Чтение онлайн

Стояло бабье лето — прекрасное, трогательное время. Звенящая тишина, блеск паутины на солнце, багровое убранство деревьев. Милая, щемящая сердце красота русской глубинки, дополненная нелепой картиной — молодая, субтильная на первый взгляд девушка в наручниках идет по сельской улице в сопровождении милиционеров.

Оперативники сделали все, чтобы деревенские жители не узнали, что Глушакову привезут в деревню. Но они каким-то образом узнали и сбежались к месту пожарища. Глушакова, не поднимая глаз на толпу, рассказывала и показывала, как все было в ту роковую сентябрьскую ночь...

Вот она ползет змеей по высокой траве, вот открывает гараж, берет в руки кувалду и спускается в подвал. Вот она выползает из люка на пожарище, где лежат чучела, заменяющие убитых. И она поочередно замахивается и бьет по ним деревянной колотушкой.

Толпа охает, пытается прорваться сквозь оцепление к Альбине, схватить ее за волосы.

«Эх, Светлана, добрая душа, пригрела змею на груди», — тяжело вздыхает одна из женщин, вытирая платком слезы. Другая женщина вторит ей: «Какое же надо иметь сердце, чтобы детей не пощадить?!» — «Да у этой змеи нет сердца», — кричит третья...

— Куда ты дела кувалду? — спрашивает следователь.

Глушакова показывает на берег ручья:

— Вот там бросила в воду.

Как только оперативники находят орудие убийства, Глушакову сажают в машину и увозят. А толпа продолжает двигаться за ней. «Закройте эту змею в клетку, провезите, покажите, чтобы все видели...» — кричат вслед люди.

В машине Стрижевский обратился к Карпенко:

— Не могу взять в толк, как она собиралась лечить людей, если у нее нет элементарного чувства жалости. Она совершенно не сознает, что человек, его жизнь — единственная ценность на земле... И свои жуткие деяния оправдывает любовью, не понимая, что любовь должна быть святыней. Ради любви должны жертвовать собой, а не лишать жизни других. Надо проверить, здорова ли она психически...

— Ты прав, но думаю, что она вполне вменяема, — откликнулся Карпенко. — У древних греков было два обозначения любви. «Эросом» они называли желание обладать любимым существом, «агапе» — стремление отдавать себя, свои помыслы, силы для счастья любимого. Первое чувство эгоистично и беспечно, заземлено, второе — самоотверженно и строго, возвышенно...

— Раскрыв это дело, мы лишний раз убедились в том, что любовь гибнет, когда один человек обращает другого в свою собственность, — устало вздохнул Стрижевский.

Особая примета

Рейсовый автобус, следовавший из райцентра в поселок Понизовье, последнюю остановку сделал у поворота на лесное село Неготино — по просьбе молодой девушки. Ранние осенние сумерки сгущались, и водитель, открывая ей дверь, не преминул спросить:

— И ты не боишься в такой час идти через лес одна?

— Ничего, нам не привыкать, — бойко, словно взбадривая себя, ответила девушка. — Бог не выдаст — свинья не съест.

— Ну что же, тогда доброго пути.

Девушка живо сошла с шоссейной дороги и, прежде чем ступить на тропинку, ныряющую в темный дремлющий лес, оглянулась. Автобус ушел, дорога была пуста. В свете фар приближающегося автомобиля шоссе блестело черным глянцем, словно речка. Девушка быстро зашагала по тропинке, петлявшей среди деревьев.

Стояла ранняя осенняя пора. С берез тихо падали первые желтые листья. Остро пахло листвой, зрелыми травами, грибами и болотной сыростью. «Вот и еще одно лето промчалось, — подумала девушка, — а я его не увидела. С утра до вечера — работа, потом больная мать и опять работа: уборка, стирка, готовка. И так каждый божий день. Кручусь, как белка в колесе. О себе некогда подумать. Скорее бы отпуск. Пора отдохнуть и устраивать личную жизнь. Олег давно предлагает руку и сердце. Но как бы не ошибиться еще раз. Обожглась на молоке, теперь на воду вынуждена дуть. Где-то теперь мой взбалмошный муженек Зюзин? Все по тюрьмам да по ссылкам. Хорошо хоть вовремя спохватилась и избавилась от него. И от будущего ребенка, и от фамилии этой ненавистной...»

Погруженная в свои мысли, она поздно услышала позади торопливые шаги. Оглянулась и увидела — следом идет парень. «Откуда он появился, словно из-под земли вырос?» — подумала девушка. На всякий случай прибавила шаг и вновь оглянулась. И отметила про себя, что расстояние между ними неуклонно сокращается. Парень приближался, но в темноте рассмотреть его как следует было невозможно.

Впереди обозначился небольшой просвет. Деревья расступались, лес кончался; далее шло болото с речушкой, а за ним на взгорке ее село. Девушка не выдержала и побежала, чтобы быстрее оказаться на открытой местности. Но стоило ей сделать первые шаги, как парень бросился вдогонку.

Он настиг ее на опушке леса, у самого болотца. Обвил сзади рукой шею, стал валить на землю. Девушка сопротивлялась из последних сил: била ногой по голени, сумкой по голове, кусала руку незнакомца. И тогда он достал свободной рукой нож и ударил ее в живот.

Она пришла в себя, когда было уже совсем темно. Под головой влага, рот забит грязью и болотной тиной. Она с трудом вспомнила, что с ней произошло. Попыталась подняться, опираясь на старый пень, но боль пронзила тело. Из раны на животе сочилась кровь. Сильно болел затылок. Похоже, падая, она ударилась о пень головой. Превозмогая боль и головокружение, девушка приподнялась на колени, сняла кофту и перетянула ею живот. «Господи, только бы не потерять сознание», — взмолилась она.

На четвереньках, не помня себя, она преодолела болото, переползла мостик через речушку и стала подниматься по тропинке вверх, держа ориентир на огоньки в крайней избе. Но у самой околицы, вновь потеряла сознание.

Ее обнаружил колхозный сторож Андрей Барсуков. Он возвращался со скотного двора и в темноте едва не споткнулся о тело девушки. Андрей узнал в ней односельчанку Ольгу Рябинину. Не теряя времени, Барсуков взял Ольгу на руки и понес в ближайший дом, к местной фельдшерице. Та осмотрела Рябинину и обратилась по телефону в районную больницу за помощью. Медики, услышав о том, что девушка ранена, вызвали милицию.

Рябинину увезла машина «Скорой помощи», а дежурная следственно-оперативная группа милиции осмотрела место, где была обнаружена Рябинина, допросила Барсукова. По прибытии в районную больницу сотрудники милиции узнали, что дежурный хирург, приняв пострадавшую в бессознательном состоянии, распорядился немедленно готовить ее к операции. И теперь идет борьба за жизнь.

Оперуполномоченный уголовного розыска капитан Косарев дождался, пока закончится операция, и, как только хирург освободился, зашел в ординаторскую, представился и спросил:

— Как себя чувствует пострадавшая? Характер ранения?

— Ранение ножевое, в брюшную полость. Девушка оказалась везучей — жизненно важные органы не задеты, но большая потеря крови. Операция прошла успешно. Полагаю, что жизнь девушки вне опасности.

— Как только придет в себя, прошу сообщить мне, — и капитан протянул листок с номером телефона. — Очень важно побеседовать с Рябининой, что называется, по горячим следам, узнать все обстоятельства происшествия. Свидетелей пока найти не удалось. Возможно, их вообще нет. Я ненадолго отлучусь — доложу обстановку, а эксперт-криминалист тем временем осмотрит одежду пострадавшей.