Чтение онлайн

– Ближайшая пограничная деревня, - нахмурившись, пробормотал Седрик.

– Кто его обнаружил?

– Местные жители, Ваше Высочество. Они и сообщили о нем дознавателям, патрулирующим границы. Эльф никого к себе не подпускал, и постоянно бормотал про эту дань.

– В каком он был состоянии, когда его нашли?

– Не многим лучше, чем сейчас. Но раны не были серьезными, так, мелкие царапины. Те увечья, что вы видели, он получил, когда пытался оказать сопротивление дознавателям.

– При нем что-нибудь было?

– Нет, абсолютно ничего.

– Ран, ты думаешь, что в его словах есть смысл?
– спросил друг.

– Не уверен, но послы, кажется, тоже утверждали, что казненный ими раб упоминал каменные маки. Есть идеи, что это может быть?
– я вопросительно взглянул на присутствующих.

– Ни малейших, - поспешил обрадовать друг.

– Боюсь, придется снова поднять архивы, Ваше Высочество, - я кивнул.

– Хорошо, отдай потом распоряжения на этот счет.

– Меня кое-что беспокоит, Ваше Высочество.

– Продолжай, - я кивнул.

– Он странно среагировал на охотницу. Честно говоря, эта была его первая реакция за все это время.

– Да, эльф определенно испугался. Он сказал, что она - это Смерть.

– Может, он просто не любит женщин, - пожал плечами Рик.

– Очень смешно, - огрызнулся я.

– Слушай, он - псих. Неужели ты будешь проверять каждое его слово?

– А у меня есть выбор?

– Ты можешь просто спросить у охотницы, - он потер виски, - Не факт, конечно, что она что-то знает и не факт, что ответит, но попытка не пытка. К тому же не забывай, Диана на тебя работает.

– Со мной, - поправил я.

– Что?
– удивился Седрик.

– Забудь, - отмахнулся я, - Я вот все думаю, может, есть способ вернуть его в нормальное состояние, хотя бы на несколько оборотов, что скажите?
– Дэмиан и Рик отрицательно покачали головами.

– Что вы видели в его воспоминаниях?
– задал вопрос Дэмиан.

– Монстра, - пожал я плечами, открывая демонам свое сознание. Несколько лучей прошло в тишине, прежде чем друг подал голос.

– Мда, милая тварюшка. Не хотел бы я с ней встречаться.

– А чего так?
– поддел я друга, - по-моему, она так и жаждет заключить в свои объятия какого-нибудь любвеобильного демона, - Рик скривился.

– Нет уж, боюсь, что с этой женщиной не справлюсь даже я. К тому же я храню верность твоей сестре.

– Действительно, и как же я мог забыть. А как же вчерашняя служанка, - прищурился я.

– Все-то ты знаешь, - фыркнул друг, - но я ведь мужчина и, между прочим, далеко не монах.

– Ты проиграл Дэмиан, тебе платить, - обернулся я к улыбающемуся дознавателю.

– Вы делали на меня ставки?
– в удивлении спросил Седрик.

– Угу, сколько ты протянешь без женского общества. Я выиграл, и весь суман Дэмиан будет тренировать дознавателей вместо меня.
– Ран расхохотался. Пора заканчивать и возвращаться к эльфу, может, удастся еще что-то из него выжать.

– Безумно рада, что вы веселитесь, но я хотела бы вернуться к эльфу, пока еще не слишком поздно, - раздался знакомый ехидный голосок от двери. Все присутствующие обернулись. Диана переоделась в свежую одежду и выглядела получше, но не более того. Что ж хотя бы ушла с лица эта трупная бледность.

– Зачем ты встала? Тебе нужно нормально отдохнуть, - и зачем я ей это говорю?

– По дороге отдохну, - парировала охотница, нетерпеливо постукивая ногой, - так мы идем или нет?

– Рад, что вам лучше фина Диана, - поклонился Дэмиан, поднимаясь. Девчонка кивнула.

– К чему такая спешка, Ди?
– спросил я.

– Пойдемте, все объяснения по ходу, - наша группка вышла в коридор, - Вы не давали эльфу пить или есть?
– я нахмурился.

– Нет, насколько мне известно, - ответил Дэмиан.

– Хорошо, и не давайте. Наш безмозглый отравлен, еда или вода могут вызвать новые приступы безумия. И прежде чем вы спросите, откуда я знаю, - невозмутимо продолжала она, шагая впереди вместе со своим леопардом, - от эльфа идет характерный запах. Я не уверена, но мне кажется, что это шорп.

– Шорп?
– переспросил Рик.

– Да, это гриб, он растет в глубоководных пещерах Темного . Если не заморачиваться, то шорп, по сути, сильный галлюциноген.*моря Его передозировка грозит безумием в ста случаях из ста.

– Погодите, вы хотите сказать, что пленника можно вернуть в нормальное состояние?
– спросил Дэмиан.

– Нет, не думаю. Судя по его поведению, прошло уже слишком много времени с момента отравления. Противоядие действует только в течение первых пяти оборотов.

– Тогда к чему такая спешка?
– подал голос Ран.

– Потому что яд до сих пор в его организме. И если его не вывести - состояние эльфа будет только ухудшаться. Горгульи раньше применяли шорп как орудие пытки. С каждым вдохом яд разрушает мозг. Уничтожает все воспоминания, нарушает координацию, приводит к слепоте, онемению конечностей. Его органы будут отказывать один за другим: нюх, слух, осязание. Все это сопровождается дикой болью. Настоящая агония.

– Ты сказала, что не уверена, что это шорп, - отозвался я.

– Поверьте, второй и третий варианты не лучше. Если это сок , то он до конца своих дней* - то эльф уже покойник, а если это орта*урэ будет воображать себя пятилетней девочкой обожающей белых котят. И, к сожалению, нас с вами ждет та же участь, ибо яд безумно токсичен и противоядия от него нет. Так что, мальчики, какой вариант выбираете?

– А можно просто повеситься?
– спросил Седрик.

– Конечно, вам помочь?
– усмехнулась девчонка.

– Сам справлюсь, - буркнул друг. Тем временем мы вышли к темницам. Диана резко затормозила.

– Я думала, вы приказали никого не пускать к пленнику?

– Так оно...
– я не договорил, уставившись на распахнутую дверь камеры. Охотница рванулась вперед.

Меньше чем через вдох я уже стоял на пороге. Кэссиди, склонившись над эльфом, поила его водой. Она удивленно обернулась на звук наших шагов, пролив несколько капель узнику на подбородок.

– Тупая моль!
– рявкнула Диана, сильным ударом выбивая чашку из рук младшей графии. Та звонко вскрикнула, скорее от обиды и неожиданности, чем от боли и отступила вглубь камеры, удивленно смотря на сестру.