Чтение онлайн

Но только я начала проваливаться в забытье, как опять раздался голос.

– Я покажу вам то, что еще в силах открыть.

Корни мгновенно оплели меня, а я пожалела, что мое воспитание не позволяло употреблять бранные слова. Сейчас как раз был тот самый момент, когда они пришлись бы как нельзя кстати.

Картины прошлого предстали передо мной. Шестнадцать магов древности, восемь харитов и восемь орлинов, собрались в нижнем зале. Они пытались совместными усилиями разорвать клубок накрепко сплетенных между собой лучей, но потерпели неудачу. В тот момент оба источника энергии мира питали силовые нити без перебоев.

Тогда маги оставили попытки разорвать привязку и провели от Древнего храма границу, разделив два враждующих государства. Тысячи артефактов из тариана, размещенные в системе пещер, помогли возвести нерушимый заградительный щит.

Однако через столетия жажда наживы толкнула велидов пойти на хитрость. Добыча тариана в Харитинаре зашла в тупик, и требовались новые месторождения. Научная группа из Горной Академии сделала доклад о найденных скоплениях руды, уходящих на территорию Ории.

Велиды потребовали изучить возможные доступы к ним. Ученые объявили, что можно будет разрабатывать новые месторождения, только нарушив границу. Научная группа занялась этим вопросом вплотную и выяснила, что магическая граница берет свое начало от Древнего храма.

Правительство финансировало засекреченный проект, целью которого стало незаметное преодоление границы. Ученые провели множество экспериментов, и во время одного из них структура исходной точки магической границы изменилась. И как итог – в заградительном щите стали формироваться спонтанные дыры. Но велидам было этого мало. Граница являлась досадной помехой для их обогащения. Научная группа продолжила исследования и выяснила, что внезапное исчезновение магической границы может повлечь за собой землетрясение и разрушение системы пещер.

Советники Хара дали ученым новое задание – найти возможность проникать на территорию орлинов, нарушая границу временно. Мой отец входил в эту группу и изобрел кольцо разрыва. Он понял всю опасность этого артефакта и попытался уничтожить его.

Все исследования хранились в строжайшем секрете. Ничего не подозревающая о них Линда Хоральд, жена Вигмара, возглавила экспедицию и вместе со своими коллегами отправилась к вершине Хавор для изучения Древнего храма и его окрестностей. Попасть за ворота ученые не смогли, но нашли слабые места в структуре источника заградительного щита и следы магического воздействия извне. Осознав, что в районе храма творилось что-то неладное, Линда сообщила ректору Академии о своей находке.

Господин Чанис тут же сообразил, что именно нашли его сотрудники, и решил обезопасить себя, дабы правительство не обвинило его в шпионаже и рассекречивании особо важного проекта.

Ректор Горной Академии запретил Линде покидать окрестности храма, а сам срочно связался с велидом Саусом и доложил о произволе группы ученых, которые нагло влезли в секретный проект и угрожают его осуществлению.

Велид отправил на вершину Хавор группу стражей с приказом избавиться от опасных свидетелей. Воины выполнили распоряжение в точности, обставив все так, будто ученые попали в руки орлинов, и наши соседи жестоко убили нарушителей границы.

Хариты продолжили свои эксперименты, и теперь спонтанные дыры в заградительном щите формировались в четко определенное время, и правительство активно пользовалось этим, чтобы грабить соседей и увеличивать добычу руды. А последний договор между враждующими странами полностью развязал алчным велидам руки. В горах шла практически непрерывная работа по поиску и сбору тариана.

Образы перестали мелькать в моем сознании, корни отпустили меня, и я открыла глаза.

– Благодарим за дарованное знание, Великая Мать, – произнес Алий.

– Используйте его во благо, – отозвался голос, и затих.

Сил встать даже в этом странном месте у меня не осталось. Шаман тепло улыбнулся и сказал:

– Спи, милая. Я позабочусь о тебе.

Устав бороться с усталостью, я провалилась в темноту.

– Пора вставать, милая, – услышала я голос Алия и потерла глаза. – Собирайся. Поедим – и в путь.

– Доброго утра, – пробурчала я, недовольно глядя на старца, которому приспичило куда-то рваться с утра пораньше. – Почему так рано? Можно поспать еще хоть чуть-чуть?

Вместо ответа шаман рассмеялся, а я обиделась.

– Уже за полдень, – с улыбкой объявил он. – Если хотим покинуть вершину до очередного бурана, нужно спешить.

– Как полдень? – рывком села на постели я. – Почему же вы раньше не разбудили меня?

– Беседы с разными сущностями вконец иссушили тебя. Организму нужно было время, чтобы прийти в себя. Жду тебя на кухне.

Алий вышел из комнаты, а я поднялась и спешно собрала вещи.

Шаман опять приготовил нечто умопомрачительно вкусное. Проглотив все почти не жуя, я выпила полный стакан чудесного сока и почувствовала себя новым человеком.

– Так-то лучше, – с умилением следя за мной, кивнул своим мыслям старец. – Теперь и поговорить можно.

– Куда мы сейчас?

– К сожалению, нам придется разделиться, – вздохнул он. – Учитывая все, что мы вчера узнали, нужно очень многое сделать.

– Поделитесь соображениями, – попросила я. – А то после такого потока информации ни одной связной мысли в голове.

– Это с непривычки, – улыбнулся старец. – Ну да ничего. Итак, монстр потребовал, чтобы второе Древо ожило и начало накапливать энергию. С этим можешь справиться только ты, поэтому твой путь лежит на Родину, к застывшему источнику.

– И где его искать? – оторопела я.

– Я дам ориентиры и координаты для перемещения. Но это еще не все. Тебе предстоит найти магов, которые примут участие в разрушении привязки.

От услышанного во рту пересохло.

– Каким образом? – неверным голосом спросила я. – Вы знаете харитов, которые мечтают отправиться в сомнительное путешествие в горы и рискнуть жизнью в компании орлинов?

– Конечно, нет, – отмахнулся Алий. – Но их придется найти. Или заставить кого-то. Это уж сама решай. А я займусь восстановлением границы и поиском тех, кто будет участвовать в последнем этапе нашей авантюрной затеи.

– Червь просил прекратить добычу тариана, – задумалась я. – Как нам этого добиться?

– Если восстановим границу, то хариты не смогут проникать к нам, – пояснил шаман. – А на территории Харитинара все равно почти все месторождения иссякли.

– Но велиды, следуя договору, могут открыть центральные врата. Или еще как-то вторгнуться в Орию.

Говорить вслух об открытом вооруженном конфликте не хотелось, но старец уловил мою мысль.

– Не волнуйся, милая. Я знаю, что делаю. Нис и вожди соберут воинов. Мы не позволим соседям перейти грань.