Чтение онлайн

Внезапно Ищейка увидел, как в зал вошли люди, которых он встретил сегодня ночью в доме маркиза. Они проходили мимо него, и вдруг живописец заметил Ищейку. Он дернулся и застыл на месте, не сводя с Ищейки гневного взгляда. Ищейка с некоторым удивлением и легким интересом наблюдал за его реакцией. Внезапно живописец подскочил к его столику.

– Это ты, ты! Ты украл мои картины!
– взвизгнул он.

На его визг начали оборачиваться некоторые посетители. За спиной живописца, словно из-под земли, вырос высокий мужчина, и живописец начал тихонько оседать. Мужчина и маг и повлекли злосчастного живописца в соседнюю нишу, а главарь, не спрашивая разрешения, сел за один столик с Ищейкой.

– Извини, что так получилось. Я и сам не ожидал от него такой выходки, - равнодушным тоном сказал он, внимательно разглядывая Ищейку.

– Зачем он вам нужен?
– спокойно спросил Ищейка, в свою очередь изучая собеседника.

– Я думаю, ты уже в курсе наших дел?!
– спросил он, явно не интересуясь ответом Ищейки.
– Он единственный, кто может опознать или описать того человека, которого мы ищем.

– Ловчилы?!
– удивился Ищейка.

– Нет, его сообщника. У нас есть точный портрет Ловчилы. Держи, - главарь кинул Ищейке овальную металлическую пластинку, на которой было нарисовано лицо человека, изображенное так точно и подробно, что казалось живым.
– Это Ловчила. Можешь оставить себе на память, вдруг пригодится. Мне он не нужен.

Ищейка долго и внимательно разглядывал рисунок, хотя запомнить это некрасивое скуластое с узким лбом лицо было совсем не трудно, труднее было бы не узнать его. Ищейка пытался понять, что собой представляет этот человек, которого все так долго и упорно ищут, и иногда на свою беду находят. Наконец он снова поднял глаза на собеседника, тот продолжал пристально смотреть на него, словно пытаясь прочесть его мысли. "А он ведь маг, подумал, - Ищейка, - и наверняка сильный маг. Почему же я не почувствовал этого ночью?"

– Извините, а вы, случайно, не Кайн та Хин?
– вырвалось у Ищейки.

В глазах у мужчины промелькнуло что-то похожее на сильное изумление, но он скрыл свои чувства. Некоторое время он молча сидел, о чем-то глубоко задумавшись.

– Нет, я не Кайн, я Кайд та Хин. Племянник Кайна, сын его младшего брата. А почему ты решил, что я Кайн? Ведь ты его никогда не видел.

– Не знаю, - пожал плечами Ищейка.
– Просто вдруг в голову пришло. А зачем вам нужны работы брата? Ведь вы и сами наверняка хороший художник.

– Я не такой сильный маг, как он. Но дело даже не в этом. Мне нужны картины Кайна, и я готов за них хорошо заплатить. Очень хорошо.

– Шестьсот крон?
– усмехнулся Ищейка.

Собеседник явно был в курсе всех дел Ищейки. Он только невесело улыбнулся и покачал головой.

– Этот гаденыш провел меня, я думал, что он ведет со мной переговоры от лица маркиза, но потом, когда все раскрылось, стало ясно, что он и меня решил обмануть. Кстати, тот художник, которого он нашел себе в помощь, хотя скорее все как раз наоборот, очень и очень хорош. Я не знаю, где Ловчила отыскал его, но когда я смотрел на его картины, мне в какой-то момент даже показалось, что это работа самого Кайна.

– Как же вы их тогда отличили?
– удивился Ищейка.

– Они свежие, это можно определить даже по запаху, и у них нет астральной составляющей. А у всех полотен Кайна она есть.

– Так это вы организовали похищение из галереи герцога?

