не касаются.

Элиот, заметив, как на лице Анны мелькнула тень тревоги, мягко улыбнулся, решив перевести разговор в более лёгкое русло.

– Знаешь, – начала он с лёгким весельем в голосе, – у нас, есть одна традиция. Мы устраиваем сражения между нашими теневыми компаньонами. Это невероятное зрелище, особенно по вечерам, когда мы собираемся в беседке в саду и запускаем наши Искры.

Анна заинтересованно приподняла бровь.

– Теневые компаньоны? – спросила она, пытаясь представить, о чём идёт речь.

– Да, – подтвердила Мойра, улыбаясь. – Теневой компаньон – это существо, связанное с Искрой каждого силестина. Он отражает сущность своего хозяина, его характер, внутренние силы.

Элиот кивнул, подхватив её мысль:

– Да! Это нечто большее, чем обычная битва. Искры, свет, звуки… В Кадоре, среди людей ты вряд ли могла увидеть, что-то подобное.

Анна не могла скрыть своего любопытства. Традиция стражей казалась чем-то мистическим, таинственным и одновременно завораживающим. Её интерес начал медленно разгораться.

– Нет, ничего такого я ещё не видела, – тихо призналась она, словно погружённая в мысли о том, как это может выглядеть.

– Тогда обязательно присоединяйся! – ободряюще сказала Мойра, её глаза светились от предвкушения. – Ты увидишь, что Искра – это не только оружие или защита. Это ещё и искусство, красота, которую нельзя передать словами.

Анна кивнула, чувствуя, как её напряжение слегка ослабевает. Мысли о лайрах и опасностях Инсоленса ещё витали в её голове, но она поняла, что в этом мире важно научиться находить баланс между страхом и тем, что он может предложить. Возможно, участие в вечерних играх с Искрой действительно поможет ей понять не только этот мир, но и себя саму.

После завтрака Анна вернулась в свою комнату. Она подошла к столу, где лежал дневник – старый, потрёпанный том, который стал её единственной надеждой на возвращение домой. Её взгляд остановился на обложке, покрытой странными узорами. Эти узоры притягивали внимание, будто скрывали в себе нечто большее, чем просто украшение. Тайна, заключённая в этих древних линиях, манила её, но оставалась за пределами понимания.

– Что ты прячешь? – подумала Анна, нежно проведя пальцами по едва заметным выпуклостям на обложке. Тайна дневника ощущалась почти физически, как если бы книга жила своей собственной жизнью, терпеливо дожидаясь момента, когда её секреты будут раскрыты.

Она опустилась на стул, раскрыв книгу, и тут же почувствовала знакомое волнение. Страницы дневника оживали под её взглядом, знакомые буквы итальянского языка плавно вырисовывались перед глазами, словно вновь соединяя её с прошлым. Анна задержала дыхание, погружаясь в эти строки, а вместе с ними – в свои воспоминания.

Ей было всего четырнадцать, когда её мир рухнул. Отец, который был для неё опорой, другом и целой вселенной, погиб в автокатастрофе. Это случилось внезапно, жестоко и без предупреждений. Один звонок – и всё, что казалось таким прочным, рассыпалось в прах. Помнит ли она тот день? Конечно. Он был выжжен в её памяти, словно неизгладимая рана. Она находилась в школе, когда ей позвонили из больницы. Холодный голос, который неумолимо передавал весть о том, что она больше никогда не увидит человека, который был её защитником. В этот момент её жизнь перевернулась. Отец ушёл, не оставив шанса попрощаться, не дав возможности даже осознать, что теперь ей придётся жить без него.

Её отправили к тёте во Флоренцию – единственному родственнику, который мог взять на себя ответственность за неё. Переезд казался пугающим, словно ещё одно крушение. Новая страна, новая жизнь без отца. Но, как ни странно, именно этот древний город дал ей то, что она так остро нуждалась – утешение.

Флоренция стала для Анны не просто местом, а убежищем. Улицы, пропитанные историей, словно шептали ей свои тайны. Каменные мосты, эхо веков, тёплый ветер с ароматом Тосканы – всё это помогло ей найти путь сквозь боль. Она решила, что больше не будет бежать от утраты. Вместо этого она бросилась в учёбу с такой жаждой, будто только знание могло заполнить ту пустоту, что оставил отец. Она начала изучать итальянский язык, как будто каждое новое слово было ниточкой, которая связывала её с чем-то прочным, дающим смысл жизни.

Знание стало её спасением. В те трудные дни, когда боль была невыносима, она углублялась в страницы книг, в слова, в истории, как в кокон, который помогал защитить её от этой жестокой реальности.

Флоренция подарила ей спасение тогда, но что сможет помочь ей сейчас, в мире, где она вновь чувствует себя потерянной?

Анна медленно переворачивала страницы дневника, её пальцы касались старинной бумаги, шершавой и плотной, словно сама история отпечаталась на этих листах. Она углубилась в перевод, каждое слово открывало перед ней новые детали. Постепенно перед ней начал складываться чёткий образ человека, написавшего эти строки. Это был дневник Великого Мастера – учёного, чьи идеи и изобретения изменили саму суть Инсоленса. В этот момент она понимала, что ей предстоит окунуться в мысли того, кто видел мир иначе, чья гениальность простиралась за пределы обычного понимания.

Анна представила его: высокую, немного иссохшую фигуру, с углублёнными чертами лица и острым проницательным взглядом. Мастер был гением, но, возможно, и одиночкой, вечно идущим по краю, постоянно жертвующим ради великой цели. Его гениальные механизмы внедрялись в повседневную жизнь, делая её легче и удобнее, но никто даже не задумывался, какой ценой они создавались.

Он писал о ночах, проведённых в лаборатории, о бесконечных экспериментах, иногда удачных, но чаще – провальных. Она листала дальше, и с каждой новой страницей почерк становился всё более рваным, отрывистым. Описания становились всё менее техническими, и вместо чертежей появились размышления, почти исповеди.