Чтение онлайн

Перед ворвавшимися на мой крик придворными я изображала встревоженную наседку.

— Ах, позовите кто-нибудь доктора! Вдруг госпожа в положении и младенчик может пострадать? — требовала я.

Тут же все принялись смотреть на нашу надзирательницу оценивающе. «Неужели она и в положении? От кого?» — явственно читался вопрос на их лицах.

Льорон попыталась обвинить меня в том, что я напала на нее. Но я не дала ей шанса.

— Да вы никак не в себе, госпожа! Все знают, что я не могу руку даже поднять, — я продемонстрировала перевязь. — Наверное, помутились рассудком от страха. Потерпите, вам сейчас помогут.

— Ты все врешь! — кричала мерзкая тетка, пытаясь вцепиться в меня ногтями. Я отошла, бормоча, что в ее положении всяко бывает, и тут подоспел доктор:

— Что вы говорите, госпожа Льорон беременна? Какое счастье, поздравляю! Срочно разойдитесь, ей нужно больше воздуха.

Он разогнал толпу, накапал рыдающей женщине капель и, когда она уснула, велел не беспокоить ее, потому что у бедняжки нервный срыв.

— Не сомневался в вас, — шепнул он мне напоследок.

Чтобы не беспокоить «бедняжку Льорон», пришлось собираться и идти гулять в парк. Кузина, ворвавшаяся в мои покои в числе первых, увязалась со мной.

— Айна, ты понимаешь, что тебе тут не место? — спросила она, когда мы отошли подальше от прочих разодетых курочек, устроивших променад под окнами дворца.

Наш король был вдовцом, а еще две жены он сплавил в монастырь. Но про него никто не говорил, что он проклят. И сейчас был свободен в выборе как супруги, так и фавориток. Вот девушки и старались произвести впечатление, авось и не придется никуда ехать.

— Да, понимаю, — кротко согласилась я.

Мне вообще не место в этом мире, я понятия не имею, как я тут оказалась, если меня сбила машина, и я отчетливо это помню. Наверное, это все-таки переселение душ.

— Ты должна отказаться от поездки и вернуться домой, — продолжала сестрица.

— Но кто же тогда будет участвовать от нашей семьи? — деланно удивилась я. — Я не могу подвести вас, вдруг его величество осерчает?

— Не осерчает, — сестрица подхватила меня под руку. И прошептала таинственно, но с гордостью: — Вместо тебя участвовать буду я.

— Но это же страшные варвары! — сказала с паникой в голосе, приложив руку к груди для достоверности. — Они превращают юных дев в ледяные статуи.

— Глупости все это и выдумки. Наоборот, они осыпают своих избранниц драгоценностями и золотом, выполняют все их желания, и те живут у них, ни о чем не тревожась и целыми днями слушая пение райских птиц, — с придыханием поведала мне сестрица, закатывая глаза от восторга.

Ох, сдается мне, какая-то неверная у нее информация. Но мне без разницы, откуда у нее такая чушь в голове.

— Я бы с удовольствием, но тетушка мне этого не позволит. Она строго-настрого велела делать все, как мне велят, — с притворной покорностью сказала я.

— Так я и велю тебе, дура, возвращайся домой, — вспылила сестра, топнув ногой.

— Извини, не могу.

— Ах так, ну ладно же! — Девушка сжала кулаки и убежала обратно во дворец.

Я постояла, глядя ей вслед, потом плюнула на ее закидоны и продолжила прогулку в одиночестве.

— Эй, девица! — окликнули меня из кустов.

У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела того, кто там притаился. Серьезно, гном? Прямо натуральный, с бородой и в кафтане.

— Добрый день, уважаемый, — чуть поклонилась я.

— Добрый, — немного удивленно ответствовал мужичок, ростом мне по грудь.

Некоторое время мы рассматривали с интересом друг друга, потом гном, сунув руки за пряжку ремня, спросил строго:

— Так чего, будешь книжки брать?

Книжку хотелось, но мне денег с собой выделили всего пару медных монет. Вроде как мы на содержании короны.

— У меня денег нет, — призналась я.

Гном подумал, почесал затылок.

— А заработать хочешь?

Заманчиво. Кивнула на скамейку, приглашая присесть рядом.

Гном шустро взобрался и устроился рядом.

— Короче, девица, надо книжки продать.

Он распахнул полы камзола, и там, с внутренней стороны, были пришиты резинки, а в них находились книги небольшого формата, чуть больше ладони, преимущественно с целующимися парочками на обложке.

— А про то, что варвары осыпают своих наложниц золотом, у вас есть книжка?

— Конечно! — Гном лихо извлек одну из брошюр и вручил мне. — Лучше всего ее берут.

Еще бы — там на обложке мужчина сидел у женских ног и, скорее всего, массировал ей стопы. Вздохнула. Откуда ветер дует — ясно, а вот что с этим делать — нет.

— Здорово, но у меня вряд ли купят. Вид продавца не презентабельный, — я показала на руку на перевязи.

Задумался, разглядывая меня.

— Ну да, видок у вас, барышня, так себе. А так согласилась бы?

— Отчего бы нет? — сказала я.

— Слово? — Гном смотрел на меня вполне серьезно.

— Слово!

— Таки ладно, через час тут будь, мы тебе лоску наведем, — сообщил он, спрыгивая со скамейки и указывая на нее пальцем.

Он потянул меня за руку, заставляя встать, обошел по кругу, оценивая мой вид, кивнул своим мыслям, еще раз велел быть тут через час и ушел. Даже книгу не забрал.

Ну раз так… Я открыла первую страницу.

— Госпожа, вот вы где! Боги, что у вас с рукой? — воскликнула Алика, нарушая мое уединение как раз в тот момент, когда герой истории, стоя на коленях, уговаривал героиню стать его наложницей, обещая каждый день дарить ей по изумруду или гранату.

Героиня ломалась и говорила, что она «не такая». Герой щедро добавил обещание, что есть она будет только на золоте. А сдалась или нет девушка, я так и не узнала, потому что горничная уселась рядом и принялась осматривать след от удара указкой.

Доктор мне его обработал, так что он почти не болел, но выглядел жутко. Пока мы гуляли, я его прятала под шалью, но зачитавшись, забыла о нем.

А Фроскева углядела.

— Госпожа, да как же так? Над вами же смеяться будут. И так вы тут как бельмо у всех на глазу, еще и это. И платья с длинными рукавами нет, сестрица ваша все забрала.