Чтение онлайн

— Лёха, ты собираешься прокачать инту качку? — не удержалась Искра. — Осторожнее, а то он у нас в рефлексирующего интеллигента превратится. Начнёт перед каждым ударом сомневаться: «А достаточно ли яростен мой гнев? Не нарушаю ли я личные границы этого симпатичного Пустоглаза?».

— Ну вот чего ты такая колючая, Аня? — покосился на неё Борис.

— Родилась под знаком ёжика, Боря, — сходу ответила она.

Варягин, молча наблюдавший за нами, кивнул своим бойцам. Медведь, Фокусник и Сокол достали свои кристаллы и тоже начали восстанавливаться. Этот молчаливый ритуал стал ещё одним кирпичиком в фундаменте нашего союза. Мы вместе прошли через это дерьмо. Вместе едва не стали удобрением. И теперь вместе возвращались к жизни.

С этими мыслями я достал из инвентаря несколько энергетических батончиков в стандартной серебристой фольге. Разорвал одну упаковку и откусил. Вкус спрессованного картона с химическими добавками уже не вызывал отвращения. Просто топливо, необходимое, чтобы тело не отказало в самый неподходящий момент.

Борис от батончика отказался, но зато достал из запасов консервы. Вот им все ребята обрадовались гораздо больше, да я и сам приобщился.

Мой взгляд упал на Олесю. Девочка колупала ложкой в банке с тушёнкой, но с любопытством смотрела на серебристые обёртки. Она не просила, но в её глазах читался немой вопрос. Я протянул два батончика:

— Держи, приручитель.

Она взяла их и с сомнением спросила:

— А это вкусно?

— Попробуй, — усмехнулся я. — Если понравится, у меня их много.

Последнее слово прозвучало очень весомо. Девочка осторожно развернула фольгу. Откусила крошечный кусочек. Пожевала. Её личико сморщилось в такой забавной гримасе, что я едва сдержал улыбку.

— Фу, — авторитетно заявила она. — Какая гадость! Мики, а ты будешь?

Она протянула надкусанный батончик своему питомцу. Хвостокрут с любопытством ткнулся в него носом, понюхал… и брезгливо чихнул, отскочив в сторону.

— Вот видите! — торжествующе сказала Олеся. — Даже Мики это есть не хочет!

— Гурманы, — с деланно серьёзным лицом сказала Искра. — Вы просто не распробовали апокалиптическую кухню как следует! Это же деликатес! Органическая масса, пропитанная чистой энергией! Уверена, в ресторанах Парижа такое бы оценили по достоинству!

— Я оценила, — кивнула Олеся. — Можно ещё консерву?

Рыжая прыснула и достала новую жестянку.

БТР мерно катил по разбитым улицам. За бойницами проплывали уже ставшие обыденными пейзажи. Местами на стенах виднелись следы от пуль и когтей. Мы ехали в Раменки, к дому Олега Петровича. Двигаться приходилось медленно. По моим прикидкам, даже с учётом того, что Руль будет расталкивать броневиком заторы из тачек, путь займёт не меньше двух часов. А то и больше.

Два часа. Целая вечность по меркам этого мира.

Я откинулся на жёсткое сиденье и прикрыл глаза. Хотелось снова заглянуть в интерфейс. Проверить ту красную, тревожную надпись. Но говорить остальным пока нет смысла. Зачем сеять панику раньше времени? Они и так на пределе. Варягин хоть и спас дочь, но раздавлен горем из-за утраты жены. Сокол превратился в пороховую бочку с зажжённым фитилём. Вера держится на чистом упрямстве и чувстве долга, но я видел её слёзы. Искра прячет страх за бронёй из сарказма. Борис… Борис просто хочет драться, и это его спасает. Но даже его силы не бесконечны.

Нет, я буду молчать. Пока не узнаю, с чем имею дело. Я должен решать проблемы, а не создавать их.

Мои размышления прервал тихий стон. Девушка, которую Борис по-прежнему бережно держал на руках, зашевелилась. Она снова приходила в себя.

— Осторожно, — тут же отреагировал Олег Петрович. — Может быть агрессивной.

