Чтение онлайн

И я бы, наверное, снова расплакалась, если бы Тайлер не сгреб в охапку Кэла, а испуганное выражение лица моего любимого не заставило меня рассмеяться.

– Счастливого пути, брат, – тихо произносит Тайлер Джонс. – Кто-то же должен присматривать за нашей девочкой.

• • • • •

Каэрсан едва удостаивает нас взглядом, когда мы проходим в центральный зал. Тела Путеходцев все еще лежат на полу, а Звездный Убийца восседает среди них на своем троне. В воздухе витает запах смерти.

Все его лицо покрыто трещинами, они словно светятся изнутри. Но его разум сильнее, чем когда-либо. Он закален в битвах, кажется более уверенным из-за всех наших тренировок. Я чувствую, как кругом потрескивает его энергия, золотая и темно-красная, будто засохшая кровь.

Словно в ответ на это, я объединяю свой разум с разумом Кэла, переплетаю наши пальцы. Вместе мы сильнее. И больше, чем когда-либо, я уверена – эшвары были неправы. Мне не нужно выжигать из себя все, не нужно отбрасывать, забывать все самое дорогое, чтобы быть способной взвести курок смертоносного Оружия.

Любовь – это начало и конец всего, что я делаю. Она – моя причина. Ответ на любой вопрос. Она придает мне сил. И моя любовь со мной.

Когда мы занимаем свои места, я чувствую, как во мне закипает возбуждение от предстоящей битвы. Осознание того, что скоро, очень скоро я свяжу себя с Оружием и очень-очень скоро почувствую этот прилив сил. Он похож на серфинг во время цунами – в конце концов он тебя погубит, но на пути будет много удовольствия.

Радиопередача с Семпитернити потрескивает по каналам связи, эхом разносясь по комнате, и, слушая ее, я чувствую, как измученные Путеходцы готовятся отдать последние силы, чтобы вскрыть еще один разлом.

– Флот Семпитернити, приготовьтесь к прыжку через десять, девять, восемь, семь…

В моей голове эхом отдаются голоса тех, кто скоро станет призраками.

Скажи им…

Я бы хотел…

Если бы у меня был еще один шанс…

Сжимаю руки в кулаки. Я дам им еще один шанс или умру, пытаясь. И всегда буду хранить воспоминания о них – воспоминания о людях, коими они стали, в этом будущем, которое я так усердно пытаюсь стереть.

Я буду помнить их, пока жива.

Смотрю на Кэла. Он встречает мой взгляд.

– Мне жаль, что все так заканчивается, – шепчу я.

– Пока мы боремся, есть надежда, – отвечает он так же тихо. – Ничто еще не кончено, Аврора.

И золотой блеск его разума подобен подмигиванию Скарлетт – это обещание, что я, может, и знаю многое, но точно не все и он еще не закончил свои попытки.

– …три, два, один…

Перед нами открывается разрыв – бурлящий взрыв красок, – и все до единого свободные существа галактики устремляются в него.

Ра'хаам ждет.

Огромный флот кораблей, покрытых мхом, цветами и лианами, тянущимися в космос, точно пальцы, ищущие добычу.

Я вижу, как красный «Буксир» Редлиха разлетается на сверкающие осколки прямо перед нами.

А затем все погружается в хаос.

– Ой, Финиан. Твой локоть упирается мне в спину.

– Это не мой локоть, – бормочет Фин.

– Ла-а-а-дно. Не то чтобы я не ценила твой энтузиазм, но это немного не вовремя, тебе не кажется?

– Это мой локоть, – шипит Зила. – А теперь, пожалуйста, помолчите.

Когда Нари замедляет приближение, истребитель жутко трясется. Фин подмигивает мне в тусклом свете трюма. И хотя его улыбка заставляет меня улыбнуться в ответ, игнорировать твердый ледяной ком, растущий в животе, как-то не получается.

Может, в этот раз, думаю я про себя.

Может, в этот раз у нас все получится.

Мы теснимся в грузовом отсеке истребителя Нари, пока она приближается к станции «Стеклянная туфелька», кажется, в сотый раз за сегодняшний день. Но когда я возмутилась по этому поводу в прошлый раз, Зила сообщила мне, что это был всего лишь пятьдесят первый раз, так что я больше не жалуюсь. Приятно видеть, что Зи немного раскрывает свои чувства – Творец знает, срываться на кого-то для нее огромный шаг. Но, если честно, раздражения хотелось бы поменьше.

Истребитель замедляет ход и останавливается рядом с системой утилизации отходов. Двери за нашими спинами беззвучно открываются, и, выскользнув в кромешную тьму, мы снова проигрываем нашу сценку.

Камера выброса.

Морг. Ключ Пинкертона.

Шахта лифта.

Жилой уровень.

Отвлечение охраны.

И наконец мы снова собираемся в кабинете Пинкертона.

Эта часть прошла как по маслу. Тревожные сирены вопят как ненормальные. Станция, как всегда, разваливается на части, и, хотя мы переживали этот день уже более пятидесяти раз, с каждой попыткой мне становится все страшнее. Поверить не могу, что всего несколько циклов назад мы с Фином были настолько расслаблены, что решили, будто немного пошалить – это классная идея.

Мы думали, у нас в запасе все время галактики. Теперь выясняется, что его – всего крупица. И с каждым провалом оно все сокращается.

– Срочно требуется медицинский персонал, палуба 12, – вызывает оператор. – Повторяю: медицинский персонал, палуба 12.

Зила печатает так быстро, что ее пальцы будто бы расплываются перед глазами. Настенная панель послушно открывается, и вот он, фрагмент эшварского кристалла – близнец того, что висит у меня на шее. Я осторожно достаю его, укладываю в рюкзак и передаю лейтенанту Нари Ким.

Нари выглядит измученной, и, возможно, за маской стойкого солдата скрывается еще более паникующая девчонка, чем я. Сложно ее в этом винить. Если бы кто-нибудь сказал мне, когда я проснулась этим утром, что будущее галактики лежит на моих плечах, я бы тоже была слегка в шоке.

– Как дела, Нари? – спрашиваю.

Она снова проводит рукой по своему хвостику, стараясь говорить спокойно:

– Денек тот еще, Рыжая.

– На этот раз у тебя все получится. – Я с улыбкой похлопываю ее по плечу. – Я знаю, так и будет.

Фин рискует ухмыльнуться:

– Эй, если третий раз – это к удаче, то пятьдесят третий должен быть просто джекпотом, а, Дикарка?

Нари невольно улыбается:

– Как скажешь, Белоголовый.

– Это всего лишь пятьдесят второй раз, – вставляет Зила. – И Нари делает все, что в ее силах. В чрезвычайно сложных обстоятельствах. – Зила, поморщившись, встает из-за компьютера, и лейтенант Ким протягивает ей руку. Когда Зила берет ее, я замечаю легкий румянец на щеках Нари.