Чтение онлайн

— Где ты был? Я тебя потеряла на набережной. Как дура возвращалась в лохмотьях домой, меня чуть не снасильничали!

— Красивый хоть был? — покачиваясь, спросил он у подбоченившейся хозяйки дворца.

На сегодняшней пирушке он выпил лишнего и смог найти дорогу только благодаря своей маленькой помощнице. Девочка знала, как прятаться, и всегда следила за ним на расстоянии.

— Пошёл вон! — гневно прошипела Виктория. — Достал, собирай вещи и катись к шлюхам, которых ты вчера трахал!

— Откуда ты… В смысле… — мысли путались, и он остановился, понимая, что сморозил глупость.

— Что вздыхаешь? Ты совсем перестал рисовать… Думаешь, я такая же, как они, и буду всё терпеть?

— А какая ты? Такая же, как и о-они, — икнув, ответил он и повернулся к ней спиной, чтобы выйти в дверь, но получил толчок и вылетел наружу. — Это… что? — непонимающие спросил он, не контролируя себя, изо рта на мраморный пол потекла ниточка слюны. — Бей, давай, я же за-заслужил… да ты хоть знаешь… — бубнил он, пытаясь подняться. — Ничего ты не знаешь. Моя, моя маленькая… Да в чём она вообще виновата?! — гаркнул он и сел на задницу. — В чём она виновата, скажи?! Ублюдок, ты ублюдок, — угрожающе закричал он на вышедшую из двери женщину. — Я тебя завалю, я завалю тебя, завалю… слышишь? Слышишь, сука?

— Да ты совсем упился, животное, — сморщилась аристократка, — не соображаешь, кто перед тобой.

— Я нарисовал. Вот взял и нарисовал, вот этими рук-ками… Как я мог? — гнев резко сменился на слёзы и Крижен спрятал лицо вниз, ударяя себя по голове всe сильнее и сильнее, пока Ника не схватила его за правую руку.

— Ни…нана!

— Но, но я не мог… Не мог помочь, он заставил…

— Крижен, о чём ты говоришь? — спросила насторожившаяся женщина.

— ОН ЗАСТАВИЛ МЕНЯ! — закричал маг и, выпростав руку вперёд, разнёс на куски стену, едва не задев хозяйку дворца.

Это послужило сигналом затаившейся страже, они кинулись на помощь сквозь поднявшееся облако пыли.

— Нет, стойте, не убивайте его, — откашливаясь, закричала Виктория, видя, что к горлу мага приставили меч, девочку же держали за шкирку.

— Этот пeс посягнул на вашу жизнь, госпожа, такое нельзя спускать, — возразил один из стражников.

— Я т-тебе нос откушу, — улыбаясь, сообщил ему Крижен и попытался исполнить свою угрозу, но получил по лицу гардой, мгновенно покрывшись кровью из разбитой губы.

— Заткнись, дрянь, — приказал ему боевой маг и посмотрел на дрожавшую госпожу.

— Бьёшь как девочка…

— Уведите его, — прервала следующий удар хозяйка. — Сделайте, чтобы он… Чтобы он здесь больше не появлялся.

— А девчонка?

— И её тоже, — кивнула она.

Ника не отходила ни на шаг от полубессознательного Крижена и как маленький зверёнок скалилась на всех, кто пытался поднять руку на её учителя. Она уже получила свою оплеуху, но стократно ответила пинками и укусами. Из-за этого её подвесили в водный магический пузырь.

Художников проводили на задний двор и, открыв массивные металлические ворота, выкинули наружу, особо не церемонясь.

— Скажи спасибо, жив остался, — сплюнул капитан стражи и велел закрыть воротину.

Крижен перевернулся на спину и смотрел на звёздное небо, пока не увидел нависшее лицо Ники.

— А это ты, сопливая морда, — он потрепал её по мокрым волосам, ощущая, как она дрожит от холода. — Сейчас, немного полежу, и пойдём. Всё в порядке, — успокоил он девочку.

«Хорошо», — ответила она коротким жестом и уселась рядом, засунув руки подмышки.

— Ну не ворчи ты, обещаю, обещаю, этого не повторится, довольна? — раздражённо спросил Крижен свою ученицу, когда они шли по рынку после продажи огромного кристалла, это всё, что у них осталось благодаря скандалу во дворце Альтенбруков. — Перебрал, с кем не бывает?

На это он получил удар кулачком в бедро.

— Предупреждаю, я не потерплю насилия.

Ника закатила глаза и перестала его пилить. В кармане лишь сотня фалеров, а желудок урчит так, что собаки разбегаются в стороны. К целителю идти отказался — и так заживёт всё. Сколько он себя помнил, побои на нём исчезали быстро.

— О-о-о, господин Крижьен, вы сегодня рано, — раздался с порога голос хозяина кабака, его улыбчивая рожа сразу отметила синяки на лице богатого кутилы. — Кто это вас так?

— Не твоё собачье дело, — буркнул маг и уселся на высокий табурет, следом за ним по соседству запрыгнула и Ника, — нам завтрак и чего-нибудь лёгенького, ну ты понял, — он погладил себя по шее, похмелье мучило сильнее, чем пара жалких тумаков от стражи, надо было как можно скорее прийти в себя.

— Как скажете, — учтиво ответил ему мускулистый мужчина, он уже привык к грубоватому характеру этого клиента.

Каждый его заказ сдабривался щедрыми чаевыми, в таком случае грех не потерпеть.

— Чо вылупился? — спросил Крижен одного из мужчин, сидевших справа от него, тот действительно смотрел на него, как деревенщина на карету со знатью. — Какие-то проблемы?

— Ты рилганец?

— А кто спрашивает?

Вместо ответа мужчина допил своё пойло и вышел наружу. Ника посмотрела ему вслед, ничего необычного — залысина, плотно сбит, беспорядочная щетина и стeсанные рабочие руки. Таких в Акатаме тысячи, но они не задают незнакомцам дурацких вопросов.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Крижен, а когда принесли холодное пиво, тут же присосался, роняя пену на воротник.

Девочка поморщилась и скинула с тарелки жареное яйцо на кусок хлеба. Кусь и желток растёкся по подбородку. Следом пошла румяная сарделька с капающим на колени жирком и кружка молока, оставившая девочке усы.

— Аккуратней жри, — велел он ей, разламывая сардельку пополам голыми руками. — На тебя белья не напасёшься, всё испачкала, — и облизнул пальцы. — Надо с тобой что-то делать. Кажется, маленьких девочек отдают во всякие школы этикета. Может, тебя тоже туда?

Лицо Ники изменилось со скоростью света — только что в глазах отражалось довольство вкусной едой, и вот уже губы сжались в тугую ниточку, а брови нагнали туч. Протестующее мотание головой и неприличный жест в его сторону поставили точку в этом обсуждении.

— Тогда бери вилку и нож, вот смотри как надо, — он хотел было вытереть руки о штаны, но заметил, как она внимательно за ним следит, и взял со стола полотенце. — Берёшь, втыкаешь вот так, разрезаешь на кусочки и потом, как принцесса кушаешь их.