Чтение онлайн

Я криво усмехнулся, массируя виски.

— Нет, Борь. Это не множитель силы. Просто мне не сократили возможность развития до узкой колеи. Система умеет давать, просто ничего не отнимая. Представь, что тебе предложили выбрать: либо ты учишься боксировать только правой рукой, либо только левой. А мне разрешили использовать обе. Но бить сильнее от самого факта разрешения я не стал. Учиться всё равно придётся.

— Но доступ ко всем веткам сразу… — с азартом начал Фокусник. — Это же чит, Лёха! Реальный чит!

— Это возможность, — поправила его Алина.

Наш мистик сидела неподвижно, сложив руки на столе, и смотрела на меня своим фирменным пронизывающим взглядом. В пору ощутить себя экспонатом кунсткамеры.

— Система сделала на тебя огромную ставку, — продолжила она. — Позволила тебе больше, чем другим. И это ведь неспроста. Вы же все видели? Она досконально просканировала тебя. Эти строки… «Морфогенетическое поле» и «Скрытые достижения». Подсказки, ключ к ответу на загадку интереса Системы к тебе.

— И что это значит? — вскинула бровь Искра, наконец отлипнув от меня и плюхнувшись обратно на стул.

— Морфогенетическое поле — это концепция, предложенная ещё в двадцатом веке, — начала разъяснять Алина лекторским тоном. — Если упростить, это информационная матрица, которая содержит в себе «проект» или «чертёж» для развития любой биологической системы. Форма, структура, инстинкты… всё это записано там. По сути, это коллективная память вида. Но в индивидуальном контексте… Хм… Если Система полезла анализировать твоё морфогенетическое поле, Алексей, значит, она искала в тебе нечто, выходящее за рамки обычного человека. Некую изначальную предрасположенность, твой потенциал.

Алина подалась вперёд, и её глаза блеснули.

— Смотрите сами. Сложите все факты. Бесформенное ставит на тебя метку «Цель Альфа» и объявляет сезон охоты, будто ты не просто выживший, а серьёзная фигура на доске. Система, чтобы спасти свой ценный актив, сначала дарит тебе «Кайрос» — артефакт, который нарушает её же правила о получении опыта. Затем она тратит колоссальные ресурсы на восстановление планетарного Барьера, давая тебе фору на развитие и подготовку. А теперь, когда ты достигаешь порога, она не заставляет тебя выбирать, а ломает собственные протоколы и открывает перед тобой все пути, присваивая титул «Технократа».

Девушка сделала паузу, давая нам переварить информацию.

— Вы же знаете, что означает это слово? — едва слышно спросила она.

— Власть мастерства, — ответил я, чувствуя, как от её слов холодок бежит по спине. — Технократия — это форма правления, при которой власть находится в руках технических специалистов. Инженеров, учёных. Тех, кто понимает, как работает механизм, а не как красиво болтать языком.

— Вот именно! — восторженно хлопнула в ладоши Искра. — Лёха, это же прямой намёк! Ты должен править! Значит, самое время начать воплощать твои планы! Захватим Красногорск, построим базу, наклепаем роботов и покажем всем, кто тут власть! Да здравствует Техно-Император Алексей Первый!

— Всё это — лишь внешняя сторона, — покачала головой Алина, остужая пыл пиромантки. — Это следствия. Но сама причина такого пристального внимания к тебе, Алексей, остаётся неизвестной. И это пугает больше всего. Что в тебе такого, что заставляет две космические силы ломать свои же правила? Ты же… обычный…

Все замолчали, обдумывая услышанное. Вопрос получился тяжёлый, неудобный. Я и сам хотел бы знать на него ответ.

— Причину узнаем, когда придёт время, — отрезал Варягин. — А пока у нас есть задача. Ресурсная база. Теперь, с твоим новым статусом, это становится вполне осуществимо… Если новые ветки принесут хоть какую-то пользу.

Я кивнул и снова открыл окно.

Структура навыков изменилась. Теперь всё было рассортировано по папкам, как в хорошем архиве. Сначала шла вкладка «Базовые навыки», там лежали мои старые добрые «Крафт», «Ремонт», «Ассимиляция» и так далее. Отдельно шёл раздел «Рабочие интерфейсы» с «Верстаком», «Тиглем» и «Техно-Оком». А ниже, каскадом, размещались десять вкладок специализаций: «Техномагия», «Военная инженерия», «Электроника и Программирование»…

Я мысленно ткнул в третью. Папка раскрылась, и оказалось, что мои навыки «Протокол взлома», «Базовое программирование» и «Оптимизация прошивки» переехали туда. Наскоро просмотрел все остальные папки. Да, действительно, просто всё автоматически рассортировалось по категориям. Никаких новых плюшек, никаких бонусов за универсальность. Мне просто дали десять полок и сказали: «Заполняй».

Но хуже другое. В играх обычно рядом с открытыми навыками сереют иконки пока недоступных. А тут ничего. Никакого намёка, что я получу дальше. Система как всегда очень радует. Встретил бы разработчиков, надавал бы по рукам.

По большому счёту, для меня ничего не изменилось. Кроме одного. Теперь за каждый новый уровень придётся платить в десять раз дороже.

Я вздохнул и открыл окно характеристик. У меня висели нераспределённые очки за последние три уровня. Девять единиц. Пять очков без раздумий влил в интеллект. Это мой хлеб, моя мана. Оставшиеся четыре раскидал поровну: два в ловкость, чтобы руки не дрожали при пайке микросхем, и два в выносливость, потому что спать мне в ближайшее время придётся редко. В силу ничего вкладывать не стал, она и так зашкаливает.

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 25 (Опыт: 0/25000)

Класс: Инженер

Специализация: Универсал

Титул: Технократ

Буфер опыта: 23820

Энергия: 136/136

Мана: 250/250

Характеристики:

Сила: 31

Ловкость: 24

Выносливость: 22

Интеллект: 44 (+5 за шлем)

Свободные очки: 0

Подарки: 1 + Особый подарок

До следующего, двадцать шестого уровня чуть-чуть не хватает. Вечером догонюсь. Ещё и два непринятых подарка: один за юбилейный двадцать пятый уровень и один «особый», за завершение «Базового становления». Но сейчас не до них. Да и нервы уже расшатались от системной благодати, так что всё вечером.

Я бросил взгляд на настенные часы, которые починил вчера. Десять утра.

— Всё, новогодние праздники закончились, — я решительно поднялся из-за стола. — Пора в город. Нужно успеть сделать всё до темноты. Ночью активность тварей возрастает в разы, не хочу проверять, что выползет на улицы после заката.

— Наконец-то! — Искра вскочила, потянувшись так, что футболка задралась, обнажая пупок. — Движуха! Город! Шмотки, ресурсы, монстры! А то я уже засиделась, скоро мхом покроюсь! Пора отжигать!

Я посмотрел на неё с лёгкой иронией:

— Разве ты уже закончила стирку?