Чтение онлайн

Сердце билось всё быстрее.

Знакомый боевой раж охватывал тело.

Коса расплелась, не выдержав темпа. Вот так. Я живу. Я жива.

Наконец, я остановилась, тяжело дыша. И широко улыбнулась Нари, которая смотрела на меня полными священного восторга глазами.

– Тебе правда понравился мой танец?

– О да! – лукаво ответила девушка на мою улыбку. А потом кивнула куда-то мне за спину. – И не одной мне!

Я резко обернулась.

И опустила меч.

Позади меня, в нескольких шагах, высилась могучая фигура снежного барса. А рядом с осёдланным Когтем… стоял Мэлвин, в рубашке и плотной походной куртке из коричневой мягкой кожи. И смотрел на меня, не отрываясь, такими глазами… что если бы я знала, что он стоял там так долго и смотрел, - не смогла бы, наверное, сделать ни единого движения.

Позади маячила чёрная Тень.

– Ты вернулся, - проговорила я, отвечая на взгляд. Потому что больше не знала, что сказать.

– Да, моя Богиня, - улыбнулись синие глаза. – Скучала по мне?

Я фыркнула.

– Ещё чего не хватало! И ты не будешь таким добрым, когда узнаешь, что в твоё отсутствие мы с Нари навели порядок в твоей комнате.

– Если что, постель застилала она! – радостно сдала меня Нари. – И к твоей одежде не подпускала, собирала сама!

Ну вот. Подруга, называется.

Наш легкомысленный тон Мэл не поддержал. У него лицо было странно серьёзным.

– У меня тебе подарок, Фрейя.

Я поморщилась.

– Ненавижу подарки.

– Этот понравится.

Тень отступила в сторону. Деймон дёрнул верёвку, которую держал в руках.

Мэл пнул кого-то сапогом… и передо мной на изрытый песок упал на колени грязный, в изодранной чёрной одежде и со страшными кровоподтёками на лице человек. Я не сразу узнала его. Потому что никогда в жизни не видела в таком виде.

У него были связаны руки за спиной, длинные светлые волосы висели как пакля. Из-за них на меня сверкнул лютой ненавистью взгляд.

Глава 26

Этот взгляд впивается в меня, словно зазубренный кинжал.

На мгновение жмурюсь. Так остро и болезненно возвращаются воспоминания. Я слишком расслабилась в этом месте. Слишком была счастлива.

Но сейчас, под ненавидящим взглядом Йоргена, снова чувствую себя замерзающей насмерть добычей посреди ледяного озера – обнажённой, беспомощной, под похотливыми взглядами убийц.

Открываю глаза.

Поднимаю меч.

Пальцы сжимают рукоять до боли.

– Нари! – очень спокойно говорит Мэлвин. – Зайди в дом.

– Но…

– Нари.

– Хорошо. Я позову отца.

– Позови.

Делаю шаг вперёд. Хищное лезвие моего меча – теперь уже моего, я вряд ли верну его Мэлу, я это знаю, потому что никогда больше не захочу чувствовать себя такой беспомощной – касается обнажённого горла Йоргена.

Ненависть в глазах сменяется ужасом. Он всё прочитал на моём лице.

– Малыш, давай сначала расспросим эту падаль, - так же мягко, как с ребёнком, говорит со мной Мэл. – Потом я сам это сделаю. Не пачкайся об него.

– Что, неужели всю дорогу молчал? Не верю. Он ведь так складно умеет говорить, – с горечью произношу я, и чуть увеличиваю нажим. На белой коже появляется алая капля. Йорген нервно сглатывает и пытается отодвинуться подальше. Но за его спиной – Мэл. Дальше ему бежать некуда, и он это знает.

– Я не стал… слишком подробно расспрашивать. Думаю, ты сама должна решить его судьбу.

В глазах Йоргена - злость загнанной в угол крысы. Он уже знает, что в любом случае не жилец.

– Если ты скажешь всё, что я хочу знать, проживёшь дольше, - пообещала я.

Он понимал, что это большее, на что может рассчитывать. Не подохнуть прямо сейчас.

Сжал зубы и медленно кивнул.

– Ласточка не долетела до Таарна. Вы её перехватили?

Йорген скривился.

– Коршун… доверенный человек ждал в нужном месте… с ловчей птицей.

У него был хрипящий голос человека, измученного и находящегося на грани обморока. Я с удовлетворением подумала о том, что Мэл всё же успел с ним «поговорить» по душам за время пути.

Кивнула. Да, насчёт птицы было очевидно.

– Состав зелья.

– Я… не помню точно…

– Йорген. По вине этой дряни я пережила самые унизительные моменты в моей жизни. Моя магия до сих пор не вернулась ко мне. Если ты думаешь, что у меня есть терпение играть с тобой в кошки-мышки, ты ошибаешься. Состав. И противоядие.

Мне кажется, ледяного спокойствия в моём голосе он испугался даже больше, чем горячности Мэла. Потому что инстинктивно подался назад. Чтобы попасть под сапог Мэлвина, которым он снова пнул его ко мне.

– Нет… противоядия. Яд сам вымоется из крови.

– Когда?

– Не знаю… всё индивидуально. У тебя… всё не как у всех. В тот раз у нас в башне не подействовало, поэтому в этот я вбухал лошадиную дозу…. – и он стал торопливо перечислять ингредиенты и пропорции.

Мэл бросил на меня острый взгляд. Чёрт. Как я хотела избежать упоминаний о том, что у нас с Йоргеном была предыстория!

Когда мерзавец выдохся и замолчал, я задала следующий вопрос.

– Теперь главное. Я ни за что не поверю, что всё это было только из-за того, что… - я осеклась, увидев, как внимательно слушает Мэл. Прочистила горло. – Итак, Таарн. Почему вы так упорно пытались свалить вину на таарнцев?

– Очень интересно. Тоже с удовольствием послушаю, - раздался низкий властный голос за моей спиной. Правитель Таарна вышел на крыльцо и пригвоздил Йоргена таким взглядом, что тот сжался, пытаясь, очевидно, сделаться невидимым. На поясе Вождя был длинный меч, и что-то мне подсказывало, что этот человек не раз вершил правосудие им.

Атмосфера сгустилась. В глазах Йоргена появился оттенок обречённости.

– Я не обещала тебе жизнь, Йорген, - тихо проговорила я, глядя на него с высоты. – Но ради нашего детства, ради времени, когда я помнила тебя маленьким тихим мальчиком, я обещаю подарить тебе время. Если ты не согласен, то…

– Нет! Нет. Я согласен, - торопливо проговорил он. Нервно облизал пересохшие, в кровоподтёках губы.

– Рискну предположить, что они собирались воспрепятствовать союзу Гримгоста и Таарна, - веско сказал Вождь. – Я прав?

Йорген сглотнул.

– Нам… нам нужна была война. Все знают, что король Гримгоста убьёт за свою сестру. Ослеплённый горем, он должен был повести армии асов на юг.

– Зачем?..
– мой голос дрогнул. – Мой брат прекратил войны. Чем вам помешал мир?

Постепенно в моей голове складывается вся картина. Йорген не один всё это сделал. У него были сообщники. Как минимум, те, что перехватывали ласточку, и те, что помогали ему в поездке. Но только теперь я поняла, что в Гримгосте наверняка остались ещё… и что, наверное, далеко не всем в нашем государстве по нраву оказался новый король.