Чтение онлайн

Магия всё-таки взбунтовалась. Слишком много сил было отдано заклинанию. Теперь осталось только постараться различить в безумном хаосе происходящего на морских просторах отдельные картины, найти именно то, что требовалось.

Теперь все моря вставали перед магом, оголяясь до предела, до самых непознаваемых глубин. И ни одно из них, ни Каменное, ни Крестовое, ни Долгое, не были запачканы тёмной магией. Хотя что-то Рума всё же ощутил: след, маленькую тёмную струйку, скорее даже дымку, во всем безграничном просторе морского мира.

Невиданный никем ранее демон-осьминог существовал. Плыл недавно среди бушующих волн, запомнивших склизкое тёмное тело, ощущение грязи и немыслимое желание исторгнуть его из своих вод.

Рума понял, что найти что-то более существенное, а тем более самого демона, уже не получится. Он пропал, скрылся, как будто никогда не пробирался в этот мир. Если бы не тонкий слабый след, маг бы решил, что моряк соврал, а сон был всего лишь сном.

Магия неохотно возвращалась, подчиняясь воле хозяина. Кругозор сужался. Перед глазами осталось только Каменное море, но и оно скоро сменилось видами земли, гор, а потом и такой знакомой комнаты трактира.

Рума устало откинулся на спинку стула. Деревянные дощечки больно впились в шею.

– Эй, – Акан потряс его за плечо, – ты в порядке?

– Да.

Маг с трудом держал голову прямо, глаза слипались, но он понимал: принц не оставит его, предварительно не выспросив об увиденном. Некоторое время посидев в тишине, он решил, что вполне способен говорить.

– Я осмотрел моря, и даже половину материка, но демона так и не нашёл.

– Значит, его не было? – обрадовался Акан.

– Был. Его след остался в Каменном море. Но появился он недавно и продержится, скорее всего, тоже недолго. Через несколько дней никто больше не сможет засечь его. Сам демон куда-то пропал. Кажется, вернулся туда, откуда пришёл.

– То есть в Лес Демонов? – принц немного успокоился, узнав, что демон больше не рыщет по волнам, но то, что он в любой момент может снова выползти из логова, настораживало.

– Мне так не кажется, – помолчав, ответил Рума. Это ему и самому не нравилось.

– Когда мы там были, я не заметил ни одного озера, не говоря уж о реках. Если он плавал в море, то вероятно, ему нужна вода, чтобы выжить. Если только он не существовал там задолго до пересыхания пограничной реки, но тогда куда бы делся теперь?

– Тогда что ты имеешь в виду под «вернулся туда, откуда пришёл»?

Рума задумчиво огляделся. Сформулировать свои подозрения он пока не мог, да и не казались они чем-то важным.

– Не знаю. Возможно, там есть какой-нибудь подземный водоём. Или может горное озеро в Чёрных горах.

– Будь там море, гномы не сражались бы за воду с Сейдонцами, – буркнул Акан. Такая возможность показалась ему маловероятной.

– Как бы то ни было, теперь осьминог пропал. Думаю, он не появится в ближайшее время.

– Это хорошо или плохо? – заинтересованно глянул на мага принц.

– Почему это должно быть плохо?

– Ну, ты, наверное, смог бы что-то с ним сделать?

– Я не нанимался спасать всех и каждого.

Акан ухмыльнулся и покачал головой, когда маг отвернулся. Не нанимался он, как же. Обнаружился бы демон, и Рума даже Дюмана бы не дождался.

– Значит, всё в порядке? – всё-таки решил он уточнить.

– Пока – да. Ещё бы ты, наконец, дал мне лечь спать.

После ядовито протянутой фразы, принц понял, что маг действительно нуждается в отдыхе. Проследив, чтобы тот лёг, Акан вышел из комнаты, вновь спустившись вниз к остальным.

Они продолжали сидеть в трактирном зале, разговаривая и прислушиваясь к рассказам местных. К счастью, стойка находилась далековато от занятого дворянами столика и историю моряка они не слышали. Только Акан, ненадолго отвлёкшись от рассказа Эндиуса, уловил в удаленном разговоре знакомое слово, несущее неприятности, сразу же подумав, что это по части мага. А после нескольких слов об осьминоге, не удержался и решил, что лучше извиниться перед Румой, если всё окажется очередной байкой, чем дать упустить доказательство реальности видений из гадания Сильды.

– Куда ты пропал? – воскликнул Эндиус, когда Акан опустился на стул рядом с ним.

– Знакомого встретил. У него были небольшие проблемы, поэтому я представил его Руме.

Сначала принц решил соврать, что просто забыл закрыть дверь, но понял, что тогда не избежать вопросов от Стама и Дарина, которые видели его вместе с моряком. И если Дарин удовлетворится тем, что всё в порядке, то Стам душу вытрясет, но узнает правду.

– Разобрались? – спросил Эндиус, слегка понизив голос.

– Да, – принц скрыл лицо за бутылью вина, наливая терпкую жидкость в свой бокал.

Его брат радостно улыбнулся, подняв голову и посмотрев в ту сторону, где была комната мага, и продолжил свой рассказ. Акану ничего не нужно было делать, кроме как принять сосредоточенный вид.

Рума тем временем пытался всё обдумать. Мешались вновь вернувшаяся сонливость и усталость после потребовавшего много сил из-за расстояния заклинания.

Реальное существование такого демона очень сильно насторожила его. Медленно он вспоминал все свои прошлые мысли и пару мелочей, которые не упомянул перед Аканом. Сомнительно, что демон появился из Леса, но тогда откуда? Магу казалось, этот демон был вызван кем-то из другого места, очень странного, ещё более отравленного тёмной магией, чем сам Лес. Но он был уверен, что таких мест в их мире не было.

Если только тот Лес не был каким-то преддверьем, чем-то вроде главных комнат старинного родового замка, в которых прихожие натёрты до блеска, в них нет ни пылинки, ни сломанной вещи, а дальше начинаются прогнившие доски и потёртые гобелены. Часто, насколько знал Рума, иногда забредая в такие места по просьбам богатых дворян, в некоторые потаённые уголки замка боятся заходить даже сами хозяева, не зная, что затерялось в каменных лабиринтах стен.

Рума повернулся на другой бок, принявшись разглядывать полосы света, выбивающиеся из-за двери.

Так думать чревато. Можно увидеть опасности и заговоры в совершенно обыденных вещах, и закончить трусоватым купцом, который не пройдёт без охранника и двух шагов и хранит нож под подушкой.

Он сделал всё. Искать демона среди морей было очень сложно, хоть и казалось простым. Он был уверен, что ничего не упустил, но что-то тревожило.

Полежав ещё некоторое время, так ничего и не надумав, Рума закрыл глаза, сразу заснув. Снилась ему тёмно-красная ваза, катящаяся по лесной тропинке, разбрызгивая вокруг синюю морскую воду.