Чтение онлайн

Отгоняя эти мысли, я достаю телефон и звоню Кассиану. Он, а также Хаксли и Уайлдер были там в тот роковой день, когда граната чуть не унесла наши жизни. Они втроем уже несколько месяцев находятся здесь, в Дымчатых горах, работая над восстановлением старого шахтерского городка, который был заброшен много лет назад. Они добились немалого прогресса, и, должен сказать, я впечатлен. Я только хотел бы быть в лучшей физической форме, чтобы больше помогать другим.

— Эллиот, разве ты не должен быть сейчас на физиотерапии? — спрашивает мой друг, как только отвечает на мой звонок.

— Уже закончил. Сегодня новая девушка. Не заставила себя долго ждать.

Кассиан вздыхает.

— Я надеюсь, что это сработает, — говорит он, хотя в его тоне слышится сомнение.

— Просто звоню узнать, не нужны ли нам какие-нибудь припасы, пока я здесь, в городе

— А... Эм… — повисает пауза, и я знаю, что он собирается сказать, еще до того, как он это произнесет. — Тебе, наверное, стоит позвонить Уайлдеру и спросить. У него было бы лучшее представление о том, что нам нужно.

Мой желудок скручивает, а затем камнем падает на пол грузовика.

Уайлдер.

— Ты не можешь вечно хранить молчание, — произносит Кассиан через некоторое время. — Ладно, хорошо. Может, ты и смог бы. Но тогда какой смысл переезжать сюда? В конце концов, тебе придется с ним поговорить. Почему не сейчас?

Я хмыкаю, зная, что он прав, но не желая этого признавать. Думаю, сегодня для меня знаменательный день. Впервые я был очарован женщиной, каким бы запретным и неуместным это ни казалось, и впервые поговорю с Уайлдером с тех пор, как все произошло.

— Ладно, — ворчу я, вешая трубку. Я знаю, что мой друг понимает.

Я навожу большим пальцем на номер телефона Уайлдера, раздумывая, звонить ему или нет.

— Перестань быть таким слабым, — говорю я себе. Сделав глубокий вдох, я нажимаю на экран телефона и подношу его к уху, надеясь, что он занят и не возьмет трубку.

— Эллиот? — спрашивает Уайлдер, пытаясь скрыть удивление. — Ты в порядке?

— Да, — отвечаю я, прежде чем прочистить горло и попробовать еще раз. — Просто был в городе, в Управлении по делам ветеранов.

Между нами повисает тишина, пока я пытаюсь придумать, что бы такое сказать. Я знаю, Уайлдер думает, что я злюсь на него или виню его за ловушку, в которую мы все попали в тот роковой день. Я не виню. Нисколько. Никто из нас не мог предположить, что враг пожертвует своими мирными жителями, чтобы уничтожить одно из наших подразделений. Мы выполняли, как нам казалось, спасательную миссию, когда…

— Ты здесь? — спрашивает Уайлдер, заставляя меня вздрогнуть. Я не знаю, что ему сказать. Не знаю, как разговаривать с Уайлдером, не вспоминая тот день. Тяжело видеть, как мои друзья идут дальше и живут своей лучшей жизнью, в то время как я все еще собираю осколки своих разбитых мечтаний. Я бы, конечно, никогда не сказал им об этом.

Тем не менее, сейчас я лишний человек во многих отношениях. Я не только вернулся в штаты с большим ущербом, чем мои друзья, но и все трое отправились искать себе женщин. Полагаю, это то, что я получаю за то, что я горький засранец. Или, как выразилась Бриэль, сварливая задница.

— Да, извини. Я, э-э, пораньше закончил с... — я замолкаю, не зная, расстроит ли Уайлдера разговор о моей физиотерапии. — Ну, в любом случае, я в городе и готовлюсь к восхождению на гору, и подумал, не понадобятся ли нам какие-нибудь припасы, пока я здесь.

— О, нет, у нас все в порядке, — отвечает он, заикаясь. — Но все равно спасибо, — добавляет Уайлдер.

— Да, — киваю я в ответ, хотя он меня не видит. — Что ж, думаю, увидимся, когда я поднимусь наверх.

— Конечно. Да. Звучит неплохо. — Несколько секунд никто из нас не произносит ни слова, затем Уайлдер наконец прощается со мной.

Господи, это было неловко.

Когда я откидываюсь на подголовник и сжимаю руль до тех пор, пока у меня не немеют костяшки пальцев, я не могу отделаться от мысли, что это будет долгий процесс выздоровления, как физического, так и тех отношений, которые я разорвал за последние несколько месяцев.

Несмотря на то, что у меня есть по меньшей мере сотня других поводов для беспокойства и одержимости, мои мысли возвращаются к одной яркой и жизнерадостной Бриэль.

Господи, как мне пройти через это?

Бриэль

— Серьезно? Ему все еще не понравился тот дом? Мне показалось, что в нем было все, что он перечислил, — говорю я своей подруге Калисте по телефону. Обычно мы созваниваемся во время обеденных перерывов или проводим время, отправляя друг другу забавные мемы и тик-токи. Сегодня ей нужно было выговориться.

— Он был идеальным, — говорит она с раздраженным вздохом. — Старый склад, который был переоборудован в танцевальную студию. Очевидно, что он хочет создать мотоклуб вместо танцевальной студии, но, учитывая большие открытые пространства, строительство было бы таким простым и дешевым! Сравнительно, конечно. За домом был огромный участок с большим количеством парковочных мест, и все это располагалось на шести акрах земли, готовой к превращению во все, что он только пожелает.

Моя подруга переводит дух после своей тирады, затем сминает, как я предполагаю, пакетик с ее любимыми чипсами. Секунду спустя, когда я слышу, как она хрустит на другом конце провода, я понимаю, что была права. Улыбаясь про себя, я убеждаюсь, что некоторые вещи никогда не меняются. Калиста может быть на другом конце страны, даже в Техасе, но чипсы со вкусом маринованных огурцов и чай со льдом по-прежнему остаются ее любимыми блюдами.

— Итак, что пошло не так? — спрашиваю я.

На другом конце провода раздается еще один драматический вздох, заставляя меня улыбнуться своей подруге еще шире. Она всегда была немного склонна к театральности, и это одна из многих причин, почему я ее люблю. И почему я скучаю по ней теперь, когда она официально живет в Техасе и у нее появился первый клиент по недвижимости.

— Он сказал, что гравийная площадка была выложена неправильно, и большие камни испортят его мотоцикл. Я сказала ему, что он, возможно, захочет пойти дальше и сделать предложение по этому месту, а затем начать искать новый мотоцикл.

Я фыркаю от смеха.

— И как он это воспринял?

— С тем же стоическим выражением лица, что и всегда, на его до глупости красивом лице.

— Красивое лицо? Это новая деталь, — говорю я, немного оживляясь. — Почему ты не упомянула об этом раньше?