Чтение онлайн

Мы молча зашли в подъезд и поднялись на последний этаж.

Нас встретила хорошая стальная дверь. Варягин замер перед ней, не решаясь дотронуться. Потом всё же подёргал ручку. Заперто. Уже не самый плохой знак. Хуже, когда квартира нараспашку, тогда можно и не заходить. Он достал из кармана ключи. Секунду он просто смотрел на замочную скважину, собираясь с духом. Потом медленно вставил ключ и повернул.

Напряжение момента передалось всем. У меня внутри всё похолодело, а Искра покусывала ноготь. Даже Борис нервно переминался с ноги на ногу.

Щелчок замка прозвучал оглушительно громко. Варягин потянул дверь и вошёл. Мы последовали за ним.

Квартира была… нормальной. Никакого беспорядка. В прихожей на вешалке висело лёгкое женское пальто, внизу стояли аккуратные туфельки и крохотные детские сапожки. Воздух был холодным, но чистым. Словно хозяева просто вышли на минутку и вот-вот должны вернуться. Эта идеальная чистота и порядок пугали гораздо больше, чем разгром в квартире Медведя. Там была трагедия. Здесь звенящая пустота.

Варягин медленно прошёл в гостиную. Там ветер раздувал занавески, дверь на балкон была открыта. Он остановился посреди комнаты и обвёл её взглядом.

На стене висела большая семейная фотография в простой деревянной рамке. Улыбающийся Варягин обнимал красивую русоволосую женщину. А на руках у женщины сидела маленькая девочка лет пяти, с огромными синими глазами и двумя смешными хвостиками. Она смеялась, прижимая к себе плюшевого зайца.

Командир смотрел на эту фотографию, и его широкие плечи начали содрогаться. Железный паладин, только что в рукопашной уничтоживший Живодёра, сломался. Он не закричал, не заплакал. Он просто сел на диван, уронил голову на руки и замер. Его фигура сжалась, съёжилась, и в этой позе было столько горя и безнадёги, что мне стало не по себе.

Медведь отвернулся, сжав кулаки. Тень опустил голову. Даже Искра молчала, обхватив себя руками. Мы все были лишними на этой панихиде.

В этот момент я заметил движение за окном. На балконе что-то мелькнуло. Медленно, стараясь не шуметь, я двинулся туда. Отодвинул занавеску и увидел… твою мать! Да быть не может!

На перилах балкона сидел знакомый зверь.

Хвостокрут — Уровень 1

Тот самый, что крутился возле пожарной части. Мутант с необычно умными, почти человеческими голубыми глазами. Он не выглядел враждебным. Просто сидел и смотрел на меня, склонив голову набок. Потом его взгляд переместился за мою спину, на сгорбившуюся фигуру Варягина, и в нём промелькнуло что-то похожее на… радость?

Я осторожно приоткрыл дверь шире и вышел на балкон. Зверёк не испугался. Он издал тихий стрекочущий звук, словно здороваясь.

— Лёх, ты чего там высматриваешь? — шёпотом спросила Искра, подойдя ко мне сзади.

Я приложил палец к губам. Хвостокрут посмотрел на Искру, потом снова на меня. А затем, ловко оттолкнувшись лапками, перепрыгнул на перила соседнего балкона. Он подбежал к пластиковой двери и тихонько постучал в неё лапкой. Один раз, второй.

Это было уже не просто странное, а целенаправленное действие.

— Он что, в гости просится? — охренела Искра. — Лёша, что блин происходит?

— Понятия не имею, — глухо ответил я.

И в этот момент дверь соседнего балкона открылась.

На пороге появилась маленькая девочка. Та самая, с фотографии. Только постарше на пару лет. В розовой пижаме с единорогами и с растрёпанной русой косой. Она зевнула, потёрла сонные глазки и посмотрела прямо на нас. Над её головой вспыхнула надпись:

Олеся — Уровень 1

— Привет! — выпалила она и радостно помахала нам рукой, словно мы были старыми знакомыми.

Хвостокрут тут же подбежал к ней и начал тереться о её пижаму, довольно урча. Облезлый мутант со страшной харей не пугал девочку. Она сразу же погладила его по голове, отчего тот совсем разомлел. Мой мозг на секунду завис, пытаясь обработать информацию. Этого не могло происходить. Но это, блин, происходило!

— Она выжила… — выдохнула Искра.

Варягин вздрогнул и медленно поднял голову. Его пустой, убитый горем взгляд метнулся к нам, на балкон. Он увидел, что мы смотрим на соседний балкон. Поднялся, шатаясь, как пьяный, и сделал несколько шагов. Вышел к нам. Я посторонился, пропуская его вперёд.

А потом он увидел её. Свою дочь. Живую. В розовой пижаме. Стоящую на соседнем балконе в паре метров от него.

Девочка посмотрела на отца и сразу же заулыбалась.

— Папа! — звонко крикнула она.

Варягин выглядел так, будто его разрядом шарахнуло. Его лицо, только что искажённое отчаянием, теперь выражало абсолютное офигение. Он смотрел на маленькую фигурку в розовой пижаме. В глазах у него появлялись слёзы.

— Папа, ты чего? — снова раздался звонкий голосок. Девочка склонила голову набок, точь-в-точь как её питомец-мутант. — Не плачь! Папы не плачут! Подожди секундочку, я сейчас!

Она посмотрела на Хвостокрута. Зверь издал тихий вякающий звук и присел, подставляя ей спину. Олеся, не раздумывая, вскарабкалась на него, обхватив руками шею. Мутант весь напружинился, его мускулы напряглись. А потом он прыгнул.

— Олеся, нет! — только и успел выкрикнуть перепуганный Варягин.

Но опоздал, зверь с его дочерью на спине уже взмыл по дуге. Легко, без видимых усилий, перемахнул через провал между балконами и мягко приземлился рядом с нами.

— Боже, личный мутант-экспресс, — прошептала Искра, отшатнувшись в изумлении.

Олеся соскользнула со спины твари и бросилась обнимать остолбеневшего отца.

Варягин посмотрел вниз, на неё. Слезы продолжали течь по его щекам. Тяжело сглотнув, он опустился рядом на одно колено.

— Олеся? — его голос совсем охрип. — Доченька…

— Папа! Я так скучала! — она с радостной улыбкой бросилась к нему на шею, и он прижал её к своей груди так крепко, словно пытался спрятать от всего мира.

Паладин, ангел возмездия, сейчас стал просто отцом. Он уткнулся лицом в её растрёпанные волосы и зарыдал. Глухо, надсадно, сотрясаясь всем телом. Я почувствовал себя неловко, словно подглядывал за чем-то слишком личным, слишком сокровенным.

Так что я вернулся обратно в гостиную и потащил за руку Искру. Женя, Медведь, Фокусник и Тень с недоумением вытягивали шеи, чтобы рассмотреть, что там происходит.

— Это что, Олеська? — пробасил Медведь. — Живая?

Я кивнул и добавил:

— Только не реагируйте бурно, когда увидите. У неё зверь, мутант первого уровня. Она его, кажется, приручила.

— Чё, реально? — усмехнулся Фокусник. — Как в цирке?

Вместо ответа я распорядился:

— Тень, Фокусник, сходите к машине, приведите Олега Петровича. Девочку нужно осмотреть. Мало ли.