Чтение онлайн

— Чего? — переспросил Егорыч. — Ни черта не разберу — темно здесь. Пойдем в избу...

В избе женщина внимательно всех оглядела и снова стала что-то возбужденно втолковывать мужу. По мере ее монолога, тот все больше мрачнел и сутулился, точно принимая на плечи груз ответственности. Или вины. А когда она наконец закончила, тяжело повернулся к спутникам.

— Короче, такие, поганский царь, дела... — угрюмо объявил он. — Антонина говорит, что, как только мы ушли, она камлать начала, у духов помощи просить. А турист этот ваш, Сергей, сразу прихватился и за нами следом побег. Испугался, видать, припадочный, что Антонина его в жертву сивохам готовит... уж не знаю, что у них тут вышло, но только вот такие дела...

— Вот псих обдолбанный! — выругался Пасюк. — Он же должен был нас тогда еще на полпути догнать.

— Ну, поганский царь, — с внезапной злостью процедил сквозь зубы Егорыч, — вертаемся к пещере! На этот раз я тому Ганнибалу волосатому мозги вышибу! Пошли!

— Постойте! — поднял руку Горислав. — Сначала вы должны кое-что узнать.

— Чего опять? — нахмурился охотник.

— Антон Егорович, вы были правы изначально: ваш Лешак неповинен в тех смертях...

— Как же так? — возмутился следователь. — Ты же сам только-только все разложил по полочкам! А теперь — неповинен?!

— И на старуху бывает проруха, — покаянно развел руками Костромиров.

— Ну, объясняй тогда, что почем, — садясь на лавку и нервно ероша бороду, велел Егорыч. — Только поживее!

— Не знаю, как вам, — начал Горислав, — а мне сразу кинулось в глаза, что наш реликтовый приятель — шестипал.

— Я тоже, значица, заметил, — подтвердил Борис.

— Ну вот, — кивнул ученый, — удивительного в том ничего нет — как я уже предположил ранее, гоминидов после той легендарной «зачистки» выжили считанные единицы, и это уродство — естественный результат многих веков близкородственного скрещивания...

— Что нам в его шестом пальце, профессор? — не выдержал Хватко.

— Эта деталь крайне важна, — покачал головой Костромиров. — Все дело в том, что среди персонажей, изображенных на наскальной фреске, шестипал лишь один — тот, который стоит в стороне и в убийстве не участвует. Между прочим, остальные фигурки и внешне сильно разнятся с «автопортретом» гоминида. Таким образом, со значительной долей вероятности можно заключить, что наш Лешак был лишь сторонним — и скорее всего, тайным — наблюдателем этих убийств или убийства. А потом он просто изобразил доступными ему способами то, чему явился вольным или невольным свидетелем.

— Так чему он был свидетелем? — поднял брови Вадим. — Поясняй уже до конца!

— В своих рисунках он засвидетельствовал нам, как люди (не гоминиды!) убивают себе подобного, ни больше ни меньше. Вот так...

— А я сразу сказал, — обрадовался старый охотник, — еще давеча: не мог Лешак учудить эдакого зверства, не такой он человек!

— А делать-то теперь что? — растерялся Борис. — И кто же тогда тут людоедствует? И куда, значица, делся Серега-спелеолог?

— Спелеолога надо идти искать, факт! — отрезал Антон Егорович, решительно поднимаясь с лавки. — Прочий спрос и до завтра не прокиснет...

— Айн момент, господа, — попросил Горислав. — Прошу еще несколько минут вашего внимания. Дело в том, что для окончательного прояснения ситуации вам всем следует знать об одной истории трехлетней давности. Я полагаю, да нет — я совершенно убежден, что она, история эта, имеет непосредственное касательство ко всем нашим сегодняшним трагедиям и тайнам... Впрочем, некоторые из вас — Пасюк, например, и отчасти Вадим Вадимович — в курсе тех событий. Пасюк так и вовсе являлся их непосредственным участником... Тем не менее и короче говоря, три года тому назад в Москве неожиданно всплыл некий мистический артефакт, похищенный в одном затерянном где-то в глухих джунглях Индокитая храме шайкой религиозных фанатиков, принадлежащих к запрещенной секте измаилитского толка. У нас их еще иногда называют ассассинами. Так или иначе, но вашему покорному слуге было поручено отыскать и вернуть сей артефакт...

