Чтение онлайн

– Да.

– Зачем тебе духи грани?
– что-то зажглось в его глазах. Решимость, вера.

– Ты знаешь, как они поступили с нами?

– Да.

– Нет, не ту историю, которой пугают детей, ты знаешь правду?
– он внимательно всматривался в меня.

– Знаю. Прочла. Нашла в старых фейских хрониках, - поспешила добавить, на невысказанный вопрос. Он успокоился. Поверил.

– Хочу вернуть Теневых, - моя челюсть отвисла, я не улавливала связи.
– Боги создали нас, когда расплодилась нежить, для защиты. Если над миром нависнет угроза, равная той, что была, боги вернут их, или создадут новых. На то, чтобы довести количество нежити до критического уйдут годы. Духи грани - идеальный вариант. Быстро и просто.

– Вернуть Теневых, - пробормотала я.
– Для чего?

– А тебя устраивает то, как мы живем? Мы прячемся, боимся, всегда настороже, скрываем свои силы, мы страшная сказка. И в то же время продолжаем разгребать дерьмо за всем миром. Они ненавидят нас и боятся, но пользуются! Мне недоело так жить. Я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Мы заслуживаем нормальной жизни. Вспомни дочь Катрины, ты желаешь ей судьбы подобной твоей?

– Нет, - тихо ответила я. И тут поняла, что действительно не хочу, чтобы Элиса жила так, как я. Велес не фанатик, не свихнувшийся маг, не больной мститель. В его глазах не было безумия, то, что он делал не доставляло ему удовольствия, он не желал мирового господства. Травник хотел нормальную жизнь. Он просто уставший мужчина. Нет. Уставший Теневой.

– Я знал, что ты поймешь, - да, я поняла, но не приняла.

– Велес, ты не сможешь контролировать Духов. Погибнут миллионы. Мир снова захлебнется в крови, в криках и страхе. Нас будут проклинать.

– Нет. Я нашел способ. Я смогу удержать. Мне нужно не больше сотни, а потом я закрою грань. Я все рассчитал.

– А Теневые живущее в СВАМе? Думаешь, они все тебя поддержат? Что будет с ними?

– Я уже давно не мальчик Забывшая, я растерял свою наивность, - в его глазах сквозила обреченность, такая же иногда проскальзывала и у меня.
– Я не хочу убивать, но так надо.

– Надо, - отозвалась я эхом.
– Ты умер, чтобы перестать быть охотником, - вдруг осенило меня.

– Да, помимо прочего. Теперь я не должен СВАМу. Дакар ведь наблюдает за каждым, даже ушедшим из академии. Боится, что кто-нибудь сорвется. И он прав, многие не выдерживают. Охотник - это ловушка. Это навсегда.

– Его ты тоже убьешь?

– Если потребуется, - в голове раздался рык. Очнулся мой леопард. Я тут же перекрыла связь. Нельзя пускать его к себе в голову.

– Что нужно от меня?

– Ты отдашь мне двух своих теней, чтобы я смог открыть грань. Потом я верну их тебе, - не будет никакого "потом", Велес. Никогда. И Духов Грани не будет.

– Почему двоих?

– Больше я не удержу, - улыбнулся он.
– Да и нет в этом необходимости.

– Хорошо. Когда?

– Завтра в полночь. Во время затмения, когда грань предельно истончится. А теперь клятва перед Миротом, - не верил до конца. Правильно. Я бы тоже не поверила.

– Я - Теневая, Обсидиана Забывшая, дочь Линара мер Анияр, охотница, волчица и дочь Мирота клянусь кровью своих предков, силой стихии покровительницы, могуществом своего рода, своим будущим наследием Велесу Отказавшемуся, травнику, сыну Мирота, Теневому отдать своих теней завтра в полночь, во время слепой луны. Принимаешь ли ты мою клятву?
– вспорола когтями руку.