– Нет, кто-то другой, полагаю, что сам маркиз, но никаких доказательств у меня, к сожалению, нет. Хотя может и тут замешан этот загадочный художник. Сам Пэл обо всем этом молчит, понимает, что галеры и каменоломни это намного хуже, чем быстрая смерть. Заказчик похищения, человек предусмотрительный, но совершил ту же ошибку, что и мы. Как я понял, он вел переговоры с похитителями через этого дурня. Пэл, как обычно, пожадничал, и те отказались отдавать картину, пришлось обращаться к тебе. Ну а когда ты вернул картину, вмешался злой рок. Ее похитили вместе с остальными полотнами Кайна.

– Сколько их всего?

– Вместе с полотнами герцога, шесть.

– И сколько вы готовы отдать за их возвращение?
– прищурился Ищейка.

– Ты говоришь это так, словно знаешь, где они сейчас, - внимательно посмотрел на Ищейку Кайд.
– А сколько бы ты за них попросил сам?

– Я недавно разговаривал с одним человеком, и он ввел меня в курс дела. Теперь знаю, как высоко ценятся полотна вашего Кайна. И готов работать за двадцать процентов.

– Наличными у меня такой суммы с собой нет. Но если ты согласен на банковский перевод, то мы могли бы договориться.

– Картин у меня тоже пока нет, но если будут, то на банковский перевод я согласен.

– Значит, ты возьмешься за поиски?

– Возьмусь, - кивнул Ищейка, в душе надеясь, что картины все еще на месте.

– Хорошо, что тебе для этого нужно? Задаток?

– Задаток бы, конечно, не помешал, но все же в первую очередь мне нужны две вещи: портрет похитителя и ...
– Ищейка замялся, не зная, как облечь свою просьбу в слова.

– И...
– прищурился Кайд.

– Ну, вы же сами знаете, каким лицам принадлежат эти картины. Даже, если я их найду, то я обязан вернуть их владельцам. Если я этого не сделаю, меня ждут галеры.

– Я это прекрасно понимаю, - кивнул Кайд.
– Но чего же ты от меня хочешь?

– Я хотел бы передать вам картины, не касаясь их, - вздохнул Ищейка.

– Как ты себе представляешь такой обмен?
– нахмурился Кайд.

– Допустим, я или мои люди узнают, где находятся картины. Я сообщаю об этом вам. Вы перечисляете мне деньги в банк, я сообщаю, где картины, и вы сами забираете их.

– А ты не прост, Ищейка. Очень не прост!
– усмехнулся Кайд.
– Хочешь переложить все риски на меня. Мне придется целиком положиться на твою честность.

– Ну, конечно. Но между нами большая разница, здесь на севере моя репутация всем хорошо известна, а с вами я никогда дела не имел. К тому же, ведь вам в любом случае придется рисковать, когда вы будете вывозить картины из Падартуса.

– Да, это так. Но я все-таки сначала хорошенько обдумаю твое предложение. Пока прощай, - Кайд кивнул, собираясь идти к своей компании.

– А что насчет рисунка? Он мне в любом случае пригодится, - задержал его Ищейка.

– Этот мазила Пэл, хотя способности у него и есть, и он получил неплохое образование, слишком ленив. Он успел совсем разучиться рисовать. Тем более, сейчас он сильно напуган. Ответ перед герцогом ведь все равно придется держать. Составить портрет с его слов очень затруднительно. Пэл все время путается. Было бы проще поговорить со слугами, но сейчас появляться в поместье без приглашения маркиза я не могу. Возможно, удастся получить портрет художника, который составят следователи мэрии, но, кажется, они пока не успели его сделать.

Внезапно до Ищейка дошло, что в ближайшее время ему придется срочно покинуть город, иначе следователи мэрии обязательно доберутся и до него. Меньше всего ему хотелось кому-то объяснять, что он не знал, кому принадлежит картина, розыском которой он занимался пару недель. Открыто усадьбу маркиза он с Лисом и Кэром навещал трижды, правда, его мало кто видел, только трое: заказчик-живописец, конюх и привратник. Внезапно, он вспомнил сегодняшнюю ночь. Ведь ночью привратника у ворот не оказалось. Обычно этот старый хромой дедок спал в своей будке, рядом с воротами.