Чтение онлайн

Его физиономия при этом была настолько красноречива, что Ллойд на мгновение ощутил что-то вроде гордости. Да, именно так и должен выглядеть верный рыцарь, осознавший масштаб гениальности своего господина.

— Эй! — Ллойд возмутился с таким неподдельным негодованием, что Аркос и Марабелла удивлённо переглянулись. — Система! Я просто даю ей возможность стать мастером меча! Да я практически святой человек! Благодетель!

Но этому «святому»… только что заехали прямо в… рыло.

Шахиризада, отбросив свиток, с криком ярости бросилась на Ллойда и ударила его по лицу. — Да за что, блин?! — простонал он, схватившись за щёку, на которой уже начал расцветать второй синяк.

— А это… — выдохнула Шахиризада, отступая. — Так… рефлекс!

Она извинялась? Или нет?

— Ну плевать! — Ллойд потёр щёку. — Я не собираюсь подписывать этот рабский контракт! — заявила она, её голос был полон решимости. — Я ухожу! Какой же… мерзкий уродец! Я не позволю этому ублюдку управлять собой!

Она развернулась и быстро пошла прочь из переговорной, оставив Графа и Графиню в полном замешательстве, а Ллойда с ноющей щекой.

Ксавьер не смог сдержать тихий смешок. — Господин, — сказал он с притворным сочувствием, — у вас, кажется, появилась традиция получать по лицу от прекрасных дам. Может, это такая новая форма ухаживания?

— Заткнись, Ксавьер, — буркнул Ллойд, и его лицо скривилось в такой обиженной гримасе, что Марабелла с трудом сдержала смех. — Иногда великие умы не находят понимания у современников. Вот увидишь, она ещё вернётся с подписанным контрактом.

Хотя… если так подумать… может, всё-таки реально лучше высыпаться… и стать мастером меча? Её отец… Султан… он мечтал, чтобы она достигла величия. Он бы гордился ею, если бы она стала Высшим Мастером меча. Даже если по итогу придётся поставить эту подпись… этот «рабский» контракт…

«Кстати, — подумала Шахиризада, идя прочь, — пока задумалась… что-то заблудилась». Она должна была просто выйти из поместья, но свернула куда-то не туда. — А надо было всего-то не сворачивать с дороги! Ну и где я теперь?

И, завернув за угол… девушка увидела паренька, который сразу ей приглянулся. Он стоял рядом с застрявшей каретой, пытаясь сдвинуть её с места, но у него не получалось.

Интересно, что он тут делает? Выглядит весьма… хрупким и беззащитным. И похоже, он тут застрял, ведь его карета не может проехать дальше, увязнув колесом в грязи.

«Ну ничего», — подумала она, подходя ближе. — «Сейчас я сама разберусь». На самом деле… он не был таким уж маленьким и беззащитным, как показалось на первый взгляд. У него были широкие плечи, сильные руки. Он пыхтел, но прилагал усилия.

— Итак, — говорил он, обращаясь к вознице. — Раз! Два! Взяли!

Они вместе пытались сдвинуть карету.

А Шахиризада, наблюдающая за этим парнем, внезапно догадалась. Его лицо… оно немного похоже на… того ублюдка Фронтера. Только гораздо приятнее.

— Это… это младший брат Ллойда Фронтера, — прошептала она себе. — Должно быть, возвращается из столицы… после Академии.

И он… так отличается от того мусора! Он выглядит… добрым. Нормальным.

— Он говорит, что… что-то не выходит, — пробормотала Шахиризада, наблюдая за его тщетными попытками. — Наверное… лучше им подкопать немного лопатой! Всё-таки… нет ничего, с чем бы лопата не могла справиться!

Он говорил о лопате, как о каком-то волшебном инструменте. Странно.

Но вот женщина, которая подошла к этой группе… нет, не женщина. Это была она сама, Шахиризада.

Она подошла, решив продемонстрировать свою силу и, возможно, произвести впечатление.

— У вас на этот подкоп уйдёт целый день, — сказала она, обращаясь к вознице, но глядя на Джулиана. — Я с этим разберусь.

И эта девушка… очень приглянулась Джулиану. Он посмотрел на неё, и в его глазах загорелся интерес. Он не знал, что у неё в планах выручить его только для того, чтобы получить преимущество в переговорах с Ллойдом.

С одним взмахом меча… она порубила воло… Нет. С одним взмахом меча она легко разрезала грязь и корни, удерживающие колесо кареты, на мелкие кубики!

— Словно это нереальная жизнь… Minecraft! — пробормотала она себе под нос. Секунда — и готово.

Джулиан был поражён. Такая сила! Такая лёгкость! — Ого! Большое спасибо! — сказал он. — Но… кто вы такая?

— Я… Шахиризада из Ашвана, — ответила она, пряча меч. — Временно проживаю в поместье Фронтера.

Джулиан был удивлён. Принцесса Ашвана? В их поместье? И она… помогает ему?

А на улицах этого самого поместья… спокойно себе шла Эмили, молодая служанка. Как вдруг… она наткнулась на того самого красноволосого орка, Кугата.

Она ожидала, что он, как обычно, начнёт с ней флиртовать или соперничать с Грегом. Но почему-то… он просто молча прошёл дальше. Без слов. Без взгляда.

А всё потому, что он вспомнил… как пару дней назад… подошёл к Эмили. — Эмили… — сказал он тогда, его голос был нежен. — Ты любишь… сержанта Грега?

Эмили покраснела. — Да… да! — ответила она, её глаза сияли. — Ведь он… он самый важный в этом мире человек для меня. Я… я люблю его.

Кугат слушал, и его сердце сжалось. Он знал это. Он видел, как она смотрит на Грега. Но… он должен был спросить.

— Но… — начал он тогда. — Сержант Грег… Сержант Грег он…

Он хотел сказать ей правду. Что Грег неидеален. Что он тоже… Но, вспоминая все насмешки со стороны других орков, вспоминая все свои поражения в «танцевальных баттлах»… Кугат понял. У его любви… изначально не было шансов. Смысл ранить чувства других? Зачем говорить ей о недостатках того, кого она любит больше всего на свете?

На этом орк ушёл молча. Приняв поражение.

А вот Эмили… позже сидела дома и вздыхала. Она не понимала, почему Кугат прошёл мимо, почему он так изменился.

Грег, заметив её уныние, не выдержал и спросил: — Да что с тобой? Эмили, ты в порядке?

— Да так… ничего, — ответила она, вздыхая. — Как мой господин… думает… Если человек будет встречаться с орком… это странно?

Грег замялся. В этом мире межрасовые отношения были сложными, часто встречались с неодобрением, особенно со стороны знати. — Ну да… — ответил Грег осторожно. — Если бы семья такой девушки узнала об этом… то наверняка её избранника бы на двое распилили…

Но тут Грег вспомнил. — А речь… случаем… не про того красноволосого орка? Про Кугата?