Чтение онлайн

– А он дело говорит, смышленный.
– Заметил голос.

– Хорошо. Так вот, вам нужен кто-то, кто сможет туда проникнуть и выбраться. К счастью для вас, теперь у вас есть на кого положиться.
– Самоуверенно заявил полутигр.

– И где же он?
– Съязвил апостол.

– Смешно. Меня зовут Краджис. Я лучший вор во всем Раджистаде. Да что там, весь восток знает мое имя.
– Гордо ударил он себя в грудь.

– И что же в этом хорошего?
– Удивился гном.
– Вот у нас когда-то украли подпирающую потолок статую и никто до сих пор не знает, где она и кто украл. Вот это я понимаю, великий вор. А когда каждая собака при пропаже кости думает, что это ты, какой же ты тогда вор?

Ракшас недоуменно уставился на Джибаро, пытаясь понять новую для себя логику.

– На востоке другие принципы.
– Обратился Андориус к некроманту.
– Здесь воры относятся к особой касте. Они выставляют свои кражи на всеобщее обозрение. Самое главное, чтобы хозяин вещи не мог доказать твою вину.

– Видимо самым великим оказался тот вор, что украл твой хвост.
– Обиженно заявил гном.

Эльф пригвоздил разошедшегося некроманта тяжелым взглядом.

– Извини, мой скверный характер иногда берет верх.
– Сдался он под давлением Лазриэля.

Но было уже поздно. Краджис уже погрузился в прошлое. Фантомная боль от отсутствующего хвоста, пронзила его тело. Он с ужасом вспомнил тот день, когда рухнула вся его слава, когда султан поймал изворотливого и бесстрашного вора, взявшегося за кражу драгоценного кольца из его хранилища. Воспоминания нахлынули тяжелым потоком. Кто-то сдал его Шрокхану. Его схватили прямо на месте преступления. Без долгих разбирательств и лишних разговоров, притащили к султану и позорно обрубили хвост, а после с шумом и улюлюканьем, вышвырнули на улицу прямо на глазах у всех. Он пытался забыть тот день и начать все сначала, но никто больше не хотел иметь дела с полутигром, которого лишили гордости, имени и воровской чести.

За прошедшие годы ракшас распродал все свои артефакты и драгоценности дабы не умереть с голоду, а сейчас к нему прямо в руки идет такое дело. Он разом может и отомстить султану и восстановить свое былое величие. Конечно все очень непредсказуемо и опасно, но других вариантов пока нет. Да и сколько раз он с головой кидался в сомнительную авантюру.

А теперь представилась возможность одновременно и восстановить свою утраченную славу и отомстить султану за те годы унижения и бедности, что пришлось пережить.

– Прости моего друга за резкость, он иногда совершенно не понимает, что говорит.
– Вывел эльф Краджиса из ступора.
– Просто он крайне любопытен, а отсутствие хвоста, это очень веский повод задать вопрос.

– Ничего. Любой на вашем месте спросил бы то же самое. Я уже привык.
– Однако, тигриные усы раздраженно дернулись.

Все взгляды были устремлены на говорившего, в ожидании истории, а если бы в это время кто-нибудь посмотрел в угол комнаты, он обязательно заметил бы, как тьма там перетекает и шевелится, собираясь в небольшой сгусток.

– Наверное это очень интересная история.
– Не отставала Элиандор. Может все-таки поведаешь ее нам?

Краджис постарался отбросить горькие воспоминания как можно дальше, придать голосу, как можно больше уверенности и, как опытный лжец, стал сочинять прямо на ходу

– В ней нет ничего интересного. Моя профессия связана с частым риском. Временами приходиться выбираться из таких ситуаций, когда только ловкость и скорость позволяют остаться в живых. А любое неосторожное движение и любая, самая крохотная ошибка способна покончить с тобой. Хвост всего лишь атрибут и однажды из-за него, я чуть не стал мертвым вором. Тогда я решил обезопасить себя и отрезал его. Решиться было нелегко, но выгода превышала последствия.
– Беззаветно фантазировал он, стараясь, лишь придать достоверности всему рассказу.

Ложь вышла столь убедительной, что ни у кого не возникло ни малейших сомнений в его искренности.

– Звучит правдоподобно.
– Хмыкнул гном, делая вид, что не замечает укоризненных взглядов мага.
– Только я вот никак в толк не возьму, зачем тебе-то помогать чужакам обокрасть своих?

– Все просто. Я вор и мне нужно поддерживать свою славу. А что может затмить кражу величайшего артефакта у самого султана?
– Пояснил ракшас.
– Если конечно, это все не красивая легенда.

– О, нет, поверь. Артефакт настоящий и находится именно здесь. Мы только ради него сюда и прибыли.
– Заверил апостол.

– Тогда нам всем несказанно повезло. Вы получите свою добычу, я же получу свою известность на весь Эллирион.
– Довольно рыкнул полутигр.
– Я правильно понял, что вы не знаете, где именно искать?

– Наши люди передали, что он где-то во дворце.
– Возмутился апостол.

– Понятно. Значит не знаете. Во дворце больше двух сотен залов, да и вряд-ли столь ценная вещь будет лежать без охраны посреди одного из них.
– Логично предположил вор.

Андориусу пришлось молча согласиться с тем, что у них нет ответа.

– Что ты предлагаешь?
– Спросил эльф.

– Я заметил, что вы очень торопитесь.
– Шевельнул ракшас ушами.
– Однако, если идти на дело прямо сейчас, уже к утру нас всех казнят. Я свяжусь со своими доверенными, соберу как можно больше информации. А вот завтра мы сможем провернуть дело, достойное царя воров.

– Думаю, что для всех нас, это лучший вариант.
– Согласился эльф.

– Однажды, его доверие сыграет с ним злую шутку.
– Тихонько прошептал апостол.

***

Алфардо жевал свою любимую мясную поджарку в самом популярном трактире Раджистада, когда туда же зашла странная компания. Все четверо были не местные и разных рас, а одежду покрывал толстый слой дорожной пыли.

Каждый невольно старался прислушаться к разговору за их столиком. Когда же полурослик расслышал, о чем идет речь, он с трудом сдержался, чтобы не выскочить в тот же миг из таверны и не помчаться прямо к султану с донесением. Остановило только то, что у него не было никаких доказательств, а принести хозяину пустые слова, в которых не уверен сам, он никогда не решился бы. Пришлось оставаться и дальше внимательно вслушиваться в беседу.

Полурослик вот уже много лет служил советником при Шрокхане и много раз приносил тому очень полезную информацию. А собирать ее приходилось в таких-вот местах. Любимыми источниками информации были центральный рынок и этот самый трактир. Тут можно было вкусно и дешево поесть, а заодно услышать много интересного. Горячая пища расслабляла тело, а пьянящее вино развязывало языки. Иногда он сам угощал всех присутствующих бочонком крепленого алкоголя, если чувствовал, что это поможет узнать больше.