Чтение онлайн

Тагар оскалился. Видимо, успел мысленно представить процесс обтирания...

...Сложив руки на груди, я ждала, пока лиса передаст мне свою одежду. Ярвен поглядывал на меня, пряча улыбку. Подлый манипулятор!

Я тихо закипала, но виду не подавала. Получив от лисы ворох мокрого тряпья, буквально впихнула его в руки этого грубого Тагара. Он как-то неоднозначно цыкнул, но промолчал. Выставив перед собой рубаху, а затем и юбку, высушил магией и вернул.

Вслед за Ксани и я разделась, протянув ей одежду. Вот только вместо девичьей руки показалась мужская.

— Генерал Ярвен! — выдохнула я. — Что вы себе позволяете?

— В отношении тебя, лера? Абсолютно ничего, — он схватил вещи и удалился.

Выглянув, я заметила, что Ксани сидит рядом у огня. Обернувшись, она бросила виноватый взгляд.

«Замешкалась» — сообразила я.

Оборотница была сама не своя.

Ну ладно, я не стала разводить скандал на ровном месте, какая, по сути, разница кто отнесет мою рубаху с юбкой этому треклятому льву...

... Темнело.

Сидя рядом с лисой, я тихо поглаживала ее волосы. Она не разговаривала, не шевелилась и смотрела в одну точку. Не спала. Костер весело трещал, согревая нас и разгоняя мрак. Плащ так и остался висеть на ветке. Тагар его высушил и скрылся в чаще леса. Вернулся он с большим зайцем в руках. Отдав его Ярвену, лев подошел к огню и, усевшись, замер так же, как и Ксани — просто таращился на языки пламени. Выражение его лица становилось все мрачнее. Напряжение между ними возрастало. Ситуация казалась тупиковой и безысходной.

Дракон же взял на себя всю заботу о нашем ужине. Он со знанием дела жарил кусочки разделанного зверька. Лючи, как последняя предательница, бегала вокруг него, выклянчивая еду. Она охотно принимала его скупую ласку и слушалась во всем. Казалось, что он, а не я ее хозяин.

Это злило. Я чувствовала себя отвергнутой.

Но ни генерал, ни моя любимица этого не замечали. У костра на большом горячем валуне скворчало мясо. Его сладкий аромат витал над поляной. В животе заурчало. Но гордость не позволила просить еду.

Сумрак сменила кромешная тьма. В нескольких шагах от костра невозможно было ничего разглядеть. На небо снова набежали тучи и подул холодный ветер.

Я поежилась.

— Ешь, Астрид, и подругу свою покорми, — Ярвен всунул мне в руки два больших завернутых листа, в которых зажарилось мясо.

Развернувшись, он сразу же отошел, не давая мне и шанса отказаться. Лючи поджидала его у плоского камня, косясь глазами на оставшуюся тушку зайца.

У-у-у, раба желудка.

Фыркнув в ее сторону, я развернула лист с мясом и протянула его Ксани. Она не взяла. Тагар заметил это. На его лице заходили желваки.

— Может, расскажите все-таки, что между вами случилось? — не выдержала я. — Сил нет сидеть и ощущать, как вы оба кипите от лютой ненависти.

— Я не испытываю ненависти, женщина, — оскалился перевертыш. — Но и не обязан тебе ничего рассказывать. Не лезь в наши дела.

— Тагар, легче! — резкий окрик Ярвена прозвучал настолько внезапно, что я вздрогнула. В его голосе легко читалось предостережение и даже скрытая угроза.

— Меня отдали ему, — безжизненно произнесла Ксани. — Взяли в плен, долго держали в клетке. А потом он меня случайно заприметил. — Она кивнула в сторону льва. — Наверное, развлечься хотел да учуял пару. Не мне тебе рассказывать, Астрид, что порой творят с пленницами. А львы — самое жестокое племя севера. Они безжалостные убийцы. Женщина для них — бесправное существо. Вещь и не более. Он назвал меня перед толпой своей, но я ответила «нет». Это слышали все! Но никто не возразил ему, когда он затащил меня в свою палатку. Сказал, раз не хочу по-хорошему, значит, он добьется права на мою руку по-плохому. Я была совершеннолетней по законам и магов, и оборотней, но у львов свои правила. Он признал меня не достигшей того возраста, когда женщина решает за себя. И ему снова никто не возразил.

