Чтение онлайн

Как всегда, ничего не замечает вокруг.

– Айлин, да? – ко мне вдруг подошёл один из легатов.

Маг огня со светлым крылом за спиной. Вот только принадлежность к стихии я определила не по ауре, а по мельканию яростного пламени в глубине его глаз. Не знаю, какой у них цвет в обычном состоянии, но сейчас их словно постепенно наполняла магма. Длинные вороные волосы спадали на широкие плечи. Мужчина стоял, чуть склонив голову, отчего черты его лица тонули в полумраке, что придавало его облику зловещий вид.

Он был так похож на того насильника…

– Не смей наговаривать на нас, – пророкотал легат, сделав ещё шаг ко мне.

Подступил так близко, что я ощутила злое дыхание на щеке. А отпрянуть не успела, он удержал меня за локоть.

Сердце забилось даже быстрее, чем во время полёта. Снова вспотели ладони и стало трудно дышать. Он так напугал меня и своим заявлением, действиями и видом, что я была не в состоянии ответить.

– Поняла? – сердито потребовал он ответа.

– Д-да, – еле выдавила я из себя.

– Отлично, – прищурился он и наконец отпустил. – Я прослежу.

Мужчина просто ушёл, довольный моим ответом, а меня ещё полчаса трясло от пережитого ужаса.

/Актеон/

– Мне кажется, или ты стал летать медленнее? – шутливо уколол Дорос, когда я, совершив стремительный разворот в небе, приземлился возле него.

Мы оба учащённо дышали после боевого полёта. Порывы ветра холодили влажную от пота кожу, но, к сожалению, почти не проникали под доспех. Солнце палило нещадно. Хотелось бы окунуться в прохладную водицу уже сейчас, но пока прошла только разминка перед началом учений.

– Не я стал медленнее, это твой взор теряет остроту, – отбил я лениво и фыркнул в ответ на белозубую улыбку друга.

Случилось редкое событие: пантеон собрался в столице полным составом. Король вызвал всех своих легатов, чтобы объявить весьма странное соревнование. Каждому из нас предстоит побороться за возможность взять в жёны неизвестную девушку по имени Кассия. Но я предполагал, что она портальщица. Для победы надо лишь быстрее всех сплести для неё крылья.

Приказ короля вызвал недоумение, в конце концов, мы легаты, а не зелёные новобранцы, чтобы корпеть над шаблоном в астрале. Только спорить никто не собирался. Каждый из нас пришёл в пантеон при условии беспрекословного подчинения. Я даже предполагал, что это очередная проверка. Возможно, король хотел посмотреть, как мы отреагируем на подобный приказ. Но как бы то ни было, все мы взялись за работу. Даже маги противоположной стихии мучились, но плели огненные крылья.

Принялся за работу и я. Впрочем, без энтузиазма. Жениться пока не планировал, а своенравная, упрямая и громкая Кассия в роли возможной невесты не вызывала восторга. Сама же она явно была ко мне равнодушна. Так что к победе я не стремился, просто выполнял приказ. Ну и про себя болел за Дороса. Ему она как раз нравилась и явно подходила.

Но была и светлая сторона во всей этой истории. Соревнование собрало всех легатов, позволило встретиться вживую с боевыми товарищами и даже выбраться с ними на полигон для отработки групповых действий. Учения обещали пройти насыщенно и весело. Только и тут имелось одно «но». Дорос пригласил на учения Кассию, а та прихватила подругу, Айлин. Девушки глядели на нас, словно на врагов. А Айлин и вовсе не стеснялась поливать нас грязью. И в целом плевать, что о легатах думает левая девица, ещё и чужестранка, но она настраивала Кассию против нас и конкретно против Дороса. Что меня в корне не устраивало. Дорос достаточно страдал в жизни. Я желал другу счастья взаимной любви.

– О чём ты разговаривал с Айлин? – как бы между делом поинтересовался Дорос, проверяя крепление переговорного артефакта на шлеме.

– Попросил её отзываться о нас повежливее, – пожал плечами.

Раздражение на слова девчонки вернулось с новой силой. Предположить в легатах насильников, это же ещё надо додуматься…

– Она испугалась, Актеон, – хмуро обвинил он. – Не трогай её, пожалуйста. Она лучшая подруга Кассии, волнуется за неё, потому огрызается.

