Чтение онлайн

Мои бабушка и дедушка обожали Эндрю. Они просто не хотели, чтобы их единственная внучка выходила за него замуж. Они думали, что нам с ним суждено быть хорошими друзьями, но не более того. Даже после того, как он сделал мне предложение, бабушка отвела меня в сторону и без колебаний высказала своё мнение.

— Я не знаю, выйдешь ли ты за него замуж. Я просто не думаю, что он тот, кто тебе нужен. Он хороший человек, трудолюбивый, но между вами двумя чего-то не хватает. Но если он сделает тебя счастливой, я поддержу твоё решение.

Я вздохнула.

— Джулиан, мне только что исполнилось тридцать. Тридцать. Я её единственная внучка. Единственная семья, которая у неё осталась. И хотя она хочет, чтобы я была независимой женщиной, в то же время она ждёт, чтобы у меня была семья. Она может неправильно понять, если я упомяну о наших отношениях.

Мы оба двигаемся одновременно, оба ложимся на бок, лицом друг к другу.

— А какие именно у нас отношения? — спрашивает он, беря указательным пальцем прядь моих волос и крутя её. Появляется образ того времени, когда мы были моложе. Где он лежит рядом со мной на пляжном одеяле, играя с моими спутанными волосами. Это воспоминание согревает меня.

Лицо Джулиана находится всего в нескольких дюймах от моего, терпеливо ожидая моего ответа.

Не разрывая зрительного контакта, я предлагаю единственный ответ, который могу дать.

— Мы знаем, что это такое. Я просто не хочу обсуждать это с Наной. Хорошо?

Он качает головой.

— Это не то, что я хотел услышать, но пока приму это. Это должно помочь. — Он облизывает свои губы, прежде чем завладеть моими. Потрясающим, сдвигающим горы, заставляющим меня растаять, срывающим мои трусики поцелуем. Эндрю никогда ещё не целовал меня так страстно. Этот страстный поцелуй символизирует мои отношения с Джулианом.

Я.

Принадлежу.

Ему. 

Нана стоит перед туалетным столиком, когда я подхожу к её дому.

— Эванджелина, ты прекрасно выглядишь, — говорит она, целуя меня в обе щеки.

Нана — элегантная восьмидесятилетняя женщина, которой обычно дают немного за пятьдесят. Её оливковая кожа безупречна, а серебристые волосы собраны сзади в шикарный шиньон. На её коже виден тёплый загар, и хотя последние несколько месяцев она безостановочно путешествовала по поручению нескольких благотворительных фондов, она выглядит хорошо отдохнувшей. Элегантно одетая в один из своих многочисленных винтажных юбочных костюмов от Шанель, она подходит к своему крошечному шкафу, чтобы достать свою любимую пару черно-белых туфель.

— Я так счастлива, что ты здесь. — Я наблюдаю, как она стоит перед зеркалом, оценивая свою внешность.

— Я приношу извинения за позднее уведомление. Я здесь всего на одну ночь, и, конечно, мне нужно было увидеть свою единственную внучку. Давай пообедаем в Per Se. Мой друг-джентльмен был достаточно любезен, чтобы зарезервировать для нас столик.

Ах, моя бабушка. Она невероятна. Судя по тому, как светится её кожа, её друг-джентльмен делает для неё больше, чем просто заказывает столик. Она просто сияет.

Мы идём рука об руку на юг по направлению к Коламбус-Серкл, болтая о её последнем приключении.

Когда мы, наконец, направляемся к главному входу в «Тайм Уорнер Билдинг», я не могу не вспомнить, когда была здесь в последний раз. Это было празднование моего дня рождения с Джулианом в Масе. При этом воспоминании на моём лице появляется самая большая улыбка. Кроме того, это был первый раз, когда мы с Джулианом занимались любовью. Внезапно передо мной проносятся образы того, как он обожал и боготворил каждый дюйм моего тела той ночью, и нет никаких сомнений в том, что мои щеки краснеют.

— Эванджелина, ты краснеешь. Ты в порядке? — спрашивает Нана, совершенно не подозревая о непристойных мыслях, которые она только что прервала.

— Да, я… Я в порядке.

Поднявшись на четвёртый этаж «Тайм Уорнер Билдинг», я всё ещё ухмыляюсь, когда оказываюсь перед полуночно-синей дверью. Симпатичная белокурая хостес ведёт нас в главную столовую с видом на Центральный парк. Декор шикарный и сдержанный.

К тому времени, как мы садимся и заказываем напитки, Нана сразу же переходит к делу.

— Я была рада услышать, что ты ушла от Эндрю. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить её на кого-то, к кому ты не испытываешь безумной и глубокой страсти. Каждый день с твоим дедушкой был приключением, — вздыхает она, прежде чем довериться мне. — Он был внимательным любовником, верным другом и понимал меня лучше, чем кто-либо. — Она делает глоток вина.

— Что, если мне не суждено иметь этого с Эндрю?

— Я не понимаю. Я думала, ты наконец-то пришла в себя и разорвала свою помолвку. Как бы мне ни нравился Эндрю, пожалуйста, скажи мне, что вы двое просто друзья.

— Я ушла от него несколько месяцев назад, но…

— Эванджелина, — произносит Нана моё имя строгим голосом. — Иногда тебе приходится уходить, когда всё неправильно.

Я делаю глоток своего бурбона, прежде чем спросить.

— Как ты узнаешь, когда?

— Когда это неправильно? Когда ты в последний раз чувствовала, что можешь жить без Эндрю в качестве своего жениха? — Нана приподнимает бровь, ожидая, что я буду честна не только с ней, но и с самой собой.

Этим утром я представляла себе жизнь с Джулианом и только с Джулианом.

Пока я ищу правильный и честный ответ на её вопрос, Нана ставит свой бокал «Пино Нуар» на стол, прежде чем продолжить свой рассказ.

— Не нужно тратить свою жизнь на кого-то только потому, что у вас общая история. Я знаю, что ты любишь Эндрю, но ты заслуживаешь большего, чем то, что у тебя было с ним. Безопасность, надёжность — это просто данность в отношениях. Но ты хочешь большего, чем это. Мы все хотим. Мы хотим быть влюблёнными. — Нана нежно улыбается мне, прежде чем сказать. — Я хочу видеть свою единственную внучку влюблённой.

Я не могу признаться, что влюбилась, не раскрыв свою связь с Джулианом. Вместо этого я любуюсь захватывающим видом на Центральный парк, прежде чем ознакомиться с меню. Нана уважает моё молчание и больше не упоминает моего бывшего жениха. Пока она размышляет вслух, выбирая между дегустационным меню шеф-повара и вегетарианским меню, я вдруг чувствую на себе его взгляд. Моё сердце учащённо бьётся, и когда я поднимаю взгляд, ко мне приближается мужчина, с которым я представляю, как провожу свою жизнь.