Она бросила на Тагара тяжелый, полный ненависти взгляд. В нем было столько обиды и презрения. И я ее понимала. Он поступил подло и по-настоящему жестоко.

— Он как-то выяснил, кто мой отец. Отправил к нему гонцов, а тот и рад. Выдал на все письменные разрешения, и меня тут же погнали в храм как скот. Условия для папеньки были слишком заманчивы. Помощь клану лис в обмен на девку. И никого не заботило, что я отца до этого три раза в жизни видела. Что я байстрюк! Что в другом племени росла. Что избранного даже не похоронила. Что убивали меня и Милофа воины клана львов. Всем было плевать на меня! Сыну главы племени нужна была утроба, и он ее учуял. У меня еще рубец на груди не побелел, а меня ему уже вручили с песнопениями.

Тагар слышал каждое ее слово. Но поджав губы, молчал, видимо, сказать было нечего.

— И что ты сделала? — спросила, хотя уже и сама догадалась.

Должница она его, говорят. О нет, это они ей задолжали и много.

— Что сделала? Все, что могла тогда, — голос Ксани стал тише. — Я не произносила клятв. Не признавала его своим нареченным. Не давала добровольно руку для тотема. Но он не замечал этого. Ему было все равно, хочу я его как мужчину или нет. Он видел лишь себя и свои хотелки. В первую брачную ночь, когда он полез на меня, я достала кинжал и вонзила в его чёрствое высушенное сердце. Надеялась, что он сдох. Зря! Нужно было глубже засаживать, как его воины мечом меня и моего любимого пронзали. У меня духу тогда на это не хватило. Слабой была.

— Ничего, — я взглянула на льва, — зато сейчас хватит.

— Довольно! — Ярвен протянул другу мясо. — Я тебе, Астрид, еще раз говорю: не можешь — не угрожай. Твоя подруга не соврала, но у нее своя правда, и смотрела она на все происходящее через обиду и изначальную ненависть. Но не время сейчас выяснять отношения. Иди спать.

— Я лягу здесь, — тут же возразила и напряглась.

С лица Ярвена исчезла маска мягкого и уступчивого дракона. На меня смотрел тот самодовольный генерал, что явился в храм Яники.

— Нет, Астрид, ты ляжешь рядом со мной на плаще. И не раздражай, девочка. Лес неспокоен, кого тут только нет.

— Я буду спать рядом с Ксани, — прорычала, готовясь дать отпор.

— У нее есть муж и он позаботится о ней!

— Связав?

— Если так будет безопаснее для нее, то да.

— Иди, Астрид, не зли его, — шепнула Ксани.

— И не подумаю! — в моем голосе звучал гнев.

— Да я негордый, — сдернув с ветки плащ, он двинулся ко мне. — Запомни, лера, я умею добиваться своего. И все будет так, как сказал я.

Он расстелил за моей спиной плащ. Я и пикнуть не успела, как мощные руки обхватили меня за талию и потащили от костра. Через мгновение я уже лежала на спине рядом с огромным мужчиной.

— Нет, Астрид, ты ляжешь рядом со мной на плаще. И не раздражай, девочка. Лес неспокоен, кого тут только нет.

— Я буду спать рядом с Ксани, — прорычала, готовясь дать отпор.

— У нее есть муж и он позаботится о ней!

— Связав?

— Если так будет безопаснее для нее, то да.

— Иди, Астрид, не зли его, — шепнула Ксани.

— И не подумаю! — в моем голосе звучал гнев.

— Да я негордый, — сдернув с ветки плащ, он двинулся ко мне. — Запомни, лера, я умею добиваться своего. И все будет так, как сказал я.

Он расстелил за моей спиной плащ. Я и пикнуть не успела, как мощные руки обхватили меня за талию и потащили от костра. Через мгновение я уже лежала на спине рядом с огромным мужчиной.

Глава 13

Меня разбудил сладкий аромат жареного мяса. Открыв глаза, уставилась на широкие листья, на которых дымился завтрак. Села.