Чтение онлайн

Холден схватил меня за плечи, его прикосновение каким-то образом умудрилось быть нежным и твердым одновременно.

– Все будет хорошо, обещаю. Ты можешь посидеть со мной и моими друзьями. Никто не будет приставать к тебе, если ты будешь с нами.

Я впилась пальцами в ладони. Этот укол боли помог сдержать слезы.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Холден направился к двойным дверям в конце коридора. Чем ближе мы подходили, тем громче становился гул голосов. С каждым шагом я старалась укрепить свою броню и закрепить маску на лице. Чем меньше я реагирую, тем скорее все вообще забудут обо мне.

Холден открыл одну из дверей и пропустил меня внутрь. Мой взгляд скользнул по кафетерию. Столы были довольно большими и круглыми, за ними могло разместиться по меньшей мере пятнадцать человек. Некоторые подняли головы, когда я вошла, но гораздо больше оставались сосредоточенными на своих разговорах и еде.

Все изменилось в тот момент, когда Холден положил руку мне на поясницу. Я почувствовала, как электрический разряд пробежал от его руки по мышцам спины. Это было не то же самое, что искра, которую я почувствовала, когда он вручил мне подарочную корзину, это было больше похоже на тихий гул осознания.

Гул разговоров стих, когда Холден мягко подтолкнул меня вперед. Он указал на стол в центре комнаты.

– Это наше место.

Конечно, это должно было быть такое место, где нас могли видеть все. Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости в горле. Девушки и парни в равной степени пялились на нас, когда мы проходили мимо. Я изо всех сил старалась сосредоточиться только на полу перед собой.

Мы остановились у стола, и люди подвинулись, чтобы освободить больше места. Холден не убрал руку с моей спины.

– Ребята, это Роуэн.

Я заставила себя поднять взгляд на сидящих за столом. Я встретила теплый, ореховый взгляд Лукаса, за исключением того, что он был немного жестче, чем я видела этим утром, и был направлен на руку Холдена на моей спине. Я покраснела.

– Всем привет.

Я быстро скользнула на свободное место, и Холден последовал за мной.

Светловолосая девушка, сидевшая прямо напротив меня, просияла.

– Привет, Роуэн. Я Кэссиди, все зовут меня Кэсс. Приятно познакомиться.
– Два парня, с которыми я познакомилась на астрономии, Ридж и Джек, сидели по обе стороны от нее.

– Мне тоже, - сказала я, пытаясь изобразить теплую улыбку, но у меня ничего не вышло.

– Рада, что ты прошла через это испытание, - вмешалась Джек.

– Едва ли, - пробормотала я.

Ридж покачал головой.

– Не обращай внимания на идиотов.

Холден указал на двух других парней.

– Это Лукас и Кин.

– Мы встречались.
– В словах Лукаса прозвучало почти легкое рычание. Это не вязалось с человеком, который был так нежен со мной этим утром.

Я прочистила горло, будто это могло разрядить напряжение за столом.

– Мы вместе занимаемся астрономией, с Риджем и Джеком.

– Здорово, - сказала Кэссиди, все еще улыбаясь, будто не замечая пристального взгляда, который Лукас бросил в сторону Холдена.

Я посмотрела на Кина, пытаясь скопировать непринужденную улыбку Кэссиди.

– Я рад с тобой познакомиться.

Мгновение он изучал меня. Это был не совсем гнев, скорее холодный расчет. Будто он оценивал каждую мелочь во мне своими льдисто-голубыми глазами.

Лукас ткнул его локтем в ребра.

– Не будь придурком.

Кин поморщилась.

– Приятно познакомиться.

Почему-то я не совсем в это поверила.

– Итак, - сказала Кэссиди, прерывая оценку.
– Как прошел первый день?

Джек обнял Кэссиди и поцеловал ее в висок.

– Неправильный вопрос.

Она посмотрела на него.

– Почему?

– Потому что Сэйди и ее сучья команда делают все невыносимым.

Взгляд Кэссиди посуровел, когда она перевела внимание на другой столик.

– Что не так с этой девушкой?

Я проследила за ее взглядом и увидела блондинку, которая, должно быть, была Сэйди, сидящую на коленях у красивого зеленоглазого парня.

– Что бы это ни было, Энсон, похоже, это проглотил, - пробормотал Ридж.

– Потому что он дурак, - процедил сквозь зубы Холден.

Мой взгляд метнулся к Холдену. Я никогда раньше не слышала такой агрессии в его тоне, и сопровождающий свирепый взгляд вызвал у меня желание увеличить дистанцию между нами.

Кэссиди покачала головой.

– Просто не обращай внимания на дрянных девчонок. Скоро они перейдут к другой добыче.

Я бы никому не пожелала их внимания, но и себе я этого не хотела.

– Я ничего не знаю об этом, Кэсс, - сказал Лукас.
– Она слишком хорошенькая, и Холден только что сделал ее мишенью.

Холден застыл рядом со мной.

– У тебя какие-то проблемы, Лукас?

– Да…

– Что значит «сделал меня мишенью»? – перебила я. Последнее, чего я хотела, - это «яблочко» у себя на спине.

Кэссиди поморщилась.

– Многие девушки хотят внимания Холдена, и он не так уж часто приглашает людей посидеть с нами.

Что это было? Что-то вроде мафии из маленького городка? Я не хотела быть частью какого-то странного стола только для приглашенных, который заставлит всех девочек в этой школе возненавидеть меня.

– Все было бы неплохо, если бы он не провел тебя через этот чертов кафетерий, - проворчал Лукас.

– Лукас...
– Все в этом единственном слове было предупреждением.

Девушка с темно-каштановыми волосами и золотистой кожей опустилась на сиденье рядом с Холденом. За исключением того, что на самом деле это было не полное место, скорее половина одного, и из-за этого она почти сидела на коленях у Холдена.

– Что я пропустила?
– Она слегка прищурилась, когда посмотрела на меня.
– Новенькая.

– Старенькая, - выпалила я в ответ.

Ридж подавил смешок, прижавшись губами к плечу Кэссиди. Я ждала, что Джек ударит его или что-нибудь в этом роде за то, что он практически поцеловал ту, кого я приняла за его девушку, но Джека, казалось, это совсем не беспокоило.

Кэссиди только покачала головой.

– Эта приветливая очаровашка - Жасмин.

Я кивнула, но больше ничего не сказала. На сегодня с меня было достаточно пристальных взглядов и осуждения. Головная боль, пульсирующая за глазами, усилилась.