Чтение онлайн

–  Видишь ли, у нас возникли небольшие проблемы… ей удалось удрать.

Что бы ни подумала Сикс, ни один мускул на её лице не выдал её мысли:

–  Да, ну ладно. В любом случае она бы не смогла очень помочь тебе.

–  Могла, не могла. У меня с ней свои счёты!
– Джегань потемнел.
– А может ты сможешь найти её и вернуть мне обратно? Ты бы не была разочарована!

–  Если хочеш, - пожала плечами Сикс.
– А теперь, дай взглянуть на эту книженцию.

Джегань подошёл к сундук, достал из него книгу и протянул её Сикс. Она подержала её, зажав между ладонями рук.

–  Теперь дай другие.

Джегань подошёл к другому ящику сундука и извлёк ещё три книги, очень схожие с первой. Он разложил их на мраморной столешнице и придвинул масляную лампу поближе.

Сикс, со скрещенными на груди руками, подошла ближе к столу, рассматривая книги. Потом приложила кончики тонких пальцев к одной из книг. Затем к другой. Задержав руку над ней на мгновение, она перешла к третьей книге.

–  Эти три были написаны позже, - произнесла она, указывая на лежащие перед собой книги.
– Она достала оригинал, подержав его недолго в руке, перед тем, как положить его сверху трёх копий.
– Сперва была написана ЭТА.

–  Эта книга написана раньше остальных? Ты уверена?

–  Конечно! Если это неверная копия и твои Сёстры откроют не ту шкатулку, то всё над чем я работала и планировала пойдёт коту под хвост, а учитывая мою роль во всём этом, в этом случае я - труп.

–  Ты всё же не ответила на мой вопрос.

Сикс пожала плечами:

–  Я - колдунья. И у меня есть некоторые способности. И я могу сказать, что это - оригинал. Воспользуйся им. Открой нужную шкатулку и твои кошмары прекратятся.

Джегань поморщился при упоминании о преследующих его ночных кошмарах, но, в конце концов, улыбнулся:

–  Приведи мне Исповедницу.

Сикс расплылась в понимающей улыбке:

–  К балу всё готово, не хватает лишь Исповедницы?

–  Сестра Улиция ещё говорит, что нам необходимо попасть в Сад Жизни.

–  Из всех возможных вариантов, это - лучший. Советую тебе прислушаться к твоей Сестре.

–  Да, да знаю. К тому же лишь она может открыть шкатулку, не без моего присутствия, конечно. И если что-то пойдёт не так, то ей крышка. Думаю, это в её же интересах, если она не хочет попасть в объятия Владетеля Подземного мира. Думаю это и есть причина, из-за которой она хочет сделать это в Саду Жизни.

Сикс многозначительно взглянула на Дженсен:

–  Используй её. Это сестра Ричарда Рала. Как видишь, всё складывается не в его пользу. Её смерть поможет сохранить равновесие.

Джегань повернулся к Дженсен:

–  Ты думаешь зачем она мне здесь понадобилась?

–  Думала ты просто хочешь отомстить.

–  Я хочу сломить всякое сопротивление воле Ордена. Если бы я хотел ей отомстить, она бы уже была в палатках для пыток и молила о смерти. Но она может принести Ордену больше пользы. Она поможет нашей общей цели - установить правление Ордена над всем миром, как и должно быть по праву.

–  Не забывай, что в этом мире должен быть и мой «лакомый» кусочек.

Джегань благосклонно улыбнулся:

–  Конечно, Сикс. Твои требования абсолютно приемлемы. На своём кусочке владений можешь делать что хочешь, не забывая, естественно, о всеобъемлющем авторитете Имперского Ордена.

–  Несомненно. И если жизнь его сестры не повлияет на Ричарда Рала, то можешь смело напомнить, что я с удовольствием сожгу его, всех его людей и все его войска.

Джеганю определённо понравилась идея:

–  Отличная идея! Сикс, я сразу понял, что ты - отличный союзник!

–  Если не возражаешь, Королева Сикс.

Джегань улыбнулся:

–  Совсем нет. Я с удовольствием нарекаю тебя Королева Сикс!

Глава 52

Потоки восходящие воздуха овеяли лицо Ричарда, стоявшего на узкой дороге, ведущей от Народного Дворца вниз к краю плато. Натан, встав с левой стороны от него, перегнулся через край, чтобы глянуть в недра крутой пропасти. Даже в такие моменты, как сейчас, пророк был одержим любопытством ребенка. Ребенок, которому было не менее тысячи лет от роду. Ричард предположил, что оставаясь в заключении почти всю свою жизнь, он вполне мог остаться ребёнком.

Никки, расположившись справа от Ричарда, сохраняла спокойствие. Ричард не мог сказать, винил ли он её. Кара и Верна ждали позади него. Обе выглядели так, словно собирались сбросить кого-нибудь с края утеса. Ричард знал, что, несмотря на внешний вид, если кто-то и был действительно в состоянии выкинуть такую вещь, так это был Натан. С тех пор, как он узнал, что Энн убита, в нем кипела скрытая ярость. Ричард мог с легкостью понять этот безмолвный гнев.

Механизмы разводного моста заскрипели, загромыхали тяжелые цепи, когда охранники вращали рычаг, чтобы опустить мост. Когда тяжелые балки и доски начали медленно опускаться, Ричард, наконец, смог разглядеть лицо одинокого солдата, ожидавшего по другую сторону. Первое, что он увидел, - были темные глаза, ярко горящие по ту сторону пропасти.

Молодой человек был большим, только вступившим в расцвет своих сил, с массивной грудью и руками. Сальные пряди волос свисали на его могучие плечи. Похоже, он никогда в жизни не мылся. Ричард чувствовал его запах, доносившийся с того конца пропасти.

Похоже, что этот молодой человек уже начинал становиться замечательным скотом Имперского Ордена. Он был превосходным примером обычного солдата Ордена: высокомерный, распущенный головорез, молодой, управляемый своей жаждой и эмоциями, - и ни капельки не озабоченный тем ущербом и страданиями, которые он причинял, чтобы получить то, что хотел. Он был лишен милосердия, сострадания или сочувствия к тем, кого он заставил страдать. Их страдание ничего для него не значило. Он был полностью поглощен собой и предан только своим собственным желаниям, он был готов сделать все что угодно, чтобы удовлетворить их.

Он был типичным регулярным солдатом Имперского Ордена, судя по тем, которых видел Ричард.

Не задумывающийся о последствиях, он был юнцом, чьи мускулы развились не в пример его интеллекта, и поэтому он был только отдаленно знаком с понятием цивилизованности. И, что еще хуже, это понятие не представляло для него никакого интереса, поскольку не предполагало немедленного вознаграждения за его поступки.

Он был выбран специально, чтобы передать сообщение. Он был напоминанием - всем своим диким видом - какого сорта люди поджидали их ниже на Равнине Азрит.

И все же, этот индивидуум, стоящий там в одиночестве, в своих доспехах из темной кожи, ремнях, гвоздях, татуировках и поясах, заполненных грубым оружием, на самом деле ничего не значил для Ордена. А вот в его разуме таился весьма значимый человек.

Этим разумом завладел - взял под свой контроль и управление - сноходец, Император Джегань.

Император вышел на связь с помощью путевого дневника, который все еще был у Верны. Близнец того путевого дневника много лет находился у Энн, но теперь им завладела Сестра Улиция, а следовательно, и Джегань.