Чтение онлайн

Книга, в твёрдом переплёте, с золотым тиснением торца двутавра на корешке, упала на столик прямо из пустоты, не подняв и пылинки, ни на обложке, ни на титульном листе не значилось ни фамилии автора, ни его псевдонима. Название также отсутствовало, увесистая книга ни от кого и ни о чём. Казалось бы – напрасная трата времени. Так нет! Всё перечисленное вовсе не лишало удовольствия, послюнявив палец, перелистывать матово-белые пронумерованные страницы, с головой погружаться в трясину содержания.

Незаметно стемнело.

Отложенная книга навеяла мысли о досуге и чуть-чуть об одиночестве. С тех пор как процесс материализации осуществлялся без зримого присутствия Гоора, тот неотлучно пропадал в гнезде, возле многодетного сокровища целых двадцати четырёх, если пересчитать. За редким исключением, на закате можно наблюдать его, барражирующим над гладью озера, непременно с манежем, едва не касающимся поверхности воды, дракон – лётчик от Бога!

Первая идея – шахматы – тут же увлекла Алекса, подкинув его словно монетку жребия и также закрутив в суете. Доска из тика, клетки – контраст перламутра с углём, граб белых и палисандр чёрных фигур, золотые короны королей и ферзей, серебряных офицеров. Алекс любовался, шахматы выглядели дорого, очень дорого, настоящее произведение ювелирного искусства, современная отделка не в укор. Следом ожила в материи роботизированная рука-манипулятор, универсальный автономный механизм на урановом топливе, призванный сузить способности дракона применительно к настольным играм и побочно лишить того возможности жульничать, поставить крест на потаённых талантах шулера, доказательств нет, но на всякий случай.

Хоть и подгоняемый нетерпением сделать ход е-два на е-четыре, Алекс не удержался от соблазна и несколько раз воспользовался услугами лифта, покатался, как в детстве. Действие, ставшее с недавних пор ритуалом, заряжало настроение положительными эмоциями, точно шерсть палочку эбонита статическим электричеством.

Дебютная, скоротечная партия шахматного турнира принесла Гоору уверенное поражение и снисходительную усмешку в исполнении харизмы Алекса. Вторая же затянулась, заставив ведущего в счёте волноваться, а по окончании ознаменовала новую для Эгоплеромы традицию. Последующие партии все, как одна, завершались словами Гоора:

– Шах и мат!

И многими словами Алекса.

Дуэль отложили, когда рука-манипулятор при всём усердии не успевала ловить разлетающиеся фигуры то и дело преждевременно заканчивающихся партий. Один из игроков, утратив всякий шанс на победу, нервничал, а мнимый намёк на несостоятельность как шахматиста воспринимал личным оскорблением. Договорившись о реванше, проигравший покинул гнездо.

Следующим днём, с раннего утра, Алекс пребывал в отличном расположении духа. Шахматная корона, потерявшая статус желанного трофея, рухнула на нижнюю строчку списка приоритетов, зато спланированная за ночь интрига жаждала срочной реализации.

Абсолютно все партии, будь то шашки, домино, го, остались за драконом. Авантюра удалась! Стопроцентное поражение цели, пусть теперь злорадствуют неудачники; факт же остаётся фактом – титул вице-чемпион Эгоплеромы по всем представленным дисциплинам звучит стильно!

– Гоор, – Алекс привстал и вновь опустился в дубликат любимого кресла, размещённого в пещере специально на случай аудиенции возле сталагмита, облюбованного драконом и лишь по этой причине использованного инвентарём турнира. – Что происходит?

– Настольные игры, – небольшая речевая пауза, – удачный пример, где ход как точка отсчёта. Нужны пояснения?

– Да!

– Хорошо. Не лучше ли один раз увидеть…

Мир съёжился, словно подвергся изучению через неплотно сжатые кулаки, пародию на подзорную трубу. В образовавшемся пятне повышенной резкости Алекс узнал себя, застывшим над шахматной доской, завершающим ход отрывом пальцев от передвинутой пешки. Затем, без видимых на то причин, пятно размножилось по всей разбившейся на соты панораме так, точно Алекса на посту наблюдателя сменило нечто с офсетным зрением. Картинки в сотах пришли в движение, превратив одиночную партию в групповой турнир.

Соты, транслирующие победу Алекса, пустели одна за другой. Теперь панорама событий зияла огромными беспроглядными дырами многоугольников, теряя целые сектора. В кульминации стоп-кадр единственно верного хода дракона, перемещённый в эпицентр морока, вновь оживил чехарду. Так продолжалось до тех пор, пока успех Гоора не распространился на всю плерому.

Молчание длилось достаточно долго, дабы возникшая у Алекса решимость – поддаться порыву, встать и уйти – угасла:

– Гоор, – прервал тишину вопрос, – почему поиск вариантов, ведущих к твоей победе, заканчивался на первой же удачной попытке? Я настолько предсказуем?

– Брось, – открестился Гоор. – Матрица с реальности, где исходная точка – твой ход, помещённая в параллельный поток ускоренного времени, позволяет методом перебора возможных вероятностей найти желаемое решение. Известный в Эгоплероме алгоритм «Дракона Гоора», – пустил кольцо дыма, – ты нечто подобное проходил в начальных классах на уроках математики.

– И? – произнесённый союз настоял на продолжении.

Дракон не стал сопротивляться. – Реальность идентична событиям, произошедшим в изменённом течении времени, при отсутствии внешних раздражителей, в нашем случае данное условие практически гарантировано.

– О каких раздражителях речь? – прозвучал наводящий вопрос.

– Любая сторонняя сила, обладающая волей…, здравым смыслом, – дракон с трудом подобрал семантемы из кладовой словарного запаса Алекса, – позволяющая сделать с неё отпечаток реальности, помыслов и желаний. В Эгоплероме, как ты понимаешь, нас таких двое, и одна в перспективе и сейчас вмешаться не может.

– То есть, понял я правильно? – уточнил Алекс, – виртуальная машина времени сработает без погрешностей только в случае, если это касается одного разумного, если двух и более, то надо совмещать снятые с них отпечатки, иначе – прогноз погоды от гидрометцентра?

– Нет, – растолковал дракон, – с точностью наоборот, отделить горох от чечевицы, – и тут же сделался серьёзным, – я подобным методом не владею.

– Скажи, есть ли способ разместить в пространстве изменённого времени материальные объекты?

Тут дракон с подозрением покосился на собеседника, сменившего тему. – Нашёл тому применение?

– Не знаю, – честно ответил Алекс, – но обязательно найду, мысли, как мальки, не застревают в нейронных сетях, а на удочку ловить, уволь, не любитель.

– Пространство, где ход времени изменён, – начертил когтём круг на песке, – не определяется видимыми либо иными значимыми границами. Любое пространство, – сдул чертёж, – бесконечно по определению. Вложенные друг в друга, точно куклы русской матрёшки, одно или несколько не имеет значения – существуют симультанно, то есть единовременно. Перемещение объектов допустимо через червоточину, назовем её шлюзом, равно как и их материализация.

– Стой, стой, не спеши! – Алекс задумался, постукивая указательным пальцем по кончику носа. – Разумное существо, воспользовавшись порталом, э-э… шлюзом, способно перейти в пространство изменённого времени?