— Что, значица, такое — «артефакт»? — перебил его Борис.

— Ну... предмет, изготовленный руками человека. В данном конкретном случае речь идет о так называемом «Золотом Лингаме» — части изваяния одного забытого ныне древнего божества. Собственно говоря, именно эта его часть и явилась объектом похищения...

— А что такое «Лингам»? — вновь спросил Борис.

— Ну... в общем, мужской половой орган.

— Тьфу, поганский царь! — сплюнул Егорыч, косясь на Антонину. — Срамота.

— Но суть не в этом, — поспешил успокоить старика Костромиров. — В конце концов выяснилось, что подлинным заказчиком похищения является лицо, которое само и обратилось ко мне за помощью в отыскании Лингама, — некий довольно высокопоставленный государственный чиновник, председатель федеральной антисектантской службы Шигин Иван Федорович. Но самое главное, что по совместительству этот Шигин был еще предводителем тайной скопческой общины Москвы...

— Короче, Склифосовский! — не выдержал Хватко. — Время ж оно не резиновое, надо бы Бухтина искать, а ты, как всегда, со своими лекциями и историческими экскурсами. Ну, помню я ту историю, только что нам сейчас до нее?

— И впрямь, — поддержал следователя охотник, — чего нам про те срамные дела слушать?

— Да потерпите минуту! — поднял руку профессор и поспешно, переходя почти на скороговорку, продолжил: — Я уже подхожу к сути. Так вот, будучи предводителем скопческой секты «Белых голубей», Иван Федорович Шигин досконально изучил секреты некоей «Голубиной книги», писанной, по преданию, самим основателем скопческого движения на Руси — легендарным Отцом Оскопителем Кондратием Селивановым. Изучение этого «чудесного» манускрипта позволило Шигину приобрести, как я полагаю, в том числе могучие способности к внушению, гипнозу, таким образом открыв замечательный способ порабощения чужих воль своею. То есть он с легкостью мог подчинять себе других людей, особенно если те были, что называется, предрасположены к подобному повороту событий. Именно так, активно и эффективно применяя это благоприобретенное «тайное» знание, он и сорганизовал свою тоталитарную секту «Белых голубей»... А пресловутый Лингам потребовался Шигину потому, что, согласно легенде, тот среди других своих волшебных свойств обладал еще и следующей совершенно уникальной силой: если де приложить его к человеческому телу, он должен был моментально к последнему прирасти, заодно наделив нового обладателя гигантской приапической, то бишь мужской, мощью. Бред, конечно, однако Иван Федорович, являясь при всех своих недюжинных талантах личностью весьма суеверной, да будучи к тому же скопцом, свято верил в возможность подобного чуда регенерации... Все, все — перехожу к сути! Упуская все подробности и детали, скажу, что в итоговой схватке за обладание Золотым Лингамом Шигин был убит: предводитель ассассинов, который посчитал себя им обманутым, сначала отрубил своему заказчику кисти обеих рук, а затем перерезал горло...

— Отрубил — вот и славно! — заявил Антон Егорович, решительно поднимаясь с лавки. — Перерезал — и баста! А нам пора Бухтина идти отыскивать, если оно еще не поздно.

— Да постойте вы! — попытался было остановить его Костромиров.

— Баста, говорю! — непреклонно отмахнулся дед. — После дорасскажешь свою байку. А сейчас есть дело поважнее — человек в беде, факт.

— Действительно, профессор, — в свою очередь поддержал охотника Хватко, — чего ты всем мозги-то канифолишь? Нашел время!

— Так, — резюмировал Егорыч, вскидывая на плечо верную двустволку, — направление нам известно... цепочкой пойдем, чтоб друг дружку не потерять. Все пойдем! И Антонина тоже... Белка! Ко мне!.. Хотя нет, постойте. Надо бы нашего Нектария с его старухами проведать, живы ли...

— Вы ступайте, — неожиданно предложил Горислав, — я сам забегу к Нектарию, а после к вам присоединюсь моментально.

— Добро, — кивнул охотник. — Только не задерживайся. Пельмени есть после будешь, как Серегу отыщем.