Чтение онлайн

Первый день показался адом. Мы валили деревья, размечали участки, копали траншеи под фундаменты, таскали глину от реки, собирали камни, которые тут же шли в дело. Работа выжимала все соки, изнуряла и казалась бесконечной. И хотя множество рук немного облегчало задачу, к вечеру спины гудели у всех.

Помимо стройки века, никто не отменял бытовые нужды: добычу воды, поиск еды в дополнение к нашим скудным запасам, готовку и стирку. Я, в отличие от некоторых командиров, не мог отсиживаться в штабе, пока солдаты вкалывали. Взяв луки, мы с Лили уходили в лес на охоту, работая сверхурочно, чтобы накормить всю ораву, и возвращались с добычей. Было приятно чувствовать себя кормильцем, но я трезво оценивал ситуацию: наша охота — лишь капля в море для такого количества голодных ртов.

Впрочем, не я один разрывался между стройкой и другими делами. Вечером ко мне подошёл Илин. В его глазах, обычно спокойных и ясных, горела стальная решимость. Он хотел стать сильнее не ради славы, а чтобы защитить землю, которую я ему обещал, и приют, что они с Амализой собирались там построить.

Мой мозг тут же сработал, выстраивая цепочку.

— Возьми с собой Кору, — предложил я, не раздумывая. — Будешь для неё «паровозом». Нам позарез нужны её порталы, а для этого ей нужно получить тридцатый уровень.

Друг кивнул, сразу ухватив суть. Мы составили простой план: Илин врывается в толпу, Амализа, не вступая в бой, прикрывает его барьерами. Но тут нас ждал сюрприз.

— Так как мы поселимся на границе, где придётся защищать себя и детей, я хочу сражаться рядом с мужем! — яростно заявила Амализа, инстинктивно прикрывая ладонью ещё плоский живот.

Я удивлённо посмотрел на неё, в этот миг увидев не испуганную аристократку, какой она показалась при нашей первой встрече, а настоящую волчицу, готовую драться за своё потомство. Что ж, железная логика: раз уж она всё равно рядом, чтобы лечить и защищать Илина, то почему бы не вносить и свой вклад в бой?

Я мысленно оценил расклад. Амализа являлась Чародеем, и это давало штраф к атаке, но, как показала практика с Лили, при правильном подборе навыков она могла стать отличным бойцом поддержки. Илин — танк и дамагер, Амализа саппорт с барьерами и дальними атаками, а Кору как бонус, контроль толпы. Отличная сбалансированная группа для прокачки.

К тому же я смотрел в будущее. Высокоуровневая Амализа сможет зачаровывать снаряжение для всей моей группы, ведь даже слабые чары — это лучше чем вообще ничего. Они дадут дополнительный процент к выживаемости, который в нашем деле никогда не лишний. Возможно, когда-нибудь мы сможем качаться все вместе, целыми семьями.

Доступ к порталам Кору был сейчас настолько необходим, что я без колебаний снял эту троицу со всех работ. Они оседлали рапторов и тут же отправились к дальним точкам респауна монстров, где опыт лился рекой. По моим прикидкам, за неделю они все должны поднять как минимум по уровню, а это означало, что Кору останется всего пять уровней до заветной цели. Пять уровней до момента, когда этот мир станет для нас намного шире и доступнее! Чёрт, я ждал этого дня как никакой другой.

В тот же день меня ждал ещё один сюрприз, но теперь куда более… личный.

Когда я объяснял своей семье идею о создании разведывательной группы, где Кору с её порталами работала бы в связке с Прорицателем, способным заглядывать за горизонт, я думал в первую очередь о Хорвальде. Но старик сейчас слишком занят, да и его запредельный уровень грех использовать для такой рутины. Я просто размышлял вслух, прикидывая варианты на будущее.

И тут вперёд шагнула Люта, робкая, тихая мышка, которая всегда старалась держаться в тени. Она сделала шаг, и все взгляды обратились к ней.

— Я… Я готова сменить класс, — прошептала она, теребя край своего белоснежного фартука. — Согласна пойти на десятипроцентную потерю опыта и стать Прорицателем.

Предложение оказалось настолько неожиданным, что я на секунду потерял дар речи, ожидая кого угодно, да хоть наёмника, желающего сменить роль, амбициозного новичка, но не её. Отведя Люту в сторону от любопытных глаз, мягко спросил, почему.

Круглые мышиные ушки дрогнули, выдавая аналог густого румянца у её расы. Она мялась, подбирая слова, и наконец, глядя куда-то мне в грудь, ответила.

— Я не могу участвовать в бою, но… хочу быть с тобой. То, как Лили описывает ваши путешествия, все эти моменты… Для меня это звучит как сказка, — она сделала глубокий вдох, набралась смелости и подняла на меня свои огромные чёрные глаза. — Простите, если слишком много на себя беру, мой господин, но вы говорили, что все мы можем присоединиться к вашему гарему. Надеюсь, я вам нравлюсь, потому что вы мне… Вы мне очень нравитесь.

Чёрт, а я и не замечал. Или, вернее, не хотел замечать, воспринимая её как милую тихую девушку, с которой приятно обниматься холодными ночами. Тёплая и мягкая, она вкусно пахла свежей выпечкой. Вот уж не думал, что за этой робостью скрываются такие чувства.

— Не знал, что ты так ко мне относишься, — честно признался я.

Её ушки затрепетали ещё сильнее.

— Я не всегда могу выразить словами то, что думаю, мой господин, но я… давно мечтаю быть с вами. На самом деле, мне… — она оборвала фразу, спрятав лицо в фартуке и смущённо пискнув.

Я осторожно взял её маленькие руки в свои и погладил большими пальцами короткий шелковистый мех на кистях. Поднеся её ладони к губам, легонько прикоснулся губами к каждой, не сводя с неё глаз.

— Приятно услышать, что ты чувствуешь, Лютик, потому что ты мне тоже нравишься, и сочту за честь, если ты присоединишься к гарему.

Её глаза засияли такой надеждой, что у меня что-то дрогнуло внутри.

— Правда, мой господин?

Я улыбнулся.

— Ты же знаешь, что все остальные тебя тоже любят. Ты проводишь в нашей постели больше ночей, чем другие девушки, — я усмехнулся, поглаживая её руки. — И ты знаешь, как нам всем нравится с тобой обниматься.

— Знаю, — прошептала она, и её ушки радостно затрепетали. — Мне это тоже нравится.

— Во многих отношениях ты уже и так неофициальный член нашей странной семьи, — снова поцеловав её руки, сказал я. — Рад сделать это теперь официально.

Она одарила меня робкой, но лучезарной улыбкой.

— В таком случае, мой господин…

— Артём, — мягко поправил я.

Её уши вспыхнули.

— А-Артём. В таком случае моя настоящая мечта — заниматься с тобой любовью снова и снова, столько, сколько получится, и родить тебе дюжину детей. Ты мог бы оплодотворять меня хоть десять раз в день, если захочешь, и нам никогда не придётся использовать Предотвращение зачатия.

Я застыл, изумлённо глядя на неё. Мой мозг, привыкший обрабатывать тактические задачи, на мгновение завис, а потом лихорадочно заработал. Дюжина детей?! Она сказала «дюжина»?! Беременность у мышелюдей длится десять месяцев, и у них высокая вероятность рождения двоен и троен. Люта говорила о том, чтобы превратить свою жизнь в бесконечный цикл материнства. Это же целая армия маленьких пушистых ребятишек! Звучало соблазнительно до чёртиков, но… она действительно этого хочет? Это не минутный порыв?