Чтение онлайн

— Ясно. Тогда отчего бы нам их сейчас не оприходовать все разом?

— А потом как же? — окончательно удивился приятель.

— А потом уже засядем в вагоне-ресторане до самого Владивостока.

— Шу-утишь! — догадался Вадим Вадимович, грозя оторванным куриным крылом. — А раз не хочешь, так бы и сказал.

— Я так и сказал, — пожал плечами Горислав Игоревич. — Однако ты не стесняйся, кушай. Когда есть желание. Я вздремну пока.

— Тоже дело, — крякнул Хватко, опрокидывая стаканчик, и смачно, с эдаким молодецким хрустом закусил крылышком.

Костромиров тем временем закурил неизменную пенковую трубку с янтарным мундштуком и растянулся во весь немалый рост на постели. При взгляде на этого сорокапятилетнего мужчину (выглядящего по крайней мере лет на десять моложе своего биологического возраста), на его хорошо тренированную, мускулистую фигуру, загорелое, с хищными чертами лицо и особенно глаза, в которых нет-нет да и мелькала легкая сумасшедшинка, мало кто догадался бы, что перед ним представитель сугубо мирной, можно сказать кабинетной, профессии ученый. А если точнее — профессор Института востоковедения, член-корреспондент Российской академии наук.

Закинув руки за голову, Горислав Игоревич с блаженным вздохом прикрыл веки, стараясь ни о чем особенном не думать. С сегодняшнего дня он находился в законном отпуске, так отчего бы не расслабиться? Впрочем, теперешняя его поездка к самому крайнему окоему государства Российского преследовала не одни только рекреационные цели, присутствовал в ней и профессиональный интерес. Побудительной причиной столь масштабного круиза был другой давнишний приятель Горислава — Пасюк.

Любопытно, что, несмотря на многолетнее знакомство, Костромиров до сих пор не знал: «Пасюк» — фамилия это или прозвище? Но как бы то ни было, владельцу оно здорово соответствовало. Причем не только внешнему виду — чертами лица, да и всем обличьем Пасюк изрядно смахивал на одноименное животное, — но и роду его занятий, поскольку тот являлся неформальным вожаком черных диггеров Москвы. Помимо этого, Пасюк был «соучастником» Горислава в нескольких весьма рискованных авантюрах, последней из которых стала история с «Золотым Лингамом», случившаяся года три тому назад[1].

А не так давно Пасюку сделались тесны столичные катакомбы, и он всерьез увлекся иным, хотя и смежным родом занятий — спелеологией. Бог ведает как, но только новый интерес занес его не куда-нибудь, а в отроги Сихотэ-Алиня. А пять дней назад Костромиров получил от него письмо, в котором тот сообщал, что их группа наткнулась на ранее неисследованную пещеру, где они обнаружили остатки загадочного святилища. В конверт была вложена лишь одна фотография, но она настолько поразила ученого, что он немедленно засобирался в дорогу.

Конечно, при таких обстоятельствах логичнее было бы лететь самолетом, но тут Гориславу Игоревичу вспомнилась фраза из докладной записки графа Сергея Юльевича Витте — главного вдохновителя строительства Великого Сибирского пути и тогдашнего министра путей сообщения — императору Александру III: «Как без посещения Мекки нельзя быть настоящим мусульманином, так не проехав из столицы до Дальнего Востока, нельзя будет называться подлинным русским». Это воспоминание решило выбор транспортного средства. В конце концов, святилище за неделю никуда не денется, а подобного путешествия — едва ли не через весь континент — он еще никогда не совершал. Хотя успел за свою жизнь побывать не в одном десятке стран.

А потом случилось так, что о его планах проведал старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Вадим Вадимович Хватко — студенческий однокурсник и друг Костромирова. И с таким энтузиазмом вызвался стать его попутчиком, что отказать ему, не обидев, было сложно. Тем более, как рассудил Горислав, лучше делить купе с личностью проверенной, чем с каким-либо неизвестным и, возможно, малоприятным субъектом.

Так-то вот и получилось, что оба этих очень разных человека ехали сейчас, двадцать девятого июля текущего года, в одном купе фирменного поезда «Россия» по Транссибирской магистрали, направляясь прямиком к берегам Японского моря.

Тем временем за окном, несмотря на ясную погоду, окончательно стемнело (поезд тронулся в девять двадцать вечера), а Вадим Вадимович скелетизировал курицу и уговорил коньяк. И немедленно заскучал.

— В картишки, что ли, перекинуться? В дурачка? А? Как ты насчет картишек, профессор?

— Давай в картишки завтра, — предложил Костромиров, включая у изголовья свет и бережно вынимая из рюкзака антикварную на вид книгу с мудреным названием «Обзор некоторых особенностей в мистических верованиях приморских инородцев», — а то мы в один присест выполним всю твою дорожную программу. Потом, мне почитать хочется.

— Что за «дорожная программа»? — поднял брови Хватко.

— То есть как? — усмехнулся Горислав. — Программа трех «к», разумеется.

— Расшифруй, не понял.

— Аты угадай. Примени дедуктивные способности. Как-никак прокурорский работник.

— Ну-у... — наморщил лоб следователь, — «киндер, кирхе, кюхе», что ли?

— Бодает! — хохотнул Костромиров. — При чем здесь «дети, церковь, кухня»?

— Тогда... ку-клукс-клан?

— Ты положительно безнадежен, — притворно вздохнул Горислав. — Ладно, не напрягайся, а то сосуд какой-нибудь в мозгу лопнет. Я имел в виду курицу-коньяк-карты.

— Очень смешно, — скривился Хватко, поднимаясь. — Ну, вот чего: ты себе как знаешь, а я схожу в ресторан, перекушу малость.

— Батюшки! — поразился ученый. — Ты же только умял целую курицу!

— Это был цыпленок, а не курица, — отмахнулся Вадим Вадимович, не без труда протискиваясь в купейную дверь.

Вернулся он глубоко за полночь, крепко навеселе, и не один. С ним вошли еще двое: господин лет пятидесяти в брусничного цвета с искрой костюме-тройке и молодой белобрысый парень с глуповатой улыбкой на бледном рыхлом лице.

— Не спишь, профессор! — обрадовался Хватко. — А я тут как раз составил компанию для преферанса! Знакомься: это вот — Алексей Владимирович, — указал он на господина в костюме.

— Да можно просто Алексей, — ответил тот, ставя на стол четыре бутылки пива. — Предприниматель из Мытищ, направляюсь в Новосибирск. Бизнес и все такое.

— Чертовски рад знакомству, — с язвительной сдержанностью кивнул Горислав Игоревич.

— А это его племянник, — продолжил Вадим Вадимович, — э-э... как тебя?

— Евгений, — хихикнул белобрысый. — Можно просто — Евгениус.

Брусничный господин по наружности был, что называется, видным мужчиной, хотя лицо его, красное и одутловатое, имело вид изрядно помятый.

— Вспомянем студенческую молодость? — не унимался Вадим Вадимович. — Хорош уже киснуть, давай поддержи компанию. Распишем пару партеек.

— Без меня, — коротко отрезал Костромиров. Свое мнение насчет правил их дальнейшего общежития он решил изложить Вадиму утром, когда тот будет трезв и совестлив.