Чтение онлайн

Я потянулась к лицу Мелоди, но пальцы прошли сквозь призрачное видение. На ее щеках блеснули тени слез, и она улыбнулась мне той самой улыбкой, которую я мечтала увидеть целый год.

— Ты хочешь сказать, что ты счастлива? — спросила она, и края ее фигуры начали размываться.

— Да, и все благодаря тебе, — я моргнула, глядя на нее. — А еще Джедан и остальные наказаны. Сама герцогиня выследила и покарала их.

Призрак Мелоди задрожал, будто все ее существо издало вздох облегчения при этой вести.

— Спасибо, Сара. Позволь мне отплатить тебе, — я склонила голову, вслушиваясь в ее слова. — Возвращайся к герцогу. Ему нужно кое-что тебе показать.

Я кивнула на эти загадочные слова. Черты ее лица стали такими бледными, что их уже нельзя было различить.

— Я вернусь. Прощай, Мелоди.

Со вздохом ее дух устремился вверх, точно искры от костра, и я почувствовала, как с сердца упал тяжкий груз. Я стояла там, глядя на переливающиеся краски в небесах. В голове воцарилась кристальная ясность: путь, который я прошла, то, чего достигла… все это выросло из одного решения, принятого давным-давно. Глубокая усталость укрыла меня, точно тяжелое одеяло.

— Сара, — прошептал голос Бриг, но я ее уже не видела. — Пришло время для еще одного выбора.

Мой взгляд упал на болото. Лодка исчезла, туман снова рассеялся.

— Ты должна выбрать: жить или сдаться. Никто не осудит тебя, это твоя воля.

Я снова двинулась к топи.

— Я уже выбрала.

Под босыми ногами я почувствовала камни и мокрый дерн.

— Ты знаешь, что нужно делать, — голос Бриг был легок, как летний ветерок.

Еще шаг вперед — и тяжесть снова начала наполнять конечности.

Еще шаг — прохладная вода коснулась пальцев ног. И тогда я побежала. На этот раз все было иначе. Я не убегала от прошлого. Я бежала навстречу будущему.

Сердце забилось в груди — непривычное, странное чувство. Ноги наливались свинцом, ощущение того, как мышцы обретают плоть в призрачной форме, пугало, но я не останавливалась. Я бежала, брызги воды летели из-под ног. Я бежала по самой поверхности заводей, ни разу не провалившись.

Дым Котла спускался с небес, закручиваясь вокруг меня. Он искрился, вливаясь в меня, питая силой. Искра жадно пила его, наполняя меня энергией. Тяжесть тела больше не замедляла мой бег.

Ступни едва касались земли. А потом и вовсе перестали. Я прыгнула в небо, за спиной раскрылись могучие огненные крылья, и я закричала от радости, взмывая ввысь.

Я возвращалась домой.

Глава 59

А что, если существует способ вернуть магию? Что, если она не утрачена навсегда? Если бы кто-то сумел отыскать обломки Котла Богов, можно ли было бы его починить?

Отрывок из письма верховному канцлеру Пембертуну из Коллегии магов, Роройя

Ноги оторвались от влажной земли, и я взмыла в воздух, поднимаясь сквозь мерцающие занавеси розового и зеленого света, окутавшие меня. Ночное небо приняло меня в свои объятия, усыпав путь звездами, которых я не узнавала. Сердце громко стучало в ушах, состязаясь с ревом ветра. Лицо ломило от улыбки. Искра окружала меня, ее свет и тепло были долгожданным избавлением после недавней терзающей боли.

Мы поднимались вместе — искра, восставшая из пепла, готовая вновь разгореться ярким пламенем. Никогда больше я не буду брести по жизни вслепую, тщетно пытаясь найти смысл. Я была носительницей Искры.

Мне дали еще один шанс, и я ухватилась за него обеими руками. В мире были люди, которые хотели видеть меня рядом, и место, которое я называла домом. Всем своим существом я не желала ничего сильнее, чем вернуться к ним.

К моему Гвитьясу.

Звезды кружились вокруг, прекрасные и головокружительные. Искра несла меня вперед, к заветному желанию моего сердца. Мое возбуждение передалось и ей: мы неслись так быстро, что мерцающие огни вытянулись в радужные полосы. Все вокруг окрасилось в розовые тона, пока мы мчались к дому.

Нашим фокусом, нашей целью стала единственная точка света. Поверхность, испещренная синими морями и белыми облаками, становилась все ближе. Внизу раскинулся континент Брейто. Будь у меня легкие, чтобы дышать в этой форме, я бы ахнула от такой красоты. Странная гордость наполнила меня: я уберегла все это от уничтожения.

Мир повернулся, и солнечный свет скрылся за горизонтом. Мы гнались за закатом, но к нетерпению начала примешиваться усталость.

Что происходит? спросила я про себя.

Мы справимся, отозвалась Искра. Я доставлю нас на место…

В глазах пошли черные пятна, тепло снова начало покидать тело. Мы не успевали.

Там, во тьме под нами, теплился огонек. Он приковал мое внимание, сердце забилось в медленном, тяжелом ритме.

Туда. Неси нас туда.

Я тоже это чувствую, ответила Искра.

Что-то звало нас.

Это был костер, ярко пылавший посреди темных пустошей и освещавший каменный круг. Каждый камень гудел от мощи, пламя рвалось ввысь, подпитываемое магией внутри круга. Подлетев ближе, я узнала это место.

Здесь я нашла тебя. Здесь начался наш путь.

Опустошенные и слабые, мы с Искрой стали спускаться к огню и силе, которую он в себе таил. Стопы коснулись плоского камня.

Я медленно опустилась на колени, чувствуя, как конечности возвращаются к жизни, впитывая энергию во всех ее проявлениях из окружающего пространства. Костер съежился, втягиваясь в меня, словно дым в курительную трубку, и осталась лишь куча тлеющих углей на каменном возвышении.

Я подняла взгляд. Передо мной, у края светящегося кургана, стоял Гвит. В руке у него потрескивал факел. Свет плясал на его лице; глубокие морщины у стально-серых глаз красноречиво говорили о бессонных ночах и горе. Он застыл, неподвижный, как один из этих могучих камней.

— Сара?

Я сошла с камня, босая нога с хрустом погрузилась в тлеющие угли, высекая в воздух снопы искр. При этом звуке его взгляд упал вниз, провожая взглядом плывущие вверх светящиеся пылинки, а затем он бессильно опустился на колени.

Я вдохнула, и дыхание сбилось, когда я почувствовала запах древесного дыма в морозном ночном воздухе. Мгновение застыло и кристаллизовалось. Сердце сжалось от страха: а вдруг он меня не примет? Вдруг он испугается того, кем я стала? Я и сама не знала, кто я теперь — восставшая из мертвых и стоящая на погребальном костре.

Я посмотрела на него, и свет факела поймал слезу на его щеке. Я подошла ближе и опустилась перед ним на корточки. Он смотрел на меня во все глаза, ища в моем лице что-то, чего я не могла определить. Быть может, доказательство того, что я настоящая. Я протянула руку и коснулась его небритой щеки.

— Сара, — выдохнул он с такой убежденностью, накрывая мою ладонь своей.

Я кивнула, глупо улыбаясь.

Сильные руки обхватили меня, прижимая к груди. В этих объятиях ушел всякий страх. Я чувствовала, как бьется его сердце, слышала его тяжелое дыхание.