Чтение онлайн

Он был похож на предыдущие деревеньки - такие же незамысловатые, но уютные домики, чистенькие дворы, детвора, носящаяся под ногами, лай местных шавок, кучка пьяных в хлам мужиков, не оскверненных интеллектом, и полные плохоскрываемого любопытства лица женщин. Единственное отличие - у дома старосты нас встречало подозрительно много народу. Первым спешился Виллар.

– Фин охотник, - отвесил ему низкий поклон, крепкий мужик неопределенного возраста, - добро пожаловать, - я слезла с лошади и, стоя за спиной волка, тихо смеялась. Из раза в раз одно и то же. Эх, и почему никто не хочет воспринимать меня всерьез?

– Благодарю, конечно, но я не охотник, - в который раз невозмутимо парировал он, разворачиваясь.
– Это - фина Диана, - мужичок мучительно покраснел, а потом неверяще уставился на меня. Так же как и остальные присутствующие.

– И вам доброго времени суток, - кивнула я колоритной группке.

– Меня зовут Раву, госпожа, - слегка отрешенно улыбнулся говоривший. - Я - здешний староста, - я снова кивнула.

– А я Таяк, госпожа, - поклонился тощий мужичонка, со следами бессонницы на лице. Что, тоже кошмары мучают или совесть?
– Я местный законник, - не нравился мне этот законник. Его вид заставлял невольно проводить ассоциации с червями и тараканами. Вроде и убить легко, но, святые яйца, как же противно.

– А это господа дознаватели, присланные Его Высочеством, - он кивнул в сторону четырех шкафоподобных мужиков, с ничего не выражающими лицами. Мужики по очереди представились. Их имена я пропустила мимо ушей, впрочем, как и не удостоила вниманием явно насмешливые взгляды, предоставляя теням знакомиться с ними и считывать информацию.

На этой веселой ноте официальное знакомство можно было считать законченным, и староста пригласил нас в дом, крикнув какому-то пареньку отвести лошадей в стойло. Пока шли к просторному ухоженному домику мужчины успели перезнакомиться и перекинуться парой слов, а законник рассыпался передо мной мелким бисером. Надоедливого мужика я почти не слушала, и на все его вопросы многозначительно хмурилась, вызывая у него легкую нервную дрожь, что в свою очередь вызывало во мне любопытство. Обед прошел без особых волнений, если не считать появления в дверях моего тала. Нужно отдать дознавателям должное, они первые вышли из ступора, пока кошак медленно, но уверенно дефилировал за их спинами, запоминая запах, они даже почти не дергались. А вот местный законник нервничал знатно и как-то очень уж забавно. Заметив этот факт, Дневная лениво потянулась к Таяку, жадно скалясь в наивно-жестоком желании запугать до полусмерти, наиграться и убить. И почти все время, что мы сидели за столом я изо всех сил старалась удержать и без того туго натянутую цепь контроля, поэтому в разговоре участия не принимала вообще. За меня с этим вполне справлялись мужчины. Казалось бы прохлада дома и сытный обед должны были хоть слегка притупить мою паранойю, но противное ощущение между лопаток не прошло. И выходя из дома, чтобы поговорить, наконец-то, с семьей последней жертвы, я еще плотнее закуталась в свои щиты, бросая косые взгляды на мужчин. Несмотря на все мои уговоры, Лекс и Арон выразили стойкое желание последовать за мной, Виллар остался расспрашивать старосту и законника, а в провожатые к нам набился сероглазый дознаватель. Ну и ладно, все равно дальше порога я мужиков не пущу. Кем он там был? Рыбаком? Пастухом? Кузнецом? Точно кузнецом и магом металла и что-то там с позвоночником у него не так... Я попыталась вспомнить еще хоть что-нибудь, но выдохшийся мозг упорно отказывался выдавать информацию и воспринимать окружающую действительность. Поэтому я расслабилась и просто шла вдоль узких улочек, по привычке запустив руку в нагретую солнцем шерсть леопарда.

Через лучей пять мы остановились возле увитого диким виноградом забора и сероглазый демон начал сосредоточенно кого-то высматривать с другой стороны. Чего он время то тянет, калитка ведь не заперта? Я протянула руку, собираясь толкнуть створку, но он перехватил мою уже начавшую светиться кисть.

– Вы с ума сошли? Знаете, какая на этом доме защита стоит? Да вы в горстку пепла превратитесь раньше, чем сообразить успеете, что с вами случилось, - я покорно кивнула и отступила, не став уточнять, что мне в принципе плевать на любую защиту. Мои тени могут взломать и не такое. Хотя плетение конечно интересное...

– А кто ее на дом ставил и зачем?
– спросила я у снова отвернувшегося к забору демона.

