Чтение онлайн

В лицо ударил резкий, свежий, до боли холодный воздух. После фильтрованной, стерильной и чуть отдающей кварцеванием атмосферы бункера утренний лес показался избыточно живым. Он пах горьковатой осенней листвой и хвоей, схваченной морозцем.

Группа военных вышла на бетонный пандус, щурясь от света холодного солнца. Стволы елей вокруг стояли неподвижно, присыпанные первой серьёзной изморозью. Тишина вокруг была звенящей, неестественной, будто хищники давно сожрали всех, кто не умел прятаться.

Старший лейтенант Леонид Филатов плотнее закутался в свой штатный зимний пуховик, подняв воротник почти до носа. Ткань камуфляжки с рисунком «Цифра» тихо зашуршала от его движений. Он зябко передёрнул плечами и сунул руки в глубокие карманы, пытаясь сохранить остатки тепла.

— Ну и дубак… — пробурчал он в воротник, выпуская облачко пара. — Градусов минус пять, не меньше. А с влажностью на все минус десять ощущается.

Идущий рядом капитан Дымов, коренастый сапёр с обветренным красным лицом, усмехнулся, поправляя ремень своего АК-12.

— Ты посмотри на него, а! — весело гаркнул Дымов, толкая локтем идущего следом бойца. — Наш «Ястреб» замёрз! Лёня, ты же у нас летун! Воздушная кавалерия, новая элита! Ты там в облаках рассекаешь, где температуры такие, что сопли в носу звенят. А тут на земле ему, видите ли, холодно!

Кто-то из отряда хохотнул. Леонид скривился, но под воротником этого никто не увидел.

— Вот потому и холодно, Дым, — огрызнулся он, но без злобы, поддерживая образ своего парня. — Я с этим холодом слишком хорошо знаком. Там, наверху, ветер такой, что до костей пробирает, даже через пуховик. А я, может, тепло люблю. Юг, море, песочек… А не вот это вот всё, ёлки да волки.

— Отставить разговоры, — раздался спокойный, но властный голос, от которого у всех мгновенно выпрямились спины.

Впереди группы шёл полковник Соболев.

Командир базы «Рысь» выглядел так, словно сам был отлит из бетона этого бункера. Рост под метр девяносто, широкие плечи, с военной выправкой, которую не скроет никакой зимний бушлат. Шапку он носил по уставу, надвинув почти до бровей, а морщины на его суровом лице появились не столько из-за возраста, сколько от ответственности. Его глаза, холодного серого цвета, сканировали лес с профессиональной цепкостью.

Соболев — Уровень 23

Над его головой не светилось звание, потому что вбивать его в ник стало бы тактической глупостью. Но сама аура полковника давила так, что хотелось вытянуться в струнку. Командир двигался экономно, без суеты. Левая рука лежала на цевье модифицированного автомата, правая была свободна, но бойцы знали, что именно она страшнее любого калибра.

Рядом с полковником шёл старший лейтенант Воронов — инженер и главный оператор дронов. Его пальцы дирижировали голографическим интерфейсом «Техно-Око», развёрнутым прямо в воздухе перед ним.

— Товарищ полковник, — доложил Воронов, не отрываясь от окна. — Вижу цель. Дрон «Шершень-4» подтверждает контакт. Квадрат Б-7, двести метров на северо-восток от внешнего периметра.

— Характеристики? — коротко бросил Соболев, не сбавляя шага.

— Крупная особь. Тепловая сигнатура зашкаливает. Класс: тяжёлый штурмовик. Предположительно, медвежья основа. Движется параллельным курсом, пытается обойти наши «сюрпризы» на минных полях. Умный, зараза.

Соболев едва заметно кивнул.

— Умный — это хорошо. Значит, поймёт, кто здесь хозяин. Построение «Клин». Первая огневая группа — правый фланг. Вторая — левый. Пулемётный расчёт — со мной, в центр. Филатов, готовься работать.

— Есть, — хором отозвались офицеры.

Леонид мысленно вздохнул. Опять он в роли клоуна с дудкой. Но приказ есть приказ.

Отряд бесшумно сошёл с бетонки, углубляясь в лес. Берцы мягко ступали по подмёрзшему мху и опавшей хвое. Дисциплина была железной: ни звука, ни лишнего лязга амуниции. Только слаженная работа профессионалов.

Они вышли на небольшую прогалину, окружённую старыми елями. Идеальное место для засады. Хороший обзор, возможность манёвра и плотный лес за спиной для отхода, если что-то пойдёт не так.

— Здесь, — скомандовал Соболев, поднимая кулак.

Группа мгновенно рассыпалась, занимая позиции. Дымов упал на колено за поваленным стволом, щёлкнув предохранителем подствольного гранатомёта. Пулемётчик с «Печенегом» и его помощник залегли в кустах орешника, обеспечивая сектор обстрела.

— Филатов, давай, — кивнул полковник. — Выманивай его сюда. Нечего нам по бурелому за ним бегать.

— Так точно, — без энтузиазма ответил Леонид.

Он расстегнул молнию внутреннего кармана и достал небольшой, невзрачный предмет. Деревянную дудочку, грубо вырезанную из тёмного дерева и украшенную странной резьбой.

Предмет: «Манок Зверолова»

Тип: Инструмент

Качество: Магическое

Модификаторы: Не применяются

Особое свойство: «Провокация зверей». Имитирует рёв раненой добычи или вызов соперника, заставляя агрессивных мутантов в радиусе 1 км терять осторожность и двигаться к источнику звука.

Дымов, наблюдавший за ним краем глаза, ехидно подмигнул:

— Давай, Лёня, сыграй нам «Мурку». Или что там медведи любят? Гимн пасечника?

— Сейчас я тебе сыграю реквием по твоему чувству юмора, Дым, — огрызнулся Леонид, поднося манок к губам.

Он набрал в грудь воздуха и дунул.

Звук получился отвратительным. Это был не мелодичный свист и не музыка. Из деревяшки вырвался хриплый, вибрирующий вой, от которого у всех присутствующих мгновенно заныли зубы. Звук, похожий на предсмертный крик крупного зверя, смешанный с угрожающим рыком. Он прорезал лесную тишину, отразился от стволов и затих где-то в чаще.

Секунда. Две. Три.

Ничего. Только ветер слегка качнул верхушку старой сосны.

— Не слышит, что ли? — шёпотом спросил молодой сержант связи. — Или оглох?

— Слышит, — спокойно ответил Соболев, не отрывая взгляда от стены леса. — Ждите.

И тут земля дрогнула.

Сначала пришло едва уловимое ощущение, как вибрация от прошедшего далеко поезда. Но уже через мгновение лес наполнился треском. Словно гигантский бульдозер, не разбирая дороги, ломился сквозь чащу, ломая кустарник и выворачивая молодые деревца с корнем.