Чтение онлайн

– Госпожа Аркана, этих дров нам должно было хватить до конца декады, – Варна взяла с полки полный горшочек с черным смолянистым порошком, сняла крышку и показала Синии. – Я уже несколько раз говорила вам, что огонь нужно поддерживать порошком из Академии. И нет нужды топить камин всю ночь!

Синия отвела взгляд вишневых глаз. Расправила ладонями белый передник на коленях. Встала.

– Простить меня, госпожа Наори, – тихо, но без раскаяния сказала она, глядя в сторону окна. – Игни оплатить. Если вернуться.

Варна поставила горшочек с порошком на место.

– Его не было всю ночь? – смягчилась она. Что-что, а материнскую тревогу она понимала и могла разделить её, найти нужные слова. – Он искатель, Синия. Это такая работа.

– Я молиться всю ночь, – губы Синии задрожали, – Сакри Игни не терпеть этот порошок. Только чистое дерево. Я бояться прогневить…

Варна обняла ее и материнским жестом ласково провела по медным волосам. Синия была ниже почти на голову, и казалась заблудшим ребенком, несмотря на то, что была младше Варны от силы на дюжину лет.

– Он вернется. Знаешь, почему? Я пригрозила Фареллу, что скормлю грифам его глаза, если с твоим сыном что-то случится, – нараспев, будто рассказывая одну из длинных горских сказок-колыбельных, проговорила она.

Синия отстранилась, чтобы пытливо заглянуть госпоже Наори в лицо.

– Неужели ты говорить так шеф-искатель? – потрясенно выдохнула она.

Варна изобразила воинственный оскал.

– Это он для твоего сына шеф-искатель, а мы с этим старым лисом выросли в одной деревне. Он привел ко мне мужа и забрал моего сына. У нас длинные счеты.

– Ветус Вульпи? – ахнула Синия. Прижав ладони к щекам, она отскочила от Варны и подбежала к окну в столовой. Рванула с вешалки свой темно-зеленый плащ, но вместе с плащом уронила треногу. Не стала поднимать, а вместо этого обернулась через плечо и крикнула срывающимся от обиды голосом: – Алпин Фарелл есть ста… Старый Лис?!

– Милостивый Создатель, нет! – закатила глаза Варна. – Конечно, нет! Это просто выражение такое у нас, горцев. Ты видела его хитрую физиономию? Ну чисто лиса. Старая. И с-сытая, – добавила она, немного погодя.

– Нет, не видела, – эхом отозвалась Синия. Оказавшись рядом с окном и входной дверью, она услышала – даже не краем уха, а скорее материнским сердцем ворчание магической самоходной кареты. Не удержалась и открыла замок на двери, дёрнула ручку на себя и выскочила в домашнем платье на высокое крыльцо. Холодный ветер обжёг горячие щеки, высек слезы из глаз. Синия сощурилась, козырьком сложила ладонь, и замерла, гадая, проедет карета мимо или остановится у их дома.

И – если остановится – к добру или худу? Лицо возницы выглядит хмурым, но теряется за бликами на стекле.

Карета ещё не успела затормозить, как боковая дверь распахнулась, и с высокой подножки спрыгнул взъерошенный Игни в одной рубашке и без шляпы. Синия покачнулась и схватилась на столб, поддерживающий над крыльцом шатровую крышу. Цел! Но рукав будто в крови! Она шагнула ему навстречу, но Игни протестующе замахал руками.

– Матушка, вернись в дом! И вскипяти воду!

Мужчину занесли в дом небрежно, как мешок с репой, и сгрузили прямо на ковёр. Игни тащил за руки, возница – за ноги. Хозяйка дома наблюдала за происходящим, отступив в сторону и потуже запахнув на груди горскую шерстяную шаль. Алпин Фарелл зашёл после всех, закрыв за собой дверь.

– Помяни демона, – глухо поприветствовала Варна земляка.

– И тебе пусть улыбается небо, Варна, – любезно ответил шеф-искатель, поправляя сбившуюся булавку на галстуке. – Знаешь, кто это?

Варна оглядела бледного мужчину, который в данный момент куда больше смахивал на мертвеца. На мертвеца, который при жизни заказывал костюмы, а не покупал готовые. Наметанный глаз портнихи немедленно оценил и безупречный крой, и ровную строчку. Варна раздраженно поджала губы. Игни опустился на одно колено рядом с бесчувственным телом. Коснулся двумя пальцами шеи блондина, проверяя сердцебиение. Синия взяла с одного из кресел клетчатую подушку и подала сыну, чтобы тот подложил под голову раненого.

– Очередной Древний? Ты решил превратить мой дом в Резервацию? – холодно осведомилась хозяйка.

Игни бросил на неё настороженный взгляд, но тут же вернулся к заботам о князе. Вполголоса поручил матушке подняться в спальню, достать из чемодана аптечку и попросил пожертвовать ночной сорочкой – какую не жалко. Синия молча кивнула и отправилась выполнять указания. Она никогда не спорила с сыном, когда видела, что в его глазах пляшет Предвечный огонь. Ни словом не обмолвилась о том, что он в очередной раз нарушил все свои обещания, хотя на сердце кипела материнская горькая обида. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Синия украдкой утёрла платочком одинокую слезинку на щеке.

– Слышал бы твой муж каким тоном ты говоришь о представителе королевской семьи, – картинно ужаснулся Алпин Фарелл, свысока наблюдая за тем, как Игни расстёгивает и подворачивает рукава рубашки.

– Мой муж отдал жизнь по приказу одного из представителей этой ублюдочной семейки, – скривилась Варна и поправила шаль на плечах, будто почувствовав холод посреди натопленной комнаты. – Или ты забыл уже эту историю, искатель?

Алпин Фарелл мягко взял Варну за локоток, будто они были на светском приеме, и отвёл в сторону.

– Это Братоубийца, Варна, – шепотом сказал он, наклонившись к ее уху. – Он вернулся. Подумай, что это может значить для нас. Для города. Для тебя.

Варна помолчав, с неохотой предложила шефу искателей разделить с ними завтрак. Алпин Фарелл улыбнулся, покровительственным жестом коснулся её подбородка и вежливо отказался, сославшись на массу дел, которые требуют его внимания. Коротко кивнул вознице. Тот правильно истолковал безмолвный приказ и вышел первым, забыв попрощаться. Алпин Фарелл напомнил Игни, чтобы тот явился в Чайный домик после обеда.

– Я, кстати, жду ответ от его светлости на свой вопрос. Почему он интересовался судьбой Матьяса Бродэка? Вызнай, – шеф-искатель обернулся на пороге, чтобы дать последнее поручение.

Игни ничего не ответил. Алпин Фарелл поправил шляпу, на родном языке поблагодарил Варну за помощь и вышел.

– Опять забыла сказать, что скормлю грифам его глаза, если он подставит меня, – расстроенно сказала Варна, когда за спиной искателя захлопнулась входная дверь.

Пока госпожа Наори сердито гремела посудой, нарочито громко шинковала зелень и со всей силы стучала пестиком в каменной миске, разминая приправы, Синия Аркана, напротив, старалась двигаться бесшумно. Даже когда ей пришлось разорвать свою ночную сорочку на широкие ленты, она жмурилась, как будто от этого ткань станет тише трещать. Мягкие маленькие ладони сами собой сжимались в кулаки, когда Синия поднимала взгляд на сосредоточенное лицо сына. Сведенные к переносице брови и жесткая линия поджатых губ делали его до ужаса похожим на отца.