– Я ей не угрожаю, – поморщился от раздражения.

Девчонка действительно выглядела напуганной, хотя я даже не пытался добиться подобной реакции, лишь попросил следить за языком.

– Вот и хорошо, – Дорос вновь широко улыбнулся, обращая взгляд куда-то в сторону.

Эдрас привёл на полигон Кассию и Айлин. Обе девушки облачились в доспехи. Глядя на первую, я мог понять Дороса. Кассия обладала привлекательной внешностью. Длинные пепельные волосы, большие зелёные глаза, сочные губы. Да и её характер в его вкусе.

А вот Айлин отталкивала и внешне. Невысокая, даже миниатюрная, сутулая, слишком худая, что только подчёркивает ужасно подобранная мешковатая закрытая одежда. Каштановые волосы коротко пострижены, и будто лично девушкой, ещё и в темноте. Неровные пряди торчат в разные стороны, падают на высокий лоб, путаются в густых неухоженных бровях. Притягательного в ней было только серые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц и губы, полные, нежные. Сладкие даже на вид.

«Наверное, их приятно целовать, – совершенно неожиданно подумал я про себя. – Если решиться приблизиться к этой «красотке»».

«Можно закрыть глаза, братец», – пошутила бы Алекса, моя сестра, и при воспоминании о ней раздражение чуть отпустило.

– Чтобы избежать лишних споров, Кассия на попечении Тобиаса, – предложил Эдрас, а стоящий возле меня Дорос страдальчески хмыкнул.

Наверняка надеялся всю тренировку носить понравившуюся девушку на руках.

– Айлин со мной, – сообщил я к удивлению всех присутствующих.

Всё же прослежу, чтобы эта «красотка» не лезла в чужие отношения.

Айлин посмотрела на меня настолько затравленно, что в глубине души всколыхнулась совесть. Вспомнилось, что она хоть и выпускница, но, по сути, неопытная девчонка. Особенно на моём фоне. Но потом она прищурила серые глаза, упрямо сжала пухлые губы и решительно кивнула, сообщая, что передо мной будущий боевой маг. И этот момент неожиданным образом прибавил воодушевления от предстоящих учений.

Кассия направилась к Тобиасу. Он новичок среди нас, потому его опекали сильнее прочих, что явно вызывало в нём смущение. Но он зря волновался: никто не собирался его недооценивать, все мы заслужили своё место в пантеоне.

Айлин же приблизилась ко мне.

– Что надо делать? – с повышенным энтузиазмом спросила она. – Актеон, да?

– Актеон, – кивнул я, всё ещё испытывая непонятное воодушевление. Девчонка бесила, хотелось её поддеть. – Нам предстоит ролевая игра. Ты в роли принцессы, а я – твой принц.

– Наверное, телохранитель? Вы же меня спасёте и передадите настоящему принцу? – она с вызовом вскинула подбородок.

– Хорошо, значит, принцесса и телохранитель, – улыбнулся я, приблизившись к девушке. – Слушаешь меня беспрекословно, держишься крепко, не жалуешься. Скорее всего, наставлю синяков, не специально, прости заранее.

– Синяки я переживу, – ответила она, делая несмелый шаг ко мне.

Тобиас провёл осмотр Кассии, я тоже направил заклинание диагностики в грудь Айлин. Само собой, оно вернулось с сообщением об отсутствии травм.

– Не визжи мне в ухо, – предупредил девушку, поднимая её на руки.

Оказалась лёгкой, словно пушинка. Как я и предполагал, кожа да кости. Но мне же проще, ведь предстоит носить её всю тренировку.

Мы поднялись в небо, и начался настоящий бой. Полоса препятствий активировалась. Со всех сторон посыпались стихийные атаки, и теперь приходилось не только летать с девчонкой на руках, но и отбиваться. Стоит отдать Айлин должное, она не верещала, не вскрикивала и старалась сократить мои усилия по её удержанию в полёте, цеплялась за меня крепко, слушалась с первого раза, бегала быстро, хотя явно жутко боялась высоты. Но несущиеся со всех сторон огненные шары не позволяли ей впасть в панику. А на волне наших переговорных артефактов стоял бум из шуток и коротких реплик. Было сложно, но и весело одновременно, ведь риск лишиться жизни на самом деле минимален. Хотя и расслабиться не получилось бы: отхватить травму здесь как раз проще простого.