– Я Велес Отказавшийся, травник, сын Мирота, Теневой, принимаю клятву Обсидианы Забывшей, Теневой, охотницы, дочери Линара мер Анияр и Мирота, волчицы. И зову стихии и мир в свидетели, - он разрезал ладонь кинжалом. Мир замер на вдох, кровь остановилась. Клятва принята. Я выдохнула. Не заметил, заметно расслабился, даже повеселел, а вот мои нервы были натянуты до предела, так, что ломило в висках. Остался последний вопрос.

– Что с принцем Шираном и его людьми?

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне не безразлична их судьба. Не хочу их смерти, - ответила почти правду.

– Они с радостью побежали в мою ловушку, как я и рассчитывал. Если хочешь им помочь, справляйся сама, я мешать не буду, но и помогать тоже. Могу только открыть портал, - я кивнула.

– Отпусти Стэра.

– Он доложит Дакару, - я фыркнула. Ну да, он знает, что кот у меня не совсем обычный и вполне разумный.

– Нет. Я разорву контракт. К тому моменту, как он доберется до СВАМа - все забудет и развоплотится.

– Развоплотится?
– нахмурился травник. - Кто он?
– о-па-па, промах, но не сильный. Все равно леопарда надо убрать.

– Стэр - тал, - Велес все еще непонимающе смотрел на меня, - дух, наказанный богами за прошлую жизнь. Воплощенный в новом теле, подчиняющийся и преданный лишь заключившему с ним контракт, реагирующий лишь на его магию, ценой жизни защищающий его. Он мой хранитель, оберег. Я могу менять его форму, как пожелаю. Могу сделать его волком или орлом или тигром, даже дымом. Я могу слышать его на расстоянии и общаться ментально, когда захочу, могу перекрывать связь. Он на связи постоянно.

– Почему леопард?

– Он пришел ко мне впервые в таком виде. Мне так привычнее. Первый облик выбирают боги.

– За что он наказан?
– в зеленых глазах мелькнула и тут же скрылась искра любопытства.

– Я не знаю. И он не знает. У духов отбирают память, до того момента, как он не исполнит свой долг, не искупит вину. Единственное, в чем он свободен - в выборе. Он сам выбирает себе - ута - хозяина, - травник рассеяно кивнул и встал. Мы спустились вниз.

Я наблюдала, как он убирает клетку, как вливает в Стэра силу. Сначала дрогнул хвост, потом пострадавшая лапа, сморщилась морда, дрогнуло левое ухо и он втянул носом воздух. Рыкнул и открыл глаза. Я не отрывала от него взгляда.

– Он знает, Стэр не трать зря силы, - прокомментировала я, попытки кота пробиться ко мне. Он сел. Покаянно опустил голову. В груди защемило. Тени, надеюсь, он простит меня. Хотя, он даже не вспомнит.

– Прости, - прорычал он. Столько вины в одном слове.

– Прощаю, - выдавила я. - Но контракт разрываю, - было больно, грустно, хотелось орать и материться. Я лишь сильнее сжала кулаки. Он был со мной рядом восемь лет, вытянул меня из состояния апатии, вернул к жизни, я наизусть знала каждый волосок на любимой морде, читала каждый взгляд. Я так любила зарываться пальцами в его шерсть. Все его выходки, все ужимки, недовольство и ворчание, бесконечные нотации... Боги, я буду скучать. Прости, мой хороший. Так надо.

– Сид...

– Все Стэр, ты предал меня. Ты попался, подставился под удар, а значит, рисковал моей жизнью. Ищи себе другого ута. Ты мне больше не нужен, просто бесполезное животное. Тупое к тому же, - я нарочно делала ему больно, била по самому уязвимому месту, чтобы он не вздумал возвращаться. Его память продержится еще суман. Вполне достаточно, чтобы он успел натворить дел. Била, и каждый удар возвращался ко мне, усиленный многократно. Била и удерживала слезы. Била и корчилась, как в огне. Била и старалась не смотреть в глаза. Этот взгляд тянул из меня жилы, выворачивал наизнанку. Он будет преследовать меня по ночам.