Чтение онлайн

— Другого шанса у нас не будет, — отрезал Варягин со стальной решимостью командира, идущего на жертву.

Он положил ладонь на рычаг открытия своего люка, расположенного прямо над его креслом. Раздался резкий щелчок замков.

— Сокол, как только я выйду, попытайся развернуть башню! — скомандовал он. — Руль, держи курс прямо! Не виляй и не сбавляй!

С этими словами он оттолкнулся ногами от сидения кресла. Тяжёлая крышка люка отлетела в сторону. В проём ворвался рёв ветра и многоголосый вой преследующих нас мутантов. Фигура паладина, окутанная золотым сиянием, взмыла вверх с нечеловеческой лёгкостью. Варягин приземлился на крышу бронетранспортёра, прямо навстречу смерти.

Я не мог просто сидеть и бездействовать.

— Борис, Женя, остальные, держите бойницы! Не подпускайте мелочь! — бросил я и, цепляясь за поручни, полез вперёд, к опустевшему командирскому креслу.

Снаружи доносились новые звуки. Низкий, яростный рык монстра и глухие удары. Бой уже начался.

Я вскарабкался ногами в кресло Варягина и осторожно выглянул из открытого люка. Картина, открывшаяся мне, была поистине апокалиптической. Наш БТР мчался по Новому Арбату, оставляя позади кипящую волну мутантов, а прямо передо мной, на крыше нашей машины, разворачивалась битва титанов.

И я впервые увидел Живодёра.

Живодёр — Уровень 17

Это была кошмарная пародия на человека. Наверняка одна из более продвинутых форм обычных «Мутантов». Даже обрывки штанов сохранились, прикрывая хозяйство. Под серой кожей перекатывались бугры мышц. Размерами тварь сильно превосходила любого человека и даже медведя, но уступала Шатуну. Хотя явно превосходила его по физической мощи.

Морда у твари была вытянутая, башка лысая. А огромная пасть, полная массивных клыков, скалилась в безумной ярости. Из неё капала слюна и тут же уносилась ветром. В глазницах горели два красных, тлеющих уголька, полных первобытной ненависти.

Ноги сгибались, как у зверя. Но страшнее всего выглядели руки. Непропорционально длинные, они заканчивались огромными пятернями с толстыми, почерневшими когтями, больше похожими на серпы.

Сейчас эта машина для убийства отвлеклась от разрушения нашего транспорта и сражалась с новой угрозой. С Варягиным. Паладин уходил от атак мощных когтей. Его полуторный меч горел золотым огнём, а вокруг тела разгорался полупрозрачный золотистый кокон, искажающий воздух. Это был смертельный танец на крыше несущегося броневика.

Я вскинул свой АКС-74У, пытаясь поймать в прицел массивную голову монстра. Запоздало пришла мысль, что на эту роль больше годится Женя, но рисковать парнишкой мне просто не пришло в голову, а переигрывать уже поздно. Палец лёг на спусковой крючок. Я буду прикрывать. Если паладин ошибётся, у меня будет доля секунды, чтобы всадить очередь в башку твари.

Живодёр издал мощный, утробный рык и нанёс удар. Его правая лапа со свистом рассекла воздух. Когти, способные рвать сталь, могли запросто располовинить человека. Но Варягин не был обычным человеком.

Он сделал неуловимое движение в сторону. Его тело, окутанное аурой света, будто потеряло вес. Он не отпрыгнул, а скользнул по броне, и чудовищные когти прошли в сантиметре от его груди. Остановить замах у монстра не вышло, так что они с визгом высекли сноп искр из крыши БТРа. В тот же миг броневик качнуло на очередной выбоине, но паладин даже не пошатнулся.

Не давая твари опомниться, Варягин, пригнувшись, ринулся вперёд. Он поднырнул под занесённой для нового удара левой рукой монстра, оказавшись у него за спиной. Золотой меч в его руках описал сияющую дугу. Движение было настолько быстрым и точным, что глаз едва успел его уловить.

ХРЯСЬ!

Раздался влажный хруст, и рука Живодёра, отсечённая у самого плеча, полетела в сторону. Из обрубка хлынул фонтан тёмной крови, заливая броню и самого монстра.

Тварь взвыла. Это был не рёв ярости, а пронзительный, полный невыносимой боли вопль. Живодёр бешено завертелся на месте, пытаясь достать своего обидчика оставшейся рукой. Но Варягин не стал отступать. Наоборот, он снова сократил дистанцию.

Живодёр развернулся, и его единственная лапа метнулась к паладину. Варягин встретил удар не уклонением, а блоком. Он выставил меч плашмя. Золотая аура вокруг него вспыхнула ослепительно ярко. Когти с лязгом ударили по клинку. Сила удара оказалась такова, что БТР снова ощутимо качнуло, но меч паладина выдержал.

И в то мгновение, когда монстр вложил всю ярость в новый удар, Варягин сделал шаг в сторону, пропуская руку твари мимо себя, и нанёс второй рубящий удар.

Снова сияющая дуга. Снова отвратительный хруст. Вторая рука, отсечённая по локоть шлёпнулась на крышу и скатилась вниз, под колёса машины.

Живодёр зашатался. Он стоял на броне, беспомощно глядя на свои окровавленные обрубки. Его рёв перешёл в жалкий хрип. Он проиграл. Варягин подошёл к нему вплотную. Подняв сияющий меч обеими руками над головой, резко рубанул наискосок.

Голова Живодёра с чавканьем отделилась от тела, прокатилась по броне и упала на дорогу. Обезглавленная туша ещё секунду стояла, а затем тяжело рухнула на колени, завалилась набок, но зацепилась за один из уцелевших шипов. Паладин столкнул её вниз, и та грохнулась на асфальт, начав кувыркаться.

Варягин получил опыта: 170

Варягин стоял на крыше с холодным, ничего не выражающим лицом. Золотая аура вокруг него медленно угасала. Он тяжело дышал, но падать от перенапряжения явно не собирался.

Я опустил автомат, осознав, что всё это время не дышал. Палец так и застыл на спусковом крючке. Варягин справился. Он в одиночку завалил тварь, которая едва не уничтожила нас всех. Круто быть паладином, блин.

Теперь я осознал, какая пропасть лежит между классами. Некоторые получают гораздо более читерские способности, чем другие. Несправедливо, но в мире вообще мало справедливости. Впрочем, сейчас нам это даже на руку.

Командир «Ратоборцев» медленно повернулся и посмотрел на меня. Его лицо было забрызгано тёмной кровью монстра, но глаза оставались спокойными. Он кивнул, и я понял, что это знак, «всё в порядке». Затем я отошёл, а он спрыгнул обратно в люк, приземлившись в своё кресло с лёгкостью кошки.

— Руль, курс прежний, — распорядился командир. — Сокол, доложи обстановку.

— Да хреново всё! — раздался сквозь помехи голос стрелка. — Башню заклинило, поворотный механизм сдох к чертям!

— Инженер, сможешь починить? — спросил Варягин.

— Да, — кивнул я. — Но это займёт время, а его у нас нет.

Сокол грязно выругался. Персонально грязно. Но я не стал тратить драгоценное время на ответ ему, мутанты настигали. Требовалось немедленно что-то придумать.

— Командир, мы не можем оторваться, — доложил Руль. — БТР слишком тяжёлый, мы не можем двигаться с нужной скоростью, чтобы оторваться от них.