Чтение онлайн

Крылья быстро двигались за его спиной. Он то останавливался в воздухе, то стремительно менял направление, то уходил в головокружительное пике. Над его руками вспыхивали разнообразные плетения. И при этом он крепко поддерживал меня. Я ощущала, как напрягаются мышцы тренированного тела, видела натяжение жил на его лице и отмечала блеск пота на загорелой коже. Лишь эти моменты подсказывали, что ему не особо просто.

Но вот наконец приблизился финал полосы препятствий. Как и утром, Актеон пронёсся через незримую линию и замер, прижимая меня к себе. Огляделся, проверяя, нет ли ещё опасности. А как только убедился, сразу поставил меня на ноги и сделал несколько шагов назад. Я так удивилась его действиям, что с минуту стояла, не двигаясь, и смотрела в его лицо, пытаясь понять, что у него в душе.

Неужели он понял, что меня пугают прикосновения? Потому постарался сразу отпустить? Или просто считает меня ненормальной и не желает дольше необходимого контактировать? Зачем тогда вновь вызвался быть моим телохранителем?

– Молодец, – Актеон первым нарушил молчание.

Тогда я поняла, что эту минуту он тоже стоял, замерев, передо мной и не пытался уйти.

– Спасибо, – выдохнула я, на что он лишь кивнул.

На меня напало совершенно непонятное смущение, и я поспешила отвернуться, выискивая Кассию. Подруга, само собой, пребывала в восторге. Вот кто совершенно ничего не боится. Мне бы так… Но я могла её понять. Легаты нереальны в своей боевой мощи. Не зря их отряд называют пантеоном. Они словно боги. Их обожают, их боятся. А я в дикой тревоге из-за одного из них. Обычно боги не обращают внимания на простых девчонок, как я, но мне и тут не повезло, меня угораздило вызвать неудовольствие одного из их числа.

Тренировка на сегодня была завершена, мы отправились к лагерю. День выдался жарким и напряжённым, потому первым делом все пожелали окунуться в озеро. А уж я с ещё большим удовольствием погрузилась в родную стихию. Следом мы принялись за приготовление ужина. Собирались пожарить мясо. Вечер, к моему удивлению, обещал пройти весело. Легаты перестали носить маски суровых воинов, подобрели, начали шутить, смеяться. И непринуждённая атмосфера помогла расслабиться даже мне. Впрочем, я всё равно зорко следила за подругой. Но меня решили отвлечь.

– Айлин, мы можем пройтись? – Актеон подошёл ко мне, как раз когда я завершила с нарезкой овощей.

Как и все успел помыться. Длинные, ещё влажные пряди были отведены от лица назад. Он облачился в простую белую тунику со шнуровкой на мускулистой груди и в серые свободные брюки. Разве что о безопасности не забывал, на поясе в ножнах притаился кинжал.

– Хорошо, – с сомнением согласилась я. – Только недолго, – попросила, глянув на Кассию.

Подруга болтала о чём-то с Делией, пока чистила картошку. Дороса рядом не наблюдалось: он занимался мясом.

– Пройдёмся вдоль берега, – Актеон словно специально протянул мне руку.

Дрожь пробежала по телу, стоило взглянуть на его распахнутую ладонь. Качнув головой, я двинулась в сторону озера. Слуха коснулось понимающее хмыканье мужчины.

– Кто тебя обидел, Айлин, что ты боишься меня коснуться? – прямо спросил он, равняясь со мной в шаге.

Вот же пристал. Сказала же, личное!

– К чему эти расспросы? Хотите удовлетворить любопытство? – уточнила я, не глядя на мужчину.

Вместо этого любовалась видом озера в предрассветных сумерках. Хотя и сосредоточиться на красотах природы не могла: нутром ощущала присутствие Актеона, кажется, слышала каждый его вздох и ощущала взгляд.

– Нет, – уверена, он недовольно поджал губы. – Изначально меня расстроило, что я стал причиной твоих страхов. Но понаблюдав за тобой, сделал выводы, что ты сторонишься всех мужчин.

– Если расстроило, то подтверждаю, дело не в вас. Можете успокоиться. Расспросы излишни и неприятны мне.

– Только именно на меня ты отреагировала особенно бурно. Почему?

– Это личное, – отрезала я, резко остановившись, и посмотрела прямо в его глаза. – Ваш интерес бестактен.

– Возьми меня за руку, Айлин, – он потянулся ко мне. – Ты же теперь знаешь, я твой защитник, а не враг.

– Разве знаю? – опешила я.

– Да, ты меня не боишься, – убеждённо заявил он, и, пользуясь моим шоковым состоянием, бережно сжал мои пальцы своими. – Видишь, не страшно.

– Вижу… – я присмотрелась к его руке, смуглой и такой большой на фоне моей хрупкой ручки.

По телу бежали мурашки, страх смешивался с замешательством.

– К чему этот странный интерес? – прищурилась я.

– Ты мне неинтересна, как женщина, если подозреваешь меня в чём-то, – покачал он головой.

Наверное, кто-то бы и оскорбился проявленным пренебрежением, я же выдохнула с облегчением, хотя всё равно отнеслась с недоверием. Он ведь мог врать. Просто увидел во мне лёгкую жертву. Испуганная девица, которая нырнёт под бок любого, кто предложит защиту. Если так, то его ждёт разочарование. Мне не нужна защита, я нуждаюсь в другом… в освобождении от страхов. И телохранитель здесь не поможет.

– Значит, ты боишься всех мужчин, не конкретно меня. Но мой образ пробудил застарелые страхи.

– Не такие уж они застарелые. Дело не в вас. Ну… почти, – я выдернула руку из его хватки и продолжила путь вдоль берега.

– Ты пыталась с этим бороться? Может, обращалась к менталистам?

– Чтобы кто-то копался в моей голове? – ужаснулась я.

– Значит, нет, – сделал вывод он, вновь беря меня за руку.

И на этот раз стиснул мои пальцы сильнее, чтобы притянуть мою руку к себе.

– Вы что… делаете… – охнула я от удивления.

– Смотри, я не страшный, – он положил мою руку себе на плечо. – Ты весь день меня касалась. Даже обнимала, чтобы не упасть. Разве я позволил что-то лишнее? Специально касался тебя, где не стоит? Пытался воспользоваться моментом? – начал перечислять, убеждённо заглядывая в мои глаза.

– Нет, – покачала я головой, сбитая с толку его напором. – За попу держали… во время приземления… – вспомнила, и к обуревающему меня водовороту чувств прибавилось смущение.

– Я и сам не ожидал. Это было не специально.

– Какая вам вообще разница? – покачала я головой в непонимании.

– Не знаю, – признался он немного растерянно. – Мне неприятно, что напугал тебя. Хотел исправить этот момент.

– Можете быть спокойны, я не держу зла, – отняв руку, я отступила от мужчины и спешно зашагала в сторону лагеря. – Инцидент исчерпан.

Пальцы покалывало после прикосновения к его горячей коже. Сердце билось неровно. Впервые близость мужчины не только пугала, но и волновала.

***

Остаток вечера прошёл спокойно и даже весело. Вот только я всё не могла прийти в себя после странного разговора с Актеоном. Пыталась вспомнить, касалась ли так хоть одного мужчины, и поняла, что никогда. Наверное, потому так и взволновалась.

А перед сном другой мужчина решил прибавить мне тревог. Дорос повёл нас с Кассией в лес. Успело стемнеть, наш путь освещался магическим огоньком, потому нам обеим было не по себе. Однако мы зря волновались. Дорос показал нам настоящее чудо.