Чтение онлайн

Следующие пятнадцать минут превратились в пытку. Старик выжимал детали, как опытный следователь, терпеливо, методично, не пропуская мелочей. Хотя я просто сидел, но вспотел как после спарринга. Мышцы свело от напряжения, будто час таскал брёвна.

Наконец он отпустил меня и позвал Лили. Моя девочка выглядела встревоженной. Ещё бы, со стороны это больше походило на допрос.

Проходя мимо, я ободряюще улыбнулся. Мол, ничего страшного, просто дедушка любит детали.

Снаружи Виктор Ланской уже испарился, видимо, по своим шпионским делам, зато Джинд набросился прямо голодным волком.

— Подробности про лагерь, живо!

Слуги и придворные навострили уши. При упоминании пленников в клетках лица помрачнели.

— Работорговцы там были? Налётчики? — командор сверлил меня взглядом.

Я покачал головой:

— Не уверен, видел только Проходчика с охраной и клетки. Может, пара человек по лагерю шлялась.

— А норы в холме — это шахты? Действующие? Движение есть? Или это подземная крепость?

Я едва сдержал вздох. Второй раунд допроса, теперь уже военный. Приготовился отвечать, пока Хорвальд мучал Лили.

Минут через двадцать дверь открылась. Жена вышла раскрасневшаяся то ли от напряжения, то ли от духоты.

— Он сказал, можете войти, — она отступила в сторону.

Мы с Джиндом вломились первыми, остальные потянулись следом. Ланской материализовался из ниоткуда, ведя за руку полную женщину.

— Это Эрианна из Управления геодезии Бастиона, — представил он. — Оракул-картограф высшего уровня. Видит на триста километров вокруг и на сотню метров вверх.

Ого! Живой спутник-разведчик! В Играх за такой скилл убивали.

— Превосходно, — Хорвальд расплылся в улыбке. — Присаживайтесь, милая Эрианна. Не согласитесь ли попутешествовать с нами через порталы? От вас требуется только осмотреться, ваши способности бесценны. Согласны?

— Наверное… — женщина явно нервничала. — Только не в опасные места?

— Разумеется, мы сначала всё проверим, — заверил старик. — К делу! — рявкнул Джинд. Терпение не его конёк.

Хорвальд энергично потёр руки жестом фокусника перед трюком.

— Судя по рассказам сира Артёма и защитницы Лили, ищем место в настоящей глуши за границей. Не слишком далеко на севере, так как снега на вершинах нет, воздух не холодный. Описанные горы не узнаю, значит, там я не бывал. Уже что-то.

— Портал не создашь там где не был, — буркнул Эврам, капитан очевидность.

— Благодарю за напоминание, — старик усмехнулся. — Придётся попрыгать по изученным точкам, пока не найдём. С помощью милой Эрианны осмотрим окрестности, должны управиться за пару недель. Потом перенесу войска прямо к их логову.

Он повернулся ко мне. Взгляд серьёзный, деловой.

— Сир Артём, ваша группа сопроводит нас? Вы с защитницей Лили сможете опознать место. Плюс ваш опыт в дикоземье пригодится, там шастают монстры от пятого до пятьдесят пятого уровня. По крайней мере в местах, куда я поведу.

Я кивнул. Выбора особо нет, да и дело правое.

— Мой отряд в Теране или ещё в пути. Мы-то бежали, а они обычным ходом…

Джинд хмыкнул:

— Ага, пробежал от границы быстрее, чем твои доехали до Тераны. Удобный навык!

Стремительный — отличный навык.

Хорвальд кивнул:

— Сегодня отдыхайте. Утром заберём ваших и сразу начнём поиски.

— Минутку, милорд, — я отвёл его в сторону. Старик удивился, но последовал за мной. Лили тоже подошла, мы одна команда. Я понизил голос: — Карина просила узнать о детях.

— А-а-а, — Проходчик улыбнулся по-настоящему, не дежурно. — Не волнуйтесь. Её бывший муж сбежал на юг вместе с Сигурдианом, детей забрал с собой. Я лично переправил герцога со свитой в столицу, они в безопасности.

Прямо камень с души! Карина будет рада.

— Спасибо, милорд, я передам, ей станет легче.

Слуга, тощий паренёк лет пятнадцати, провёл нас в комнатку. У стены на столике уже ждал кувшин с тёплой водой, таз и стопка полотенец. Роскоши никакой, но после последних дней рай земной. Позже принесли обед, варёныйкартофельк с маслом. Всё.

Служанка извинялась так, словно лично в этом виновата. Плохой знак. Если во дворце губернатора кормят как в осаждённой крепости, дела совсем дрянь.

Лили набросилась на меня, едва мы остались одни. Я не возражал, после всего пережитого её близость как глоток воды в пустыне.

Сначала умылись. Вода еле тёплая, но после марафона грязь смыть сойдёт. Полотенца жёсткие, как наждачка, зато чистые.

— Ты обещал, — шепнула она, прижимаясь всем телом. Глаза блестели тем особым блеском, который я уже научился узнавать.

И я выполнил обещание. Дважды. Лили извивалась подо мной, царапала спину, кусала плечо, чтобы не кричать. Стены тут явно тонкие, а вокруг полно народу. Её длинные уши подрагивали от удовольствия, а я старался быть нежным, несмотря на накопившееся напряжение последних дней. Она это заслужила, моя храбрая девочка прошла через ад и не сломалась.

— Люблю тебя, — выдохнула она мне в шею, когда мы лежали уставшие и счастливые. Пот остывал на коже, дыхание выравнивалось.

— И я тебя, зайка, — поцеловал её в макушку между ушами.

Потом мы снова умылись, благо воды хватало, хоть уже и холодной, легли в узкую койку, едва помещаясь вдвоём. Лили устроила голову у меня на груди, обхватив рукой поперёк живота. Так и уснули всё ещё на взводе перед завтрашним днём, но достаточно расслабленные, чтобы провалиться в сон.

Утро началось с суеты. Свита Хорвальда для разведки напомнила мне цирк на выезде. Дюжина человек обслуги таскала сундуки, раскладывала карты, грузила в ящики провиант. Писцы, геодезисты, картографы, будто нам предстояла научная экспедиция, а не разведка вражеского лагеря. Два пажа суетились вокруг старика, поправляя складки мантии, камердинер начищал и без того сверкающие пуговицы.

Четыре вьючные лошади топтались у стены, нагруженные на месячный поход. При этом старик даже не планировал ночевать в поле, каждый вечер решил возвращаться обратно во дворец. Логично, но как-то… расточительно что ли.

Сейчас Хорвальд творил очередной портал, уже не первый за сегодняшний день. Этот вёл в Милар, регион Фернус. Руки двигались в сложном танце, воздух искрился и трещал. Оттуда должны были доставить продовольствие, зелья, травы. Обычная логистика, только магическая.

Утром он открывал порталы по всему королевству и даже за границу. Бастион скупал еду для беженцев, опустошая казну, и всё равно голодных ртов оказывалось больше, чем хлеба. Нехорошая арифметика.