– Отец семейства. Он магом металла был хорошим ну, и экспериментировать любил. Его около года назад ограбить пытались, утащили пару хороших мечей из кузнецы, вот он и расстарался, - а талантливый мужик-то был, если судить по этим щитам. Такие на раз-два не сляпаешь.
– Итира!
– крикнул вдруг сероглазый, смотря куда-то поверх забора и недовольно хмурясь.
– Открой нам.

Я проследила за взглядом мужчины и на одной из веток растущей в огороде яблони увидела маленькую девочку в простом синем платьице, с растрепанной черной косичкой. Она радостно заулыбалась при виде врайта и начала спускаться.

– Нет, Итира, ясам тебя сниму, - поспешно проговорил мужчина.
– Просто калитку открой. Малышка кивнула, и врайт потянул за ручку. Как только мы вошли, он почти бегом кинулся к дереву и легко стащил с ветки улыбающуюся проказницу.

– Дядя Гур, - она обняла его за шею, суча босыми ногами в воздухе.

– Привет красавица, - он мягко отстранил ребенка от себя и поставил на землю, она прижалась к его ноге, с опаской поглядывая на нас, - а мы к твоей маме. Познакомься - это фина Диана, - указал на меня демон, слегка подталкивая девочку в спину. Ребенок заинтересованно посмотрел в мою сторону. Я сделала шаг к ней и протянула руку. Видимо, мои движения были слишком резкими, потому что малышка сжавшись в тугой комок, снова спряталась за ногу демона.

– Не бойся Итира, фина Диана - хорошая, - я уже готова была рассмеяться, но вовремя сдержалась и только слегка улыбнулась. Девочка кивнула и высунула голову из своего укрытия. Она медленно и сосредоточенно меня разглядывала, словно что-то решая для себя, когда ее взгляд натолкнулся на Стэра и в удивлении замер.

– Позови маму, милая, - напомнил ей врайт.
– Или впусти нас в дом. Мы сами ее позовем.

– К маме нельзя, - пробормотала девочка, зачарованно разглядывая балдевшего от такого неприкрытого восторга кота.

– Почему?
– спросила я.

– Мама спит, - пожала она худенькими плечами, не отрываясь от своего занятия. Я услышала, как сдавленно выругался сероглазый капитан.

– Ну, ее ведь можно разбудить? - снова задала вопрос я.

– Она не любит, когда ее будят, - последовал грустный ответ.

– Фин Гур, - обратилась я к врайту, отпуская Дневную к дому, - а на доме такая же защита как и на калитке?

– Да, - Дневная вернулась, докладывая, что защиту сломать можно лучей за десять-пятнадцать. Ладно, это уже на очень крайний случай.

– Итира, красавица, давай ты нас в дом впустишь, а мы твою маму сами разбудим, - предложил демон.

– Нет, мама все равно ругаться будет на меня.

– А мы ей скажем, что сами вошли, - ребенок одарил капитана таким взглядом, что я невольно улыбнулась.

– Она не поверит, и мне еще больше достанется.

– Итира, - тихо начала я, аккуратно и очень медленно опускаясь на корточки рядом с ней, - нам очень нужно поговорить с твоей мамой, а ты ведь такая красивая и умная девочка, впусти нас в дом, а мы сами ее разбудим, и я тебе обещаю, она не будет тебя ругать.

– Будет, - всхлипнула малышка. О, святые яйца, как же сложно с детьми. Вида детских слез я не переносила. Надо что-то срочно делать.

– Итира, а хочешь моего леопарда погладить?

– Хочу, - тут же оживилась девочка, забывая о своем горе. Стэр, не дожидаясь просьбы, подошел и сел возле нас. Но ребенок вдруг замер в нерешительности и испуганно заглянул мне в глаза. Вздохнув, я накрыла ее ладошку своей и пару раз провела по голове кота. Он блаженно сощурился и заурчал. Девочка улыбнулась.
– Его имя Стэр, и он любит, когда его гладят такие хорошенькие девочки как ты, - улыбка засияла на перемазанном личике еще ярче. - Ты ему понравилась, смотри, как он мурлычет, - Стэр и действительно толи подыгрывая, толи, действительно от удовольствия, громко и утробно урчал.

– Он тоже мне понравился. А что он умеет?

– Много чего, может, например, тебя покатать, - кот открыл один изумрудный глаз и с возмущением уставился на меня, я наградила его ехидной улыбкой. Ничего, не сломается.

– Ой, а, правда, можно?
– загорелись ее глаза.

– Можно, конечно, но боюсь только завтра, - нарочито тяжело вздохнула я.

– Почему?
– она надулась, словно воробушек.

– Итира, понимаешь малышка, он у меня с характером и просто так никого не катает. У тебя молоко есть?
– спросила я, в тайне надеясь, что оно стоит где-нибудь в погребе.