Чтение онлайн

– Какая же глупая я была, - ее щеки темнеют, как будто она смущена.
– Ты знала, что происходит вокруг, пока я была занята ухажерами и танцами. Я, должно быть, выглядела, как полная дурочка.

– Никогда, - сказала я ей.
– Не для меня.

Где-то хлопает дверь, и я слышу громкий голос с сильным шотландским акцентом. Кэтрин выглядит раздражено.

– Должно быть, мой муж выиграл в висте, - ругается она.
– Это означает, что мне пора опять поговорить с ним о его отвратительном поведении. Я не могу в достаточной мере извиниться за то, что случилось.

– Это не твоя вина, - я говорю скованно. Это может быть ужасно неуместно - избить лицо мужа моей дорогой подруги за то, что он сделал, не говоря уже о том, как он почти назвал меня.

– Бычьи яйца!
– я взглянула на Кэтрин. Никогда не слышала, чтобы она использовала это выражение.
– Они играли с твоей жизнью. Ты могла умереть, я так и сказала это своему глупому брату. Он должен был знать, что Соколиные Охотницы не нуждаются в проверке. Ты была в состоянии сопротивляться влиянию фейри точно так же, как Видящие.

Я замерла. Я рассказывала Кэтрин, что убиваю фейри, но никогда не упоминала что-либо связанное с Охотницами.

– Ты знаешь?

– Конечно, я знаю, - говорит она, взмахнув рукой.
– Или ты думаешь, что Гэвин мог бы хранить этот секрет 3 года … мужчина не может даже скрыть от меня, где он держит свое лучшее виски. Он достойно блефует с кем-либо еще, но я считаю его ужасным лгунишкой.

Еще больше смеха доносится из помещения снизу, и я смотрю на дверь, ведущую в город пикси. Когда я представляла королевство Деррика, я предполагала, что оно равносильно его размерам, не соответствующее человеческим в принципе.

– Как он выглядит?

Кэтрин проследила взглядом.

– О, город?

Я поднимаю руку, опережая ее.

– Прежде, чем ты скажешь что-то еще, пожалуйста, не говори, что мы в какой-то другой реальности пикси на Скае. Что все мы уменьшены до размеров жучков или что-то в этом роде, - Кэтрин выглядит сбитой с толку, поэтому я говорю: - Это мой абсурдный способ подготовиться.

– Нет, нет. Ничего подобного, - заверяет она меня.
– Мы все еще в человеческой реальности. Пикси построили город под водой между материком и Скае. Они вырыли туннели, которые проходят вокруг острова… - Она останавливается, улыбаясь мне той хитрой улыбкой, которая у нее была, когда мы были детьми.
– Кажется, я должна просто показать тебе все это, не так ли?

Глава 20.

Когда Гэвин и другие упоминали о Королевстве пикси, как о городе, я думала, возможно, им проще называть это место именно так. Знакомое слово в незнакомом месте. В действительности, это город. Настоящий город. Такой крупный, что мне едва верится, что он был скрыт под водой все это время.

Моя комната находится на четвертом уровне высокого строения в форме улья. Высокие, арочные колоны представляют собой каркас, который является основой системы подводной пещеры. Эти колонны, похоже, сделаны из кварца. После более тщательного исследования, я заметила свечения у скал, подобно папоротнику они расходятся вдоль поверхности. Из строения выпирают множество рядов балконов с их собственными арочными входами, каждый из которых ведет к индивидуальным дверям. Они составляют структуру пещеры, которая изгибается к поверхности воды между островом Скае и материком.

Над нами какие-то огни мерцают, как звезды, в то время как некоторые проносятся между верхними балконами. У меня заняло мгновение, чтобы понять, что это не звезды - это феи. Множество блуждающих огоньков. Моя рука немедленно потянулась к самому глубокому укусу на моей шее, сейчас превратившемуся в тонкий шрам.

Поразительная болтовня возвращает мое внимание к земле. Выглядит так похоже на улицы Шотландии: мощеные дороги проходят параллельно с фонарями, которые их освещают. Здания высокие, как башни, и тонкие, как квартирные дома. Между ними дома из безупречного белого мрамора. Некоторые дома построены из пещерного камня, который напоминает сверкающий черный обсидиан.

И люди тут - сотни людей - ходят, улыбаются, смеются и общаются. Они бродят по улицам, чем-то похожим на рынок с товарами и едой.

Отсюда я могу видеть вещи, которые никогда раньше не видела или не пробовала: египетские апельсины, кокосы из Восточной Индии… Феи могут вырастить или восстановить что угодно, что человек пожелает. Они могут сделать еду из ничего, если захотят. Это часть их перемирия с человеком?

Кэтрин подошла ко мне.

– Экстраординарно, не так ли?

Я снова оглянулась назад на огоньки, наблюдая, как они переплетаются друг вокруг друга, как сотни светлячков. Я помню нажим от их укусов, ослепляющую боль. Моя рука тянется к оружию в поисках защиты, даже если огоньки и не заметили, что я здесь.

– Айе. Экстраординарно.

Кэтрин видимо услышала скачок в моем голосе, потому что она тут же оглянулась с беспокойством.

– Ты в порядке?
– она заметила, что мое внимание все еще приковано к огонькам.
– Они не причинят тебе вреда здесь, не разрушив перемирия, но, если ты хочешь зайти внутрь, я пойму.

Я ничего не могу сделать со своей неловкостью. Я убивала фейри год, пока Лоннрах не запер меня в тюрьму. Мои отношения с ними основываются на жестокости, я не доверяю им, даже с перемирием.

Голос Лоннраха всплыл в моих воспоминаниях. Жестокая колкость для обессиленной девочки в его тюрьме. Теперь ты по себе знаешь, каково это - чувствовать себя беспомощным.

– Нет, - сказала я более резко, чем собиралась.
– Я в порядке.

– Айлиэн…

– Ты собиралась рассказать мне о городе. Пожалуйста, продолжай.

Кэтрин вздохнула и наклонилась за балюстраду.

– Мы перестроили многие из зданий. Когда мы пришли, все было практически уничтожено, - она слегка улыбнулась.
– И, конечно, оставшееся не подходило для человека. Мы оставили их структуру, но подогнали под себя.

Гордость звучит в ее голосе, когда она рассказывает о городе. Я ненавижу невозможность разделить это с нею. Я солгала, что в порядке.

Сосредоточься, говорю я себе. Успокойся. Мои руки полезли в карманы, где я обычно держу крошечные изобретения, которые переделываю, только не нахожу ни одного. Поэтому я хватаю край своего пальто.

– Вы построили все это за несколько лет?
– мой голос звучит напряженно, и я надеюсь, что она не заметила это.

Она заметила. Я замечаю, как она подвинулась ближе, как будто чтобы защитить меня. Или, возможно, чтобы подготовить меня к тому, что скажет дальше.

– Феи помогли, - сказала она натянуто.
– Как часть перемирия. Мы никогда бы не сумели закончить все так быстро, и, конечно, их силы здесь увеличены. Город построен на neimhead.

– Neimhead?
– Я не знакома с этим словом, даже из уроков Киарана.

– Священное место силы. Для них, - она кивнула в сторону феи, пролетающего мимо нас.
– Они говорят, что этот - самый древний из всех.

Я снова уставилась на огоньки - мерзкие существа, беззаботно танцующие.

– Мы можем спуститься?
– говорю я, контролируя ломоту в голосе. Не могу вынести это. Чем дольше я нахожусь здесь, рядом с феями, тем больше вероятность, что начну убивать их всех. Я предпочитаю не начинать войну, поскольку только прибыла сюда.