Чтение онлайн

Я смутилась.

– Есть одна проблема. Вы скорее всего знаете, что мой брат… у него не совсем обычный магический дар.

Вождь внимательно выслушал меня, кивая. Да, он конечно же знал от старшего сына о Волке Гимгоста. Но о том, что дикие барсы Таарна не пускают Фенрира в свои горы, зверея от одного запаха оборотня, стоит ему приблизиться, слышал впервые.

Какое-то время Вождь молчал, задумчиво потирая подбородок.

– Я поговорю об этом с нашим друидом, Гордевидом. Есть ещё моя сестра, для которой любая проблема – это вызов для её фантазии изобретательницы. Я ей напишу. Возможно, совместными усилиями мы что-нибудь придумаем.

Я просияла.

– От всего сердца благодарю!

– Не стоит благодарности, - улыбнулся Вождь. – Мы рады познакомиться с тобой, Фрейя. Надеюсь, ты не станешь слишком торопиться покидать нас теперь, когда официальную часть визита мы завершили.

Я вдруг смутилась.

Возможно, мне показалось, но Вождь как-то слишком многозначительно на меня в этот момент посмотрел.

– Конечно, она никуда не поедет! Мы не отпустим, - с энтузиазмом перебила меня мать Мэла, когда я попыталась вежливо отшутиться. Она вошла снова незаметно и принялась собирать чашки со стола на поднос.

Я закусила губу. Отказываться вроде бы невежливо. С другой стороны, как это будет выглядеть?

Нет ровно ни одной причины мне оставаться здесь дольше положенного.

Тем более, что… Мэл об этом меня даже не просил. Мы с ним вообще не обсуждали, что будет дальше. Может, только я одна об этом думаю постоянно? А он привык жить одним днём?

– Прошу прощения, но меня ждёт брат. Наверняка волнуется, - я опустила взгляд.

– Я уже отправил птицу в первый же день, как ты к нам прибыла, - улыбнулся Вождь. – Он знает, что мы о тебе позаботимся.

Я растерялась и не знала, что сказать.

На моё плечо опустилась мягкая рука. Леди Мэйвинн решительно заявила:

– Фрейя, ты не можешь уехать так быстро! Ты должна как следует отдохнуть и набраться сил перед таким сложным путешествием.

Во взгляде Вождя вдруг зажглись лукавые огни.

– Тем более, что сегодня вечером начинается Праздник. Мэй, ты не говорила нашей гостье?

Я подняла голову и вопросительно посмотрела на леди. Нет, мне никто ничего не говорил! Вроде бы я уже слышала о каком-то Празднике в свой первый день в форте Ночных стражей, но хоть убей, не помню, чему он посвящен.

Мама Мэла улыбнулась, и её ответный взгляд, который она послала мужу, был наполнен такими яркими эмоциями, что я немедленно почувствовала себя лишней.

– О да! У меня с ним особые воспоминания, любовь моя. Каждый год жду его с тёплой ностальгией. – Зелёные глаза стрельнули на меня искоса как-то странно. – Тебе понравится, Фрейя! Зайду за тобой к вечеру, будь готова. И учти, возражения не принимаются!

– Это далеко? – кисло спросила я.

– Близко. Арена находится возле соседней деревни.

– Арена? – удивилась я.

– Ты всё увидишь сама. Давай не будем портить тебе сюрприз! – оптимистично завершила леди Таарна.

***

– Нари! Нари постой! Ты идёшь вечером на этот ваш… Праздник?

Я наконец-то догнала хрупкую фигурку в лиловом. Нари почти скрылась от меня в своей комнате, где проводила большую часть времени.

Девушка остановилась в дверях.

Она всё ещё была очень бледной, под глазами круги.

Нари немедленно отвела взгляд.

– Нет. Я не хожу в такие места.

– Почему?..

Она не ответила.

Я почувствовала себя неловко.

– Прости. Это не моё дело.

Хотела развернуться и уйти, но она схватила меня за рукав.

– Это ты меня прости! Я просто… не хочу об этом говорить. Ты станешь меня жалеть… я а не люблю, когда меня жалеют.

Губы Нари сложились в упрямую складку. Она сердито встряхнула головой, зазвенели длинные серьги, собранные из гроздьев крохотных аметистов. А потом вдруг улыбнулась – и эта улыбка была, как солнце, которое разогнало грозовые тучи.

– Давай не будем грустить! Я так рада, что ты здесь, Фрейя! У меня никогда не было настоящей подруги.

У меня тоже.

Я робко улыбнулась в ответ.

Вот как так странно получается в жизни? Я эту девочку знаю всего каких-то пару дней. А уже люблю.

– Скажи, чем ты обычно занимаешься дома в это время дня? – поинтересовалась Нари. – Я хочу с тобой. Если ты не против.

Я рассмеялась.

– Вряд ли тебе понравится. Это… не совсем женское занятие. Я не умею так чудесно рисовать или танцевать, как ты.

У Нари загорелись глаза.

– Покажи!

Я с сомнением посмотрела на неё.

– Для этого нам придётся совершить набег на комнату твоего брата.

– Отлично! – воскликнула Нари. – Там всё равно такой свинарник, что даже если мы что-нибудь стащим, он никогда в жизни не заметит.

Мы переглянулись, как две заговорщицы.

***

– А говорила, не умеешь танцевать! – Нари захлопала в ладоши, сидя на бревне, которое было положено во дворе под самыми окнами, вместо скамейки. – Это же самый настоящий танец!

Её глаза сияли от восторга, на щеках наконец-то появился румянец.

– Это просто упражнение, - отмахнулась я. Но было ужасно приятно.

Как давно я не держала в руках оружие!

Руки соскучились по рукояти клинка.

Мечи Мэла были все для меня тяжелы и великоваты, но один более-менее подходящий я всё же нашла, в самом дальнем и пыльном углу. Нари сказала, он им тренировался, когда был подростком.

Стёртая деревянная рукоять легла в мои пальцы, как влитая. И мне отчего-то было ужасно приятно держать её в руках. Смотреть на зазубрины на старом лезвии и думать о том, сколько часов труда вложено в этот меч, раз он приобрёл такой вид. Но я всегда знала, что все эти потрясающие мышцы на теле Мэлвина – не от лежания в кровати.

– Ещё! – попросила Нари.

Я взмахнула клинком.

Солнце блеснуло на лезвии.

Выпад! Другой! Обернуться вокруг своей оси. Чувствуя, как подол платья, не предназначенного, конечно же, для подобных тренировок, колоколом взвивается и оплетает ноги.

Взмах. Плавно. А потом быстрее. Укол!

Протянуться вперёд гибкой молнией. Пронзить невидимого противника. Отступить.

И снова – поворот. Перетекая в пространстве, уйти от воображаемого удара. Защита. Атакую!

Я вспомнила тайную технику, которой меня обучил Фенрир. Тело знало каждый шаг наизусть, и повторяло само – заповедный путь первого снега, плавное скольжение снежинок с сурового северного неба, разящий удар осколков ледяного града, неуловимый туман в ущельях Вечных гор…