Чтение онлайн

Ис кивнула. Побарабанила пальцами по столешнице:

— Так-то оно так… И, — она подняла палец, по очереди всматриваясь каждому в глаза, в том числе и мрачному как туча Барти, и хитро кривящейся Лире, и веселящимся сиренам, пока они не притихли, — я очень надеюсь на ваше сотрудничество в том, чтобы не открывать военных действий без крайней на то причины. Можешь смеяться, Лира, но я считаю, что достаточно будет продемонстрировать силу, а не пустить ее в ход. Однако… по-первых: все нападавшие, кроме задержанного свидетеля, убиты. Кстати, как там свидетель?

Кочевряжащийся Барти пожевал губы и доложил вяло и неохотно:

— Подтвердил версию о тайном задании короля. Позволить второму сотнику вывести вас из дворца, и в удобном месте — всех убрать. Включая принцессу.

Лира вздохнула.

Странно, что ее не убрали прежде. Впрочем… она ведь не выходила из дворца все эти годы, а значит, это был первый удачный случай. Ай да Даризан, не двух птиц одной стрелой, а даже трех хотел убить.

Эскад ведь был хороший человек, искренний… Невыгодный.

Ис сглотнула тяжело. Горло прочистилось, но все же немного саднило.

— Хорошо. Но разве Даризан не заподозрит неладное, что не один из его убийц на вернулся?

— Позволь, — подняла руку Лира, как ученики в классе Тиль, — я скажу. Я приказала одному из моих людей прикрыть наш обман.

— Как же это? Полагаю, Даризан отправил на такое задание не абы кого.

— Варс служит в гвардии и сегодня был на дежурстве в городе. Мы договорились, что он добьется срочной аудиенции короля, скажет, что нашел ваше тело — а помнит вас с демонстрации на дирижабле. Что выглядело это как побоище между сторонниками короля и бунтовщиками — королю это даже выгоднее, и версия правдоподобная. Учитывая скорое представление театра, во избежание волнений наши трупы пришлось сбросить в канал. Так что уже с утра непременно объявят о твоей смерти во всеуслышание — только так король сможет подавить брожение умов среди народа. Обвиняя в ней второго «заговорщика». Четкий и прозрачный план.

Фальке и Барти переглянулись: похоже, они обязались пересмотреть свои мнения о хитроумной тангарской принцессе. Кстати — да, она ведь была принцесса. С императрицей обломилось, но вот вам вариант, ребята…

Ис смахнула с ресниц нависшую пылинку. Второй «заговорщик»…

— Недурно. Но чем твой агент докажет, что правда видел меня мертвой?

— Он состриг локон твоих каштановых волос.

— Он состриг мой локон?!.

— Ну, состригла я. Сегодня. На такой случай.

Ох. С Тангарой явно стоит считаться на политической карте.

— Ты, Лира… не хотела бы я, чтобы мы были врагами, — пробормотала Ис.

Лира широко улыбнулась и протянула ей через стол ладонь:

— Так будем же союзниками.

— Вот так просто они заключают союзы, — покачала головой Финтэ, громким шепотом обращаясь ко второй хвостатой королеве. — А потом так же просто…

Ис пожала протянутую руку.

— Будем. Но подробности обсудим позднее, Лира. Хорошо — ты продумала все не хуже Даризана…

«Но куда лучше меня»…

— Не грусти, я знаю его десять лет. Я служу его жене. И ненавижу его всем сердцем. Что тебя беспокоит «во-вторых», императрица?

Контроль совершенно не хотел помещаться в ее ладонях. Но, кажется, делегирование обязанностей выглядит тоже не слишком плохо.

И Ис пропустила зеленую зависть и ядовитые обидки мимо.

— Во-вторых — Иери говорила, что принца отправили в первую камеру, потому что Даризан всегда отправляет туда пленников перед тем, как допросить как следует. После разговора со мной он созвал сеньорию, это да. Но с тех пор уже прошло время, а до бала и вовсе почти сутки. Какие у нас гарантии, что Миразан будет все еще там?

— Никаких, — честно развела руками тангарская принцесса. — Если король объявит о твоей смерти, он может его и на месте сжечь.

— Уже утром?!

Сжечь!

— Возможно и так.

— Но мы…, но тогда…

Ис потеряла дар речи. Тогда весь их корявый план и вовсе не имеет смысла! Беспомощно оглянулась по сторонам, ища поддержки у своего совета друзей.

Тиль мягко взяла ее руку.

— Мы пойдем на площадь. Прямо с утра. Идет?

— И что… мы будем делать? — Ис закусила губу.

Видящий, да она сейчас самым позорным образом расплачется! В который раз!

— Вот что, — влезла в обсуждение Нарви. — Предлагаю не отказываться от плана насчет бала. Там мы займемся знатью. Что насчет казни… ее сорвать — не проблема. У них тут всюду каналы, вода соленая… Пустим страхов, воспользуемся суматохой и булькнем вашего принца прямо с костра. Только поддержка с земли будет не лишней, — глянула она строго на Барти и Фальке.

— Да, да… — устало пробормотал Барти. — Я отправлю людей.

— Мерчевиль, как я говорил, тоже в стороне не останется, — кивнул и Фальке. — Предлагаю к балу подготовить всем вот такую замечательную одежду, как на вас, Исмея… Такой чудесный багряный цвет…

— Это алый, — устало отмахнулась Исмея, собираясь что-то сказать, предложить, резюмировать, но позер-болтун уже продолжил тараторить:

— Вот и замечательно, алый! Представляете, как это будет символично? Все повстанцы — в алом!

— Шафран — дорогая ткань, — просветила Лира воодушевившегося дуче.

— Ну, а кто ее производит, как не народ? Спозаранку отведешь меня к ним, принцесса? И переводчиком побудешь, и гидом… Говорю вам, непривыкшим: историю надо творить красиво! И удобно будет: своих узнать в толпе. Заодно с народом поговорим: он вроде как на стороне второго принца и революции как таковой, если судить по вчера… А вы, Исмея, отдыхайте, вам надо и долечиться толком, и в себя прийти — столько всего было и столько всего будет! Не волнуйтесь, спасем мы вашего кандидата на руку и сердце! Все под контролем! Пошли, Барти, не мешай императрице отдыхать, поможешь лучше в сборе инвентаря для восстания.

И, как это уже вошло в привычку, дуче Фальке легкомысленно ей подмигнул на прощание.

Все это сейчас серьезно?.. Мир правда может вертеться без ее участия?..

«В Мирахане говорьят: льекарство — спать».

Спать…

Барти громыхнул стулом, подошел, подставил локоть:

— Давай до каюты доведу, — буркнул. — Белая вся. Фальке прав, отдыхать тебе надо.

— Ох, люди… — пробормотали сирены и выскользнули в окно.

Бульк! Ис встала. Ее и правда пошатывало.

— Пообещайте, что вы не дадите его казнить утром, если… Если.