Чтение онлайн

Двое мальчишек, минуя лифт, наперегонки спустились на первый этаж, где какое-то время из-за густой растительности в вазонах исподтишка рассматривали снующую в вестибюле публику. Они играли в индейцев. Эта ребячья затея скоро надоела, и парни отправились заняться действительно серьезным делом – видеоиграми в детской комнате. Разрисованная персонажами мультфильмов и комиксов, детская комната была совмещена с холлом. Их разделяла маленькая витрина, через которую, по идее, взрослые должны были следить за поведением своих чад, покуривая сигары под бренди в креслах холла.

Сегодня Кейн Мак-Айриш и Рори Гейтс выглядели почти одинаково – кроссовки, шорты «бермуды», белые футболки. Воспитательница детской комнаты даже приняла этих мальчишек за братьев, когда, строго глядя поверх очков, предупредила их:

– Ребята, играйте за автоматами не больше часа, а то испортите глаза.

– А вы тоже долго играли в видеоигры, мэм? – без всякой задней мысли поинтересовался наивный Кейн. Рори прыснул.

Честно говоря, за свою недолгую жизнь Кейну так и не удалось спокойно пострелять в пришельцев или погонять на Формуле-1 в одиночестве. Всякий раз рядом с ним оказывался кто-то (как правило, старший брат Джон), кто портил все впечатление от игры своей едкой и, к сожалению, увы и ах, целиком оправданной критикой по поводу техники Кейна. Мальчик знал, что он не ас, но надо же было когда-то начинать учиться! Вот и сейчас, на правах более опытного игрока, Рори с чувством глубокого собственного превосходства поучал младшего, как набрать больше очков, или хотя бы не врезаться в каждую гору, управляя истребителем. Кейну было все равно – что там за очки он не знал, в игре ему нравился сам процесс, а не результаты. Кейн стоял на специальной табуретке для самых маленьких и, уцепившись обеими ручонками за обрезиненный джойстик, с пылом новообращенного вел свой самолет к цели – правда, без особого успеха. Такие мелочи как горы, в которые он постоянно врезался, не мешали ему оставаться страшно довольным собой. Рори стоял рядом, снисходительно растянув губы в фирменной полуулыбке своего отца. Отпускать колкости ему надоело, и Рори хлопнув Кейна по плечу, ворчливо сказал:

– Ну ладно, хватит играть! Пошли, поторопим предков, нельзя же столько времени валяться в кроватях! Скоро зайдет солнце, а мы еще не были на пляже.

Кейн с большой неохотой оторвал взгляд от разворачивающегося на экране двухмерного полета в шесть цветов:

– Давай еще минутку, а?

– Пошли, дурак, ты даже играть не умеешь! – Рори обидно засмеялся. Другого ребенка на месте Кейна эта фраза могла бы довести до слез, но потомок древнего шотландского рода и офицеров царской России за словом в карман не полез:

– Сам дурак! – Кейн подкрепил свои слова бибиканьем кнопки пуска ракет.

Рори задумался, чтобы ответить этому наглецу, бессильно открывая рот, но не нашел ничего лучше, чем выпалить:

– Сам дурак!

– Нет, ты дурак! Мне мама вообще не разрешает это слово говорить!

– Маменькин сыночек! Маменькин сыночек! – Рори нараспев затянул дразнилку, которую до сих пор слышал в основном в свой адрес от учеников подготовительной школы.

Дежурная воспитательница, с неохотой оторвавшись от журнала Mans Health, подошла к ним:

– Ребятишки, не ссорьтесь! Давайте мы все будем друзьями! Вот умные мальчики сейчас пожмут друг другу ручки и станут самыми умными и хорошими мальчиками на свете!

Рори и даже Кейн покосились на хозяйку этого видео-рая как на сумасшедшую. Но больше никто ничего сказать не успел, потому что дальше события начали разворачиваться стремительно.

В детскую комнату ворвались два человека, на бегу опуская чулки на лица. Одетые в серые одинаковые костюмы, они действовали слаженно, нагло и уверенно. Раньше, чем сюсюкающая любительница журнала Mans Health успела открыть свой рот для очень громкого крика, она получила удар магазином полуавтоматического пистолета промеж бровей, который навсегда лишил ее модельных очков и горбинки на носу. Малыши, находившиеся в комнате, в основном даже не поняли, что происходит – некоторые начали плакать просто на всякий случай. Кейн и Рори замерли с открытыми ртами, не сильно веря в реальность происходящего.

– Который из них? – спросил маленький и пухлый у высокого и худого.

– Откуда я знаю? Один из этих двух – остальные явно младше.

– Ты же его видел!

– Извините, что забыл нарисовать его портрет! Я его не рассматривал, для меня дети – как азиаты. Все на одно лицо.

– Так, давай меньше текста – берем обоих, и сваливаем!

