Чтение онлайн

— Стоп, — тихо сказал я.

Но было поздно. Из-за поворота, ведущего в тамбур перед квартирами, на нас вышло нечто. Его ноги шлёпали по ступеням с мокрым, чавкающим звуком. Оно встало перед нами полностью блокируя проход.

Слизнеход — Уровень 6

Тварь была омерзительна. Гуманоидное тело, покрытое толстым слоем полупрозрачной слизи, сквозь которую просвечивали какие-то внутренние органы. На спине большая, закрученная спиралью раковина, как у гигантской улитки. Вместо лица постоянно подрагивающая воронка, похожая на присоску, из которой доносилось влажное хлюпанье. Существо переступило с ноги на ногу, оставляя на ступеньках лужи едкой слизи, которая шипела, разъедая бетон.

— Фу, какая гадость! — поморщилась Искра. — Это что ещё за гибрид улитки и бомжа?

Слизнеход издал булькающий звук и качнулся в нашу сторону. Его рот-воронка расширился.

— Гори, мерзота! — крикнула Искра и метнула в него огненный шар.

Пламя ударило точно в грудь монстра. Тот покачнулся и чуть не упал. Но вместо того, чтобы вспыхнуть, лишь зашипел. Слизь на его теле вспенилась, и огонь просто… погас. Словно его залили водой.

— Что за?! — опешила Искра. — Мой огонь… оно его потушило! Это нечестно!

Она запустила ещё один шар, побольше. Эффект был тот же. Пламя с шипением увяло, не причинив монстру видимого вреда. Слизнеход, казалось, даже не заметил атаки. Он сделал ещё один шаг вниз, и очередная ступенька под ним зашипела.

— Назад! — скомандовал Варягин. — Эта слизь разъедает бетон!

Но отступать было некуда. Лестница оказалась слишком узкой.

И тут взревел Медведь.

— С ДОРОГИ!

Он оттолкнул меня и Варягина в стороны так, что командир впечатался в стену, а я чуть не навернулся через перила. Не обращая внимания на опасность, он рванул вверх по лестнице, прямо на монстра. Его берцы с чавканьем погружались в едкую слизь, подошвы дымились, но он этого не замечал.

Слизнеход вытянул в его сторону свои склизкие руки и длинную шею. Медведь занёс свой топор в широком замахе.

— ЗА СЕМЬЮ! — проревел он.

Лезвие со свистом опустилось на тварь. Удар пришёлся точно туда, где у человека была бы шея. Раздался отвратительный влажный чвяк. Топор прорубил слои слизи и плоти, почти отделив голову-воронку от туловища.

Медведь получил опыта: 60

Монстр дёрнулся. Его тело начало оседать, превращаясь в огромную лужу колышущейся слизи, в центре которой осталась лежать раковина. Едкая жижа потекла вниз по ступенькам.

— Осторожно! Не вляпайтесь! — крикнул я, оттаскивая Искру подальше.

Медведь, перешагнув через дёргающиеся останки, уже был на верхней площадке. Он не оглядывался. Даже не смотрел на шипящую и чернеющую от кислоты кромку топора. Он сбросил обувь и смотрел только на одну дверь. Свою дверь.

Мы, аккуратно обходя шипящую лужу, последовали за ним. Напряжение достигло пика. Сейчас мы всё узнаем.

Дверь оказалась не заперта. Дурной знак. Медведь замер на пороге, его огромная фигура полностью перекрывала проход. Он не решался войти. Секунду, две, три. Казалось, он собирает в кулак остатки воли, чтобы переступить порог. Варягин молча положил ему руку на плечо. Медведь вздрогнул, но не обернулся. Просто кивнул и сделал шаг внутрь.

Мы вошли следом.

Квартира выглядела разграбленной. Мародёры. В отличие от квартиры матери Тени, здесь не было хаоса, оставленного безмозглым мутантом. Здесь поработали люди. Цинично, методично, грязно. В прихожей валялась детская и женская обувь, на пол брошено чьё-то пальто. Из шкафа-купе вывалили всё содержимое, оставив на полу ворох одежды. Кто-то искал ценности и припасы, а из шмоток выбирал только подходящие.

— Ублюдки, — тихо процедил Борис, сжимая кулаки.

— Кому война, а кому мать родна, — прошептала Искра. — Пока мы тут с монстрами воюем, кто-то по квартиркам шмонает.

Я ничего не ответил. Не хотел напоминать, что мы тоже по квартиркам шмонаем. Просто не методично, а от случая к случаю. Сейчас это не важно. Главное, что я видел, это отсутствие следов борьбы. Ни крови, ни дыр от пуль, ни следов когтей. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что не было бойни. Плохо, потому что это означало, что они либо ушли сами, либо их забрали, либо они находились не дома, когда начался апокалипсис, а вернуться уже не смогли.

Медведь, не останавливаясь, двинулся дальше, в спальню. Там царил тот же беспорядок. Створки шкафа открыты, на кровати платья и другие шмотки. Шкатулка на туалетном столике пустая.

А потом Медведь пошёл в детскую.

Мы остались в коридоре, не решаясь войти следом. Это было слишком личное. Только Варягин шагнул за ним. Мы стояли и ждали. Из комнаты не доносилось ни звука. Тишина давила, становилась вязкой, как смола. Наконец, из дверного проёма показался Варягин. Его лицо было суровым, как никогда. Он молча отошёл в сторону, давая дорогу.

Вышел Медведь.

Он шёл медленно, глядя перед собой невидящими глазами. Его лицо превратилось в каменную маску. Ни боли, ни гнева, ни отчаяния. Пустота. Страшная, выжженная дотла пустота. В одной руке он сжимал оплавившийся топор, а в другой… в другой он держал маленького, потрёпанного плюшевого мишку с оторванным ухом.

Берсерк сжимал эту игрушку так, словно это был самый ценный артефакт в мире. И для него так наверняка и было.

— Медведь… — начал Тень, но Варягин остановил его резким жестом.

Сейчас слова не нужны. Они бесполезны. Каждый из нас понимал, что этот гигант только что потерял всё. Всю свою жизнь, весь свой мир. Всё, ради чего он сражался и шёл вперёд, превратилось в разграбленную квартиру и старого плюшевого мишку в руке.

Мы молча двинулись за ним.

Спуск по лестнице был медленным и напряжённым. Медведь ступал между кислотных луж босыми ногами. Он даже не подумал надеть другую обувь, хотя вряд ли после мародёров осталось что-то подходящее.

Останки Слизнехода превратились в огромную, мерзкую лужу, которая заняла почти весь пролёт. Едкая жижа продолжала шипеть, разъедая бетон и перила. Приходилось буквально протискиваться вдоль стены, стараясь не коснуться опасной субстанции.

— Фу, ну и вонища, — поморщилась Искра, зажимая нос. — Надеюсь, что не вляпаюсь. Не хотелось бы остаться без кроссовок. Или без ног.

Я молча шёл впереди неё. Мой взгляд был прикован к спине Медведя. Он двигался как автомат, механически переставляя ноги. Я снова подумал о своих. Что меня ждёт в Курске? Такая же разграбленная квартира? Или что-то похуже? Я отогнал эти мысли. Если мои остались в городе, то ничего хорошего не будет. Но отец наверняка успел вывести всех за город. Надеюсь, что успел. Так, всё! Закрыли вопрос! Сейчас нужно думать о деле. О группе. О том, что делать дальше.

Мы выбрались из подъезда. Холодный воздух ударил в лицо, но не принёс облегчения. Фокусник, дежуривший у БТРа, вопросительно посмотрел на нас. Увидев лицо Медведя и плюшевую игрушку в его руке, он всё понял без слов и помрачнел. Его очередь была следующей.

Медведь подошёл к БТРу, отшвырнул испорченный топор и залез внутрь. Мы тоже загрузились в броневик. Люки с лязгом захлопнулись, отрезая нас от мёртвого двора. Я сел напротив Медведя. Он не шевелился. Только его рука, лежавшая на колене, медленно, почти незаметно, сжималась в кулак и разжималась.