Чтение онлайн

— Где… где вы были?! — воскликнула она, её голос дрожал от смеси облегчения, злости и усталости. — Шахиризада вас уже тут несколько дней ждёт!

— Ну… — Ллойд пожал плечами. — Я… я просто применил свою безотказную технику усыпления… прочтением инженерных методичек! Вот и всё!

Он смутно помнил, как читал Шахиризаде и, кажется, даже Ксавьеру лекции по сопромату или гидравлике. Видимо, это сработало настолько хорошо, что усыпило их на несколько дней.

— А то… времени объяснять у меня нет! — Он повернулся к Ксавьеру, который смотрел на него с обычным для себя выражением «что за чертовщина происходит?». — Ладно, Ксавьер, пошли! Пора строить!

— Или не пора…? — пробормотал Ллойд, заметив, что Ксавьер… снова заснул на ходу, едва Ллойд перестал говорить.

Ллойд вздохнул. Этот рыцарь… Он был невероятно силён в бою, но стоило ему расслабиться, как он тут же отключался. Вероятно, это последствия истощения от Барьера и битвы с Рыцарем Ада.

— Ну хорошо, — сказал Ллойд, обращаясь к Термесу. — Шаг первый: Нужно пробежаться по подземным туннелям и измерить их. Определить их протяжённость, состояние, структуру.

Термес кивнул, хоть и выглядел всё ещё сбитым с толку.

— Шаг второй: Утвердить местоположение ходов, которые нужно открыть или заблокировать для подачи воды, — продолжал Ллойд, входя в свой «режим инженера». — Некоторые туннели могут вести не туда, куда нужно, или быть небезопасными.

— Шаг третий: Днём, пока местные рабочие будут заняты на поверхности, мы будем блокировать ненужные ходы и укреплять существующие. А ночью… — на лице Ллойда появилась хитрая улыбка. — … Ксавьер будет использовать взрывы, чтобы пробить новые проходы или расширить узкие места! Его сила идеальна для этого!

Термес вздрогнул. Взрывы? Под землёй?

— И четвёртый, финальный шаг: Прибытие новых работников… под небольшим прикрытием, — закончил Ллойд, и в его глазах появился тот самый фиолетовый отблеск. Он говорил о скелетах. Своей новой армии неутомимых работников.

Он привёл Термеса к одной из стен туннеля, глубоко под землёй.

— По другую сторону вот этой стены, — сказал он, указывая. — … находится большое скопление воды. Это… подземное озеро или река. Если копнуть ещё немного в этом направлении… всех просто смоет.

Он сделал паузу, вспоминая что-то.

— И в древности… люди рисковали жизнью, строя такие туннели. Даже не так. Они отдавали за них свои жизни. Самый старый человек среди строителей должен был нанести последний удар, пробив стену. Чтобы вода пошла. За это он платил своим существованием. Умирал, но открывал источник воды для других. Нет более прекрасной и почётной жертвы.

Ллойд посмотрел на Термеса.

— И она сейчас возлагается на… — он сделал паузу, как будто выбирая слово. — … на Родоса.

Термес огляделся. Кто такой Родос? Среди его людей никого с таким именем нет.

Ллойд, хитро улыбнувшись, вручил совершенно ничего не понимающему должнику — Термесу — кирку.

— Да… да ты это сделаешь!

И тут же… убежал прочь, оставив Термеса с киркой и полным недоумением.

— Ну нет! — заорал Термес, глядя вслед Ллойду. — Нет, нет, нет! Почему… почему я это должен делать?!

Его возмущению не было предела. У главного героя же есть орда скелетов! Пусть они это и сделают! Что за бесчувственная скотина?! Он что, хочет, чтобы мёртвые пережили смерть во второй раз?!

— Ну ладно! — крикнул он. — Но у Ллойда же есть… Мастер меча! Почему он не может это сделать?!

Из темноты туннеля раздался голос, полный сарказма. Голос Ксавьера, который, кажется, не уснул, а просто притворился.

— Ну очевидно же, — произнёс Ксавьер. — У Ксавьера только один комплект одежды! Ему нельзя его мочить! Иначе переодеться будет не во что! Вы же не хотите, чтобы Мастер меча ходил голым?

Термес посмотрел на стену, на кирку, на место, где только что был Ллойд, затем в темноту, откуда доносился голос рыцаря. Он был в полном замешательстве.

— Ты… ты скоро сатану без работы оставишь! — пробормотал он, обращаясь то ли к Ллойду, то ли к Ксавьеру, то ли к самому себе.

— Ты о чём? — спокойно спросил Ксавьер из темноты. — Я просто пытаюсь внести хоть немного смысла в жизнь этого бесполезного мошенника!

А в самой преисподней… тем временем… мужчина в очках заливался от смеха. Хил Карас, король Ада.

— А у Системы… прямо-таки острый глаз! — пробормотал он, вытирая слёзы. — Ладно… Посмотрим ещё, что этот Ллойд Фронтера будет делать дальше! А то он… король ада Хил Карас… от него просто в восторге! Такой интересный субъект.

Но к сожалению… по итогу всё-таки лидер отряда призрачных скелетов, тот самый скелет с табличками, решился взять эту роль на себя. Он подошёл к стене, взял кирку из рук Термеса и, не говоря ни слова (табличек у него не было), нанёс последний удар.

— Да! — воскликнул Термес. — Мерзкий Родос! Ни капли чести у него нет!

Самого скелета… увы, разорвало на куски от потока воды, хлынувшего из-за стены. Но вот она! Вода! Мощный поток чистой воды хлынул в туннель.

— Ради чего всё это и затевалось! — воскликнул Ллойд, появившись откуда-то из-за угла, сухой и невредимый. — Победа!

Все очень рады. Вода прибыла в туннели, теперь можно начинать строительство канала. В особенности… маленькая девочка, та самая, что продавала факелы и которую он спас, которая теперь жила в гостинице. Она в слезах принесла показать Ллойду воду.

— Господин! Вода! Чистая вода! Это всё… благодаря вам!

Ллойд принял её благодарность с лёгкой улыбкой.

— Ну, главное, что ты счастлива, малышка.

— Но только почему… — пробормотала девочка, смущённо глядя на него. — … почему господин всё это время… ходит без одежды?

Ллойд замер. Без одежды? Ах да. Он забыл надеть рубашку после того, как вышел из воды озера Капуа.

— А это… — он пожал плечами. — … ну просто… покупка одежды… это пустая трата денег! Одежда у меня есть дома!

В общем… что по итогу?

Как только центральный водопровод в Кандагаре был завершён — подземный канал от горы до города, резервуары, система распределения — к нему подключили и ближайшие деревеньки. Вода вернулась в провинцию.

За такое Ллойд получил новый титул.