Когда похитители вышли из детской комнаты в холл, каждый тащил по ребенку – Вито достался Кейн, Йорг нес Рори. Одной повязки с хлороформом отлично хватило на двоих, да что там! Ей можно было усыпить целую роту детей. Паника не спешила подниматься, и, двигаясь вдоль стены, им удалось дойти незамеченными почти до самых дверей, пока бдительная женщина-администратор не увидела двух мужчин, с чулками на голове. В одной руке они несли (как ей на первый взгляд показалось) по трупу мальчика, а во второй держали опущенные дулом вниз, но от этого не перестающие выглядеть менее грозно стволы. Нажав кнопку тревоги, администратор продублировала ее сиреной ртом.

Но было уже слишком поздно. Охранник сидел в сортире и увлеченно листал свежую прессу, одновременно ковыряясь в носу и вытирая палец о страницы. Вито и Йорг начали действовать, поднявшись из кресел, заботливо расставленных полукругом напротив смотрового окна в детскую, как только этот единственный на весь этаж человек с пистолетом покинул свой пост.

Усатые швейцары-сикхи на выходе, выглядевшие как борцы-тяжеловесы, были эмигрантами из Индии, и им совсем не хотелось умирать под пулями полуавтоматических пушек за чужого белого ребенка. Люди веками официально думают, что самое сильное человеческое чувство – любовь. Они ошибаются, самое сильное чувство было и остается – страх.

Прикрываясь детьми как живым щитом, налетчики обронили на тротуар конверт с условиями выкупа, захлопнули за собой двери Toiota и под визг покрышек поставили жирную точку в операции, которая продолжалась меньше минуты. Охранник, застегивая на бегу ремень, выскочил на улицу и решил хоть как-то реабилитироваться. Широко, по-ковбойски, расставив ноги и слегка отклонившись назад, он дважды выстрелил по заворачивающей за угол машине – сознательно целя выше, чтобы ко всем своим проблемам, не дай Бог, не прибавить случайного убитого прохожего.

***

Похитители довольно быстро добрались до материкового Китая: на мощном моторном катере, заранее зафрактованном у знакомых контрабандистов перевозчиков опия. С детьми проблем не возникло: еще в машине им вкололи по взрослой дозе синтетического кайфа, так что мальчики мирно спали в тайнике трюма рядом с лужей собственной блевотины.

Направившись из Гонконга на северо-запад, катер вскоре вошел в широкую и судоходную дельту «жемчужной реки» Чжуцзян. Здесь начинались обжитые места пригорода, по берегам появились дома, причалы и привязанные к ним лодки. Дальше, к северу от дельты и побережья Южно-Китайского моря, вверх по реке, находилась столица провинции Гуандун – город Гуанчжоу, ранее известный в Европе как Кантон. Река Чжуцзян пересекала город, разделяя его на две почти равные части. В пределах городской черты Жемчужная река существенно разливалась вширь, пополнялась, принимая воды притоков Дунцзян («южная река»), Сицзян («восточная река») и Бэйцзян («северная река»). Йорг и Вито хорошо ориентировались в судоходных магистралях Гуанчжоу, уверенно находя дорогу в местном переплетении рек и островов. Им уже не раз приходилось здесь бывать, в основном – перевозя контрабанду.

Политический, экономический, культурный и транспортный центр всего южного Китая, Гуанчжоу был также одним из крупнейших торгово-промышленных городов Китайской Народной Республики. В поисках работы сюда стекалась масса людей – Гуанчжоу стал третьим по величине городом Китая, уступая по количеству населения лишь Пекину и Шанхаю. Тут легко было затеряться, тем более что белых иностранцев в городе с морским внешнеторговым портом было полно.

Из Гуанчжоу было решено ехать в Нэйцзян, то есть практически через пол страны. Путь к друзьям Вито и Йорга предстоял не близкий. С двумя обколотыми наркотиками детьми на руках добраться в Нэйцзян проще и безопаснее всего было на поезде, так что от пристани, где по договоренности с контрабандистами нужно было оставить катер, похитители отправились на такси прямо на железнодорожный вокзал.

Купить билет на любой вид транспорта без предъявления паспорта в коммунистическом Китае было нельзя. Но вполне легальный паспорт был. Йорг имел заветную корочку, являясь реальным гражданином КНР. Эмигрировав из входящей в соцлагерь ГДР.

– Билеты мне будут стоить столько же, сколько китайцу, – Йорг обернулся с переднего сидения такси к Вито, который сидел сзади и придерживал за плечи норовящих упасть детей. Мальчики начинали приходить в себя. По крайней мере, они уже почти могли сидеть. – Да я и есть, мать его так, китаец! А вот если по визе покупать, билетик будет в полтора-три раза дороже. Представляешь? Вроде как у иностранцев денег много, так пусть они и платят втридорога.