Алина медленно открыла глаза. На этот раз в них не было паники. Только глубокая, бездонная усталость и непонимание. Она обвела взглядом наш тесный, пропахший потом и войной мирок. Задержала взгляд на лице Бориса, который смотрел на неё с обеспокоенной заботой. Перевела взгляд на Женю, который держал пакет с физраствором вместо уставшего Фокусника. Проследила по трубке до сгиба своего локтя…

Её брови съехались, и она попыталась вырвать иглу из вены.

— Тише, милая, тише, — мягко проговорил Олег Петрович, убирая её руку от иглы. — Не нужно этого делать. Капельница вам сейчас необходима.

Девушка замерла. Она смотрела на него, на его спокойное, немного усталое лицо, на очки в простой оправе, на седину на висках. В нём не было ничего угрожающего. Он напоминал доброго доктора из старых фильмов.

А потом она заметила Мики. Хвостокрут как раз вылизывал лапку после сытного ужина из тушёнки. Облезлый, нелепый, с огромными голубыми глазами и полосатым хвостом. Мутант. Паника сразу же вернулась на место.

Брюнетка снова закричала.

Мики, застигнутый врасплох этим взрывом паники, отреагировал не менее бурно. Он подпрыгнул на месте, как ошпаренный, остатки его шерсти на загривке встали дыбом. Издав короткое, злобное шипение, он одним прыжком оказался на руках у хозяйки, чуть не раздавив ту совсем не маленькой тушкой.

— Мики, тише! — тут же отреагировала Олеся. Она обняла своего питомца и погладила его по голове. — Не бойся, тётя просто испугалась. Она хорошая… наверное.

— Тихо, тихо, всё в порядке! — Вера подалась вперёд, пытаясь перехватить взгляд мечущейся девушки. — Не бойтесь! Он не опасен! Он ручной!

— Ручной?! — выдохнула Алина. — Это же мутант!

— Ну вот, спящая красавица проснулась, — вздохнула Искра. — А ведь так хорошо было! Никто не визжит, никто не паникует, зверушек не обижает!

— Это её питомец, — спокойно пояснил я, стараясь говорить ровно и чётко, чтобы пробиться сквозь панику. — Девочка приручитель. У неё класс такой. Мутант её слушается. Видите?

Алина перевела взгляд с меня на Олесю. Маленькая девочка в большом шлемофоне нежно гладила облезлую тварь, что-то шепча ей на ухо. Мутант, в свою очередь, перестал шипеть и теперь лишь тихо урчал, прижимаясь к хозяйке. Эта картина была настолько абсурдной, настолько невозможной, что любые слова застряли у Алины в горле.

Она просто смотрела, тяжело дыша. Похоже, её мозг отчаянно пытался сложить воедино этот пазл: вооружённые до зубов люди, грохочущая бронемашина, ручной монстр и маленькая девочка, которая им управляет.

— Где… где я? — наконец, прошептала она.

— Вы в безопасности, — спокойно ответил военврач. — Мы вытащили вас из… нехорошего места. Меня зовут Олег Петрович, я врач. А это, — он обвёл рукой десантный отсек, — наши товарищи. Мы все пытаемся выжить. Как и вы.

Его тон, его манера говорить, весь его облик излучали надёжность. Десятилетия врачебной практики, умение находить подход к самым разным пациентам, всё это сейчас работало лучше любого успокоительного. Девушка перестала дёргаться. Она расслабилась, хотя в её глазах по-прежнему плескалась настороженность.

— Хотите пить? — спросил врач.

Она молча кивнула. Олег Петрович достал из инвентаря бутылку с водой и осторожно поднёс к её губам. Она сделала несколько жадных, судорожных глотков.

— А есть? — он протянул ей энергетический батончик.

В глазах девушки сразу же промелькнуло узнавание. Матушка-Система определённо угощала её этим лакомством. Привередничать Алина не стала. Просто взяла его, развернула и откусила. Проглотила она эту безвкусную дрянь с такой жадностью, будто не ела несколько дней. Что, скорее всего, правда.