Чтение онлайн

Джералд не оставлял нас без внимания. С каждой минутой беловолосый становился всё более заинтересованным. Он наблюдал за тренировками с лёгкой ухмылкой на лице, и я понимала, что его наблюдение было не просто игривым интересом, но и попыткой оценить, как мы справляемся с задачами. Мы использовали специальные артефакты, которые имитировали атаки искажённых и их движения. Это помогало научиться реагировать на неожиданные ситуации, а также работать в команде и проявить себя настоящего. Однако большинство считало себя выше битв с иллюзиями и уже настаивало на спаррингах между собой. Некоторые из них с вызовом посматривали на меня и наверняка с нетерпением ждали своей минуты славы.

Мы выстроились в круг на открытой площадке, где ветер свистел сквозь деревья, а небо заволокло облаками. Местность перестаивалась по воле учителя, имеющего доступ к здешним артефактам и магическим потокам. Атмосфера была напряженной, все понимали, что это не просто тренировка, а шанс оценить свои силы в бою. Я ощутила, как сердце забилось быстрее, но понимала, что мне придётся сильно сдерживаться при атаках, чтобы не пострадали другие. Мы друг против друга не всегда модем позволить себе бить в полную силу, а сейчас придётся отдавать предпочтение контролю с удвоенной силой.

— Не забывайте, — произнёс капитан девяносто шестого отряда, поднимаясь на ноги, когда заметил, как мы с Лори задумчиво смотрела на амбициозных новичков, — что иногда лучше отступить, чем идти в лобовую атаку. Умение вовремя отступить может спасти вам жизнь. Запомните это.

— Достойный совет, — поддержал его Кайро. — А теперь переходим к спаррингам! Раэльдана, Лориана, вы первые.

Переглянувшись с невестой моего брата, мы вышли на импровизированную арену, чувствуя на себе напряжённые и пренебрежительные взгляды. Нас оценивали, но не рассчитывали на достойное зрелище и открыто насмехались. Лори решительно посмотрела на меня и с готовностью кивнула, несмотря на переживания. Волнение витало в воздухе, как тяжёлый туман, но оно сменилось концентрацией, как только мы заняли боевые позиции, а преподаватель с довольной ухмылкой отдал команду начала боя.

Первой пошла в атаку блондинка. Один взмах — и потоки воздушной стихии закрутились вокруг нее, словно живое существо, поднимая вверх капли воды, материализовавшейся из тонкой пелены влаги в помещении. Прекрасные длинные светлые волосы взвились вверх, превращая Лориану в опасного противника и олицетворение одной из древних убитых богинь. Две стихии надёжно защищали свою хозяйку, а новый поток сплетённых заклинаний со свистом устремился в мою сторону под презрительное фырканье Эмира.

Вспышка ослепительного света разрезает пространство, а вокруг меня проявляется барьер, отражающий атаку. Свет рассеивает бурю из ветра и капель воды, не позволив тем долететь до своей хозяйки. Искры остаточно магии развеяли мнимую защиту девушки и предотвратили её попытку атаковать меня в ответ. Не оставляя времени для передышки, посылаю вперёд серию сгустков синего огня. Пламя вспыхнуло в воздухе, подобно взрыву, несясь по прямой линии к Лориане.

Она не растерялась, быстро сгруппировалась и отступила, чтобы вовремя возвести стену из воды. Однако стоило огню столкнуться с препятствием, как то с шипением испарилось. Сгустки пара взвились в воздух, покрывая поле боя на несколько мгновений в густой туманной завесой. Не теряя времени, с моих пальцев скрываются тонкие нити фиолетовых молний. Разряды извиваются по полу, зажигая свет в тумане и создавая хаотичную сетку энергии, которая приближалась к блондинке.

Невеста брата едва успела увильнуть — водный щит вспыхнул с удвоенной силой, поглощая энергии. Земля подо мной задрожала, словно под ней что-то бегало. Нахмурившись, отскакиваю назад и переворачиваюсь в воздухе, чтобы оказаться дальше. В ту же секунду из земли вырвали толстые корни, повторяющие траекторию моего передвижения. Рукой касаюсь земли и колесом прокручиваюсь колесом ещё на метр обратно, пока формируется в свободной ладони новое заклинание.

Ловко ухожу от точечных ударов корневищ, пытавшихся безуспешно достигнуть меня и поймать в ловушку. Корни уходили под землю, оставляя борозды и сокращая пространство для маневров. Арена уже напоминала лабиринт из толстых ветвей и корней, дугами заполняющими поле боя. Мои движения были лёгкими, но не предсказуемыми, однако Лори не сдавалась и пыталась как в былые времена застать своего капитана врасплох. Стоит отдать должное тренировкам, блондинка стала сильнее и немного изменила стиль ведения боя, однако всё ещё не способна одновременно использовать стихию земли и воды или ветра. Иначе могла бы доставить мне некоторые трудности, а сейчас время моего хода.

Создаю ослепляющую вспышку, сочетая магию света и молнию, и заставляя противницу зажмуриться. Вихрь огненных снарядов обступил девушку со всех сторон и завибрировал, намекая о сюрпризе внутри. Попытка блокировать взрывы водой провалилась с крахом — моя магия оказалась сильнее и проворнее. Пламя прорвалось сквозь защиту и поразило молниями тело Лорианы, из-за чего она растерянно упала на одно колено. Подняться у неё уже не получилось, а я завершила бой, выпустив мощный столп молний прямо в центр зала. Разряд ударил в пол перед ней, оставив глубокий след и осыпав девушку безобидными искрами, которые трещали в воздухе, разрывая тишину тренировочного зала.

Вокруг нас повисло напряжённое молчание. Огонь, молнии и свет рассеялись, оставив за собой едкий запах озона и опалённых камней. Я вытерла пот со лба, понимая, что это был лишь первый бой, и нас ждёт ещё много испытаний впереди. Преподаватель молча оценивал нашу схватку. Его глаза сверкнули одобрением, хотя его лицо оставалось непроницаемым.

— Неплохо, — пробормотал он, едва заметно кивая. — Следующие! — его голос, как грозовой раскат, снова огласил зал, и следующие пары начали выходить на поле.

Я вернулась к Лориане, которая уже пришла в себя и тихо выдохнула, глядя на меня с улыбкой. Смотря на наших раздосадованных одногруппников, казалось, они успели сделать выводы и больше не будут задирать носы перед нами. Однако не все правильно оценили наш бой и продолжали бросать на меня провокационные взгляды, полные непонятной злобы и презрения.

— Ты как всегда не оставляешь мне шансов, — усмехнулась невеста брата, привлекая к себе внимание.

— Просто стараюсь, чтобы ты была в форме, — ответила я с улыбкой, чувствуя, как напряжение потихоньку отступает.

В зале разнеслись мощные удары и звуки магических вспышек сражающихся в учебном бою будущим магов Дарвуда. Я бросила взгляд на других учеников, которые сражались рядом. Некоторые из них были на голову выше обычным магов в плане магической силы, другие, наоборот, явно нервничали, стараясь показать себя и даже повторить некоторые наши комбинации.

Моё внимание привлек один из магов — рыжий парень с презрительной улыбкой. Его глаза горели вызовом, и я поняла, что следующий бой с ним может стать куда более опасным, потому я не удивилась, когда Кайро вновь объявил моё имя для следующего спарринга, в зале наступила тишина.

На этот раз мой противник — тот самый рыжий парень, что презрительно ухмылялся, наблюдая за моим боем с Лорианой. Клинт, если я правильно запомнила его имя. Говорят, он один из лучших в своей группе, и его магия огня — нечто впечатляющее. Правда, наш бой станет для него неожиданным и знатно подпортит репутацию, оставив след на гордости. Я не намерена проигрывать и сдавать позиции.

Он вышел на арену уверенным шагом, широко ухмыляясь и с ликованием смотря на меня. В его глазах читалось открытое желание доказать что-то не только мне, но и всем окружающим. Ощущалась тонкая аура соперничества и вызова. Во мне видели цель и небольшую преграду на пути к совершенству. Досадное недоразумение, которое следует переступить и оставить позади. Предыдущий бой его не впечатлил и заставил задуматься о разнице в опыте и сообразительности. Юноша не понимал, что уже проиграл, даже не успев